在了……

    宫闱深处。

    ---

    包拯连夜入宫面圣。

    仁宗在福宁殿见他，只问：“账册看了？”

    “看了。”

    “陈贵妃那份，不必查了。”仁宗背对着他，声音疲惫，“后宫的事，朕自会处置。”

    包拯跪着不动。

    “包拯，”仁宗转身，眼中血丝密布，“朕问你：若规矩的根烂到了皇家，你是斩根，还是……保干？”

    殿外寒风呼啸。

    包拯抬头：

    “臣只知，”

    “烂根不除，”

    “干终将倒。”

    仁宗看着他，良久，挥手：

    “去查吧。”

    “但有一条——”

    “腊月三十前，”

    “给朕结果。”

    今天，是腊月廿八。

    包拯只有两天。

    而账册最后一页写着：

    “腊月三十，子时，白鹤宅院地宫，收官之宴。”

    收官？

    收谁的官？

    ---

    仁宗坐在榻上，手中摩挲着一串佛珠。

    殿内只点了一盏宫灯，灯影将他面容映得晦暗不明。

    “账册朕看了。”他开口，声音沙哑，“陈贵妃……入宫七年，温良恭俭，从未逾矩。”

    包拯跪着，背脊笔直：“陛下，账册记载始于景祐元年——彼时陈贵妃刚入宫，封才人。”

    “你的意思是，她从入宫起就是赵允弼的人？”

    “臣不敢妄断。”包拯抬头，“但景祐元年冬，真杨清雪病故，假杨清雪入包府。同年，陈才人因‘献祥瑞’（河北出土周鼎）获先帝赏识，晋美人。时间吻合。”

    “祥瑞是假的？”

    “鼎是真鼎，但出土之地在赵允弼封邑。臣查过当年工部档案：鼎出土前三日，有郡王府工匠‘修缮陵寝’的记录。”

    仁宗闭上眼。

    佛珠捻动加快。

    “继续。”

    “景祐三年，李仕衡查粮商案暴毙。同年，陈美人晋婕妤——因其兄陈世美‘治河有功’，但功绩经御史台复核，实为虚报。”

    “为何当时无人弹劾？”

    “因为御史中丞……”包拯顿了顿，“是王拱辰。”

    仁宗手中的佛珠停了。

    他睁开眼，眼中血丝如网：“所以，从先帝晚年到朕即位这十年，赵允弼用王拱辰控言路，用陈贵妃固后宫，用曹玮掌边军，用吴承嗣敛财——把大宋掏成了筛子？”

    包拯重重叩首：“臣万死，但……确是如此。”

    “那朕呢？”仁宗忽然笑了，笑得悲凉，“朕这十年，自以为勤政爱民，宵衣旰食——原来是在一群蛀虫搭的戏台上，演明君戏？”

    “陛下！”包拯额头触地，“若非陛下圣明，新政难立，臣等亦无破局之机！”

    “新政……”仁宗喃喃，“范仲淹今日早朝后吐血了，你知道么？”

    包拯浑身一震。

    “太医说是积劳成疾，但朕知道——是气的。”仁宗站起身，走到窗前，“王拱辰虽下狱，但其党羽今日联名上书，要求‘暂停新政，以安人心’。奏章上一百二十七人签名，六部侍郎占了一半。”

    他转身，盯着包拯：

    “包希仁，朕若此刻动赵允弼，明日朝堂就会有人说：陛下听信酷吏，构陷宗室，寒了天下人心。新政，也就完了。”

    “但若不动……”

    “若不动，”仁宗接话，“腊月三十子时，白鹤宅院地宫那场‘收官宴’，收的就是朕的新政，收的就是大宋的国运！”

    他猛地将佛珠砸在地上。

    檀木珠子迸散，滚落满殿。

    (本章完)