引发如此凶案？”

    赵永荣皱起眉头，仔细想了想，摇头道：“回阁老，幽州地处边陲，民风虽彪悍，但近年来在王将军和前任都督治下，还算靖安。大的仇杀案已多年未发生。若说异常……也就是近来市井间流传的那些无稽之谈，‘无头将军’之类，下官已命人查禁流言，但收效甚微。至于此案，下官也是今早才得知，尚未有头绪。不过请阁老放心，下官定当全力配合，缉拿凶犯，以正法纪！”

    “嗯，”狄仁杰不置可否地点点头，“有赵大人这番心意，本阁就放心了。眼下首要之事是查明死者身份，已派人去办理。赵大人对幽州人事熟悉，也请多多留意。”

    “下官遵命！”赵永荣恭敬应道，又小心翼翼地问，“阁老，是否需要下官调派州府衙役，协助大都督府查案？”

    “暂时不必，”狄仁杰摆了摆手，“此案由大都督府直接负责，避免人多手杂，走漏风声。赵大人只需做好本职，稳定地方即可。”

    “是，下官明白。那下官就不打扰阁老休息了，告退。”赵永荣再次躬身，退后几步，方才转身离去。

    看着赵永荣消失在门外的背影，狄仁杰的手指无意识地在窗棂上轻轻敲击着。这个赵永荣，来得可真快，态度也无可挑剔。但恰恰是这种无可挑剔，反而让人感觉有些过于刻意了。他是真的关心案情，还是急于探听虚实？

    就在这时，李元芳风风火火地回来了，脸色有些凝重。

    “大人，卑职刚从右威卫大营回来。”

    “哦？见到王孝杰了？他如何反应？”狄仁杰转身问道。

    李元芳道：“见到了。王将军起初确实有些不耐烦，但听卑职说明来意，并出示了死者体貌特征后，他倒是认真了起来。他当即召集了军中几名郎将、校尉询问，均表示昨夜营中并无人员违规外出或失踪记录。王将军还特意让卑职查看了军中名册，近期也无符合特征的人员报缺。他保证会严查内部，若有发现，立刻通报大都督府。不过……”

    “不过什么？”

    “不过，卑职离开时，隐约听到王将军对副将嘟囔了一句，说什么‘怎么狄仁杰一来就出事’，‘莫不是冲着他来的’……态度虽有些不逊，但听起来，他似乎对此案也颇感意外，不像是知情的样子。”

    狄仁杰闻言，非但没有不悦，反而笑了笑：“王孝杰心直口快，这话倒像是他的风格。他若真与案件有关，反而不会如此轻易表露情绪。看来，死者并非右威卫在编人员这条线，可以先放一放。”

    线索似乎又断了。死者身份成谜，第一现场不明，动机不明，只有一个残忍的作案手法和一个诡异的“无头将军”传说。

    然而，就在狄仁杰和李元芳认为调查陷入僵局之时，曾泰却急匆匆地从外面走了进来，脸上带着一丝兴奋之色。

    “老师！元芳！有线索了！”

    狄仁杰和李元芳精神一振。

    曾泰道：“学生刚才去分发寻尸告示，在城南一家名为‘悦来’的客栈，那掌柜的看到告示上关于体貌特征和旧伤的描述，神色有些异样。学生再三追问，他才吞吞吐吐地说，三日前，曾有一个符合特征的男子入住他店中，独身一人，带着一个不小的包袱，行为有些神秘，白天很少出门，晚上也回来得很晚。但就在昨天下午，此人突然结算了房钱，说是要离开幽州，之后便不知所踪。学生核对了他登记的姓名，叫‘吴大’，但掌柜的说，看其言行举止，不像普通百姓，倒有几分……军旅之气。”

    “悦来客栈？吴大？”狄仁杰眼中精光一闪，“昨日下午离开，晚上便陈尸永安坊……时间吻合！元芳！”

    “卑职在！”

    “立刻带人，秘密包围悦来客栈！控制掌柜和所有接触过‘吴大’的伙计！仔细搜查‘吴大’住过的房间，任何蛛丝马迹都不能放过！”

    “是！”李元芳抱拳领命，转身大步流星而去，行动如风。

    狄仁杰看着李元芳离去的背影，对曾泰道：“曾泰，你立了一功。看来，这位‘吴大’，就是揭开谜团的第一把钥匙了。只是，这把钥匙，如今只剩下了身子，还缺了最关键的头颅。找到头颅，或许就能知道，他究竟是谁，又为何而死了。”

    晨光彻底驱散了夜色，但幽州城上空笼罩的迷雾，却似乎更加浓重了。悦来客栈的线索，是曙光，还是另一个更深的陷阱的开端？狄仁杰踱步回案前，重新拿起了那些关于幽州军政民情的卷宗，他知道，必须更快地了解这片土地隐藏的脉络，才能在那只无形的黑手再次行动之前，抓住它的踪迹。