便失去踪迹……曾泰，可曾查到他们在城内的落脚点？或者有无目击者见过这支商队？”

    曾泰摇了摇头：“学生已问过西门附近几家客栈和货栈，并未发现有符合特征的并州商队入住。他们入城后，仿佛泥牛入海，消失了。”

    “消失了……”狄仁杰的手指轻轻敲击着桌面，“一支数人组成的商队，带着显眼的箱笼，不可能凭空消失。要么，他们在城内有隐秘的据点；要么……他们根本就不是真正的商队，那些箱笼，也根本不是‘铁佛头’！”

    李元芳眼中寒光一闪：“大人，您是说……那些箱子里，装的很可能就是吴大包袱里那种‘铁器’，甚至……就是军械？这支商队，就是运输者？”

    “目前看来，可能性极大！”狄仁杰站起身，在书房内踱步，“吴大先他们一步入住客栈，可能负责接应和联络。商队入城后，通过某种方式与吴大取得联系，然后将货物转移到更隐蔽的地方，或者直接进行交接。而吴大在完成任务后，或许是因为知道了太多，或许是因为其他原因，被灭口，成为了那具无头尸！”

    曾泰倒吸一口凉气：“如此说来，那无头尸，果真就是悦来客栈的吴大？”

    “十有八九。”狄仁杰停下脚步，“元芳发现尸体的手掌茧子异常，并非用刀之人，这反而合理。吴大可能只是一个负责联络、或者有一定专业技能（比如鉴别铁器）的人，并非核心的战斗人员。”

    李元芳接口道：“而疤面人及其同伙，则是负责监督、保卫，以及……灭口的杀手组织！他们在发现吴大可能暴露，或者任务完成后，便杀其灭口，并取走头颅，增加我们辨认身份的难度。随后又在土地庙设下埋伏，企图将追查至此的官差一并除掉！”

    一条相对清晰的脉络逐渐在三人面前呈现出来：一支伪装成商队的运输队，将可疑的“铁器”（很可能是军械）运入幽州城。负责接应的吴大与之接触后，被灭口。幕后黑手派出疤面人等杀手处理首尾，并设伏反击调查。

    “然而，他们为何要冒如此大的风险，将军械运入幽州？”曾泰提出了最关键的问题，“幽州本身便是军镇，武库充盈。他们私运军械入城，目的何在？若是为了资敌，理应运出城才是。”

    狄仁杰目光深邃：“这也是本阁最为疑惑之处。将军械运入幽州，只有几种可能。第一，城中有一股他们需要武装的隐秘力量；第二，这些军械并非普通刀剑，而是某种特殊之物，需要在城内进行组装、改造，或者……与城内的某样东西配合使用；第三，他们并非要长期存放，而是要在城内进行某项需要大量军械的行动，然后迅速撤离或隐藏。”

    无论是哪种可能，都意味着一个巨大的阴谋正在幽州城内酝酿！

    “当务之急，是找到那支消失的商队，以及他们运入城的箱笼！”狄仁杰断然下令，“元芳！”

    “卑职在！”

    “你立刻带领张环、李朗，以及沈涛、肖豹，根据鞋底窑渣的线索，重点排查城西方向的砖瓦窑场！尤其是那些位置偏僻、易于隐藏人员和货物的废弃或半废弃窑场！注意，对方是穷凶极恶的死士，行动时务必小心，若遇抵抗，格杀勿论！但要尽可能留下活口，尤其是为首的！”

    “得令！”李元芳抱拳，转身欲走。

    “且慢！”狄仁杰又叫住他，拿起那把有打磨痕迹的横刀，“带上这把刀，若在窑场发现类似兵器，或者找到打磨工具的痕迹，立刻回报！”

    “明白！”

    李元芳领命，快步离去，身形如风。

    狄仁杰又看向曾泰：“曾泰。”

    “学生在。”

    “你继续追查那支并州商队的下落。扩大询问范围，不仅是客栈货栈，城内所有的车马行、脚店、货仓，甚至一些闲置的民宅、院落，都要暗中查访。同时，核对近几日所有使用并州路引或声称来自并州的人员记录，看看有无可疑之处。”

    “是，恩师！”曾泰也领命而去。

    书房内再次剩下狄仁杰一人。他走到窗前，望着窗外逐渐热闹起来的街市，目光却仿佛穿透了眼前的繁华，看到了其下涌动的暗流。

    私运军械，死士杀手，无头尸案，神秘的符号图纸，还有那包未知的黑褐色颗粒……这一切交织成一张巨大的网。而他现在要做的，就是找到这张网的几个关键节点，然后，将其一举扯破！

    “幽州……看来有些人，是不想让本阁在这里安稳度日啊。”狄仁杰喃喃自语，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。