李元芳点齐张环、李朗、沈涛、肖豹以及二十名精锐千牛卫，人人劲装结束，携带弓弩刀剑，悄无声息地出了大都督府，直奔城西。

    根据狄仁杰的指示和之前掌握的线索，他们将排查重点放在了城西方向，尤其是落雁坡一带位置偏僻的砖瓦窑场。沈涛擅长追踪，对幽州城周边地形颇为熟悉，由他带路。

    众人骑马出城，速度不快，以免打草惊蛇。到达落雁坡附近后，便将马匹留在隐蔽处，由两名卫士看守，其余人步行，分散成几个小队，呈扇形向前搜索。

    落雁坡一带丘陵起伏，林木不算茂密，但沟壑纵横，确实适合隐藏。空气中弥漫着泥土和草木的气息，偶尔能看到一些废弃的窑洞，黑黢黢的洞口如同野兽张开的巨口。

    李元芳亲自带领张环、李朗为一队，沈涛和肖豹各带一队，相互之间保持一定距离，以哨音联络。他们仔细检查每一个发现的窑洞，查看有无近期人畜活动的痕迹。

    最初发现的几个废弃窑场，要么已经完全坍塌，要么里面积满灰尘和鸟兽粪便，显然久无人迹。李元芳并不气馁，他知道，对方既然选择这里，必然极其隐蔽。

    时间一点点过去，日头渐渐升高。就在众人稍感疲惫之时，负责东侧搜索的沈涛小队发出了约定的鸟鸣声，示意有发现。

    李元芳精神一振，立刻带着张环、李朗赶了过去。沈涛和几名卫士正隐蔽在一处土坡后，指着下方一个不起眼的山坳。

    “将军，你看那里。”沈涛低声道。

    李元芳顺着他指的方向望去，只见山坳底部，依着山势，有几个半塌的窑洞，洞口被茂密的藤蔓遮挡了大半，若不仔细看，很难发现。而在窑洞前方，有一小片相对平整的土地，地上的杂草有被反复踩踏和车辆碾压的痕迹，与周围自然生长的状态明显不同。

    “有情况！”李元芳眼中寒光一闪，“张环、李朗，你们各带五人，从左右两侧包抄过去，封锁山坳出口。沈涛、肖豹，随我正面靠近。所有人注意隐蔽，没有我的命令，不许妄动！”

    “得令！”众人低声应诺，立刻依令行事。

    李元芳带着沈涛、肖豹以及剩下的几名卫士，借助地形和灌木的掩护，悄无声息地向山坳底部的窑洞摸去。越靠近，那些人为活动的痕迹就越发明显，甚至能看到一些散落在地上的新鲜马蹄印和车辙印！

    李元芳的心跳微微加速，他几乎可以确定，这里就是他们要找的地方！

    他们潜行到距离最近的一个窑洞约二十步远的地方，隐在一块巨石之后。窑洞内静悄悄的，听不到什么动静。但洞口处的藤蔓有被利器砍削过的痕迹，显然是有人经常进出。

    李元芳对沈涛使了个眼色。沈涛会意，如同灵猫般悄无声息地贴近洞口侧面，屏息倾听。片刻后，他退回李元芳身边，用极低的声音道：“将军，里面好像有轻微的金属碰撞声，人不多，但肯定有人！”

    金属碰撞声！李元芳几乎可以肯定，里面就是在处理那些“铁器”！

    他不再犹豫，对肖豹打了个手势。肖豹点点头，从腰间取下一个小巧的弓弩，对准了洞口上方，那里垂挂着一些枯藤。这是约定的信号，一旦发动攻击，肖豹便会射断枯藤，制造声响，吸引洞内人的注意。

    李元芳深吸一口气，猛地一挥手！

    “咻！”肖豹的弩箭应声而出，精准地射断了枯藤，发出一阵窸窣的落地声。

    几乎在声音响起的瞬间，李元芳如同离弦之箭，第一个冲入了窑洞！沈涛、肖豹紧随其后！

    窑洞内光线昏暗，弥漫着一股铁锈、尘土和汗水的混合气味。借着从洞口透入的光线，可以看见洞内堆放着一些木箱，其中几个箱子已经被打开，露出里面黑沉沉的——制式横刀！还有几捆用油布包裹的长条状物体，看形状，很可能是弓弩！

    七八个穿着短褂、工匠模样的人正围在一起，似乎在清点着什么。突如其来的变故让他们惊呆了，一时间愣在原地。

    而在角落处，还有两名身穿黑衣、手持钢刀的汉子，反应极快，在李元芳冲进来的瞬间，已然拔刀在手，厉声喝道：“什么人？！”

    果然是这里！人赃并获！

    李元芳目光如电，瞬间扫过全场，锁定了那两名持刀的黑衣人，这两人显然是看守。“千牛卫办案！弃械投降者不杀！”他声如洪钟，在窑洞内回荡。

    那两名黑衣人脸色剧变，互相对视一眼，非但没有投降，反而眼中凶光一闪，一人扑向李元芳，另一人则挥刀砍向旁边那些吓傻了的工匠，竟是要杀人灭口！

    “找死！”李元芳冷哼一声，身形不动，幽兰剑已然出鞘，后发先至，精准地点在了扑来那名黑衣人的刀身上！

    “铛！”一声脆响，那黑衣人只觉得一股巨力传来，虎口迸裂，钢刀险些脱手！他心中大骇，没想到来人身手如此之高！

    而另一名黑衣人刀已砍到一名工匠面前，那工匠吓得闭目待死