天光已然大亮，晨曦透过窗棂，洒入大都督府书房。狄仁杰端坐案后，听着李元芳详细禀报夜探殓房的收获。

    当李元芳说到无头尸手掌茧子的异常分布，并非惯用刀剑，而是更像使用钝器或工具时，狄仁杰的眼中闪过一丝了然。当听到疤面人和无头尸的鞋底都发现了那种暗红色颗粒，以及从无头尸衣内补丁中发现的油纸包和黑褐色颗粒时，狄仁杰的身体微微前倾，神色变得极为专注。

    “元芳，你做得好！心细如发，方能于无声处听惊雷！”狄仁杰毫不吝啬地赞许道，他接过李元芳递上的两个小纸包，以及那把靠近刀镡处有打磨痕迹的横刀。

    他首先打开了那个装有暗红色颗粒的纸包，将其倒在掌心一小部分，凑到窗前明亮处，用手指捻动，仔细观察，又放到鼻下轻轻一嗅。

    “质地坚硬，颜色暗红，带有土腥气……”狄仁杰沉吟片刻，眼中精光一闪，“此物，若本阁所料不差，应是烧造砖瓦、陶器所用粘土中常见的赤铁矿碎屑，或者说，是未能充分燃烧、残留的窑渣碎末！”

    “窑渣？”李元芳一愣，“大人，您的意思是……”

    “幽州城周边，有几处砖瓦窑场。”狄仁杰缓缓道，“尤其是城西、城北方向。这些窑场取土烧窑，泥土中便含有此类赤铁矿成分，经高温煅烧，或残留，或与粘土混合，形成此类红色颗粒。若经常在窑场活动，鞋底沾染此类碎屑，实属平常。”

    李元芳立刻联想到那张符号图纸上，城西方向的墨点！“大人，落雁坡土地庙就在城西！而图纸上城西也有一个墨点！莫非……那个墨点指代的，并非土地庙本身，而是土地庙附近的一处窑场？”

    “极有可能！”狄仁杰重重一拍桌面，“吴大携带疑似铁器的包袱，疤面人与之秘密接触，无头尸和疤面人鞋底均有窑场碎屑……这一切，似乎都指向了城西的某处窑场！那里，很可能就是他们交接、或者藏匿‘铁器’的地点！”

    思路一旦打开，便如拨云见日。李元芳兴奋道：“大人，我立刻带人去查城西的窑场！”

    “稍安勿躁。”狄仁杰摆了摆手，又打开了第二个纸包，里面是那黑褐色的颗粒。他同样仔细查看、嗅闻，眉头却微微蹙起。

    “此物……气味奇特，似有硫磺、又夹杂金属烟火之气。”狄仁杰用手指沾了一点，在指尖搓揉，颗粒细腻均匀，“这并非寻常泥土。倒像是……某种矿物与炭粉的混合物？而且，被如此小心地藏在贴身衣物内……”

    他沉思良久，一时也无法断定此物确切为何，但其重要性毋庸置疑。“此物暂且放下，容后再查。”他将纸包重新仔细收好。

    接着，他又拿起那把横刀，在灯光下反复观察刀脊上那被打磨过的痕迹。

    “打磨得如此仔细，几乎不留痕迹，说明原本的标记非常重要，对方生怕被我们顺藤摸瓜。”狄仁杰沉吟道，“元芳，你久在军中，可见过类似制式的横刀？或者，对军中、官府工坊的兵器标记规制，可有了解？”

    李元芳接过刀，再次仔细看了看，摇头道：“大人，这刀形制普通，民间仿造甚多。至于标记……各军府、甚至一些大型的官营工坊，确实会在兵器上留下独特的标记，以示负责和区分。但标记的形制、位置，并无严格统一规制，卑职一时也难以判断这原本是何标记。不过，能将标记打磨得如此干净，对方手中必有懂得修缮兵器的匠人，或者……本身就拥有类似工坊的条件。”

    狄仁杰点了点头：“这一点也很重要。私运军械，或许还需要懂得修缮、甚至改造的匠人。”

    就在这时，书房外传来脚步声，曾泰快步走了进来，脸上带着一丝疲惫，但眼神中却有着收获的亮光。

    “恩师！元芳！”曾泰拱手行礼，“学生查阅了近日城门记录，有所发现！”

    “哦？快讲！”狄仁杰示意他坐下说。

    “根据记录，大约在四天前，也就是吴大入住悦来客栈的前一天傍晚，有一支来自并州的小型商队从西门入城，声称是贩卖皮货。守军检查时，发现他们除了皮货，还有几口用油布盖得严实的大木箱，当时带队的小头目觉得箱子沉重，不似皮货，便多问了几句。商队首领解释说里面是准备馈赠亲友的并州特产‘铁佛头’，颇为沉重，并塞了些银钱。那小头目见无异状，便放行了。”

    “铁佛头？”李元芳嗤笑一声，“这借口倒也新奇。”

    狄仁杰却敏锐地抓住了关键：“并州商队？沉重的箱子？四天前入城……时间上与吴大入住客栈接近。那商队之后去了哪里？何时出的城？”

    曾泰答道：“学生也追问了此事。据记录，这支商队入城后，并未在官驿住宿，记录上也没有他们出城的记载！”

    “没有出城记载？”李元芳眉头一拧，“要么还在城内，要么就是用了其他方法，或者伪造了文书出城！”

    狄仁杰沉吟道：“一支带着沉重箱笼、声称贩卖皮货却又有‘铁佛头’的商队，入城后