李元芳带领沈涛、肖豹及二十余名千牛卫，以最快的速度赶到苏记绸缎庄所在的长乐坊。尚未靠近，便能感受到那股灼人的热浪，冲天的火光将半条街映照得如同白昼，空气中弥漫着布料燃烧的焦糊味和木材爆裂的噼啪声。附近的百姓被惊动，远远围观看，议论纷纷，脸上带着惊恐。坊间的武侯和衙役已经赶到，正组织人手试图救火，但火势极大，水龙车喷出的水柱如同杯水车薪，根本无法遏制烈焰的蔓延。

    “让开！大都督府办案！”李元芳一声大喝，分开人群，冲到最前面。

    一名满脸烟灰的坊正跑过来，气喘吁吁地行礼：“李将军！您可来了！这火起得太突然了，一下子就烧得这么大，根本控制不住啊！”

    李元芳盯着那吞噬一切的火焰，眉头紧锁：“里面可有人？”

    坊正摇头：“不清楚啊！火起之时是深夜，绸缎庄早已打烊，按理说应该没人……但，但也不好说……”

    李元芳的心沉了下去。苏婉儿是关键的线索人物，若她葬身火海，很多秘密可能就此湮灭。他环顾四周，迅速下令：“沈涛，肖豹！”

    “在！”

    “你们各带五人，协助武侯和衙役，尽量控制火势，防止蔓延到周边民居！同时，注意观察有无可疑人员从火场逃离或在外围窥探！”

    “是！”沈涛、肖豹领命而去。

    李元芳则带着剩余卫士，绕着熊熊燃烧的绸缎庄快速巡视。绸缎庄是前后后宅的格局，前面是三层楼高的铺面，后面连着庭院和苏婉儿的居所。此刻，无论是铺面还是后宅，都已被烈焰完全吞噬，灼热的气浪逼得人无法靠近。

    “将军，看那里！”一名眼尖的卫士指着后宅一侧的围墙。那里似乎有一段墙壁被刻意破坏过，砖石散落，形成一个可供一人通过的缺口，缺口附近的火焰相对较小。

    李元芳目光一凝：“那里像是被人为破开的！难道有人从里面逃出来，或者……有人进去过？”

    他立刻带人靠近那个缺口，但高温和浓烟让他们无法直接进入。就在这时，一阵微弱的呻吟声从缺口内侧传来！

    “里面有人！”李元芳毫不犹豫，对左右喝道：“快！弄湿布巾，跟我进去！”

    几名卫士迅速找来水，浸湿布巾捂住口鼻。李元芳一马当先，冒着浓烟和不时掉落的燃烧物，弯腰从缺口钻了进去。

    缺口内是后宅的一处小院，此刻已是一片火海地狱。几具焦黑的尸体倒伏在院中，形态扭曲，显然是在试图逃跑时被烧死或浓烟窒息而死。呻吟声来自角落的一堆杂物后面。

    李元芳快步冲过去，只见一个浑身焦黑、衣衫褴褛的人蜷缩在那里，气息奄奄。看身形衣着，像是个仆役。

    “喂！醒醒！”李元芳蹲下身，扶起那人，将水囊凑到他嘴边。

    那人被水一激，微微睁开眼，眼神涣散，看到李元芳身上的官服，嘴唇翕动，发出微弱的声音：“……小…小姐……快…快跑……赵…赵管事……杀……杀人……放火……”

    “赵管事？是赵贵吗？他在哪里？苏婉儿在哪里？”李元芳急忙追问。

    那人艰难地抬起手，指向后院深处的一间独立厢房，那厢房此刻也被火焰包围，但结构似乎更为坚固，火势稍缓。“……小…小姐……账房……密……密室……”话未说完，头一歪，气绝身亡。

    账房密室！

    李元芳放下尸体，抬头望向那间厢房。看来苏婉儿很可能就在那里，而赵贵……他竟然回来了？还杀人放火？

    “跟我来！”李元芳对跟上来的几名卫士下令，再次冒着危险冲向那间厢房。

    厢房的门窗都在燃烧，李元芳一脚踹开摇摇欲坠的房门，一股热浪夹杂着浓烟扑面而来。他挥刀劈开挡路的燃烧物，冲进屋内。屋内陈设简单，已被烧得不成样子，但靠墙的一个巨大书架尤为醒目，书架本身也在燃烧，但隐约能看到书架后面的墙壁似乎与别处不同。

    “推开书架！”李元芳喝道。

    几名卫士上前，合力将燃烧的书架推倒，露出了后面一扇看似厚重的铁门！铁门中央有一个不起眼的兽首衔环，门缝处似乎有被撬动过的痕迹。

    “密室！”李元芳心中一动，尝试推了推铁门，纹丝不动。他仔细查看门锁和周围，发现兽首衔环似乎可以转动。

    “小心机关！”他提醒一声，然后尝试左右转动兽首。当向右转动到某个位置时，只听“咔哒”一声轻响，铁门缓缓向内打开了一条缝隙！

    一股夹杂着血腥味的、略显清凉的空气从门内涌出。

    李元芳示意卫士戒备，自己率先侧身闪入密室。

    密室不大，约莫一间普通卧房大小。里面没有着火，但景象却令人触目惊心！

    地上躺着两具尸体。一具是名中年男子，仆役打扮，心口中刀，倒在门边，手中还握着一柄带血的匕首，脸上凝固着惊愕与不甘。李元芳认出，此人正是