大都督府的书房内，气氛比往日更加凝重。赵永荣的“自杀”像一块巨石投入本就暗流汹涌的深潭，激起的涟漪尚未平复，新的疑云又笼罩上来。

    狄仁杰将那张绢帛地图再次铺开，旁边放着飞鸟铜符、从地下据点缴获的突厥密信译文，以及曾泰刚刚送来的关于赵永荣人际关系的初步报告。

    “恩师，学生查阅了赵永荣近十年的仕途档案和往来文书。”曾泰指着报告说道，“赵永荣出身寒门，靠科考入仕，最初在并州担任县丞，因政绩卓著，被当时的并州长史张谏之赏识，举荐调入幽州，历任户曹参军、司马，一步步升至如今的位置。在幽州官场，他素以谨慎谦和、不结党营私著称。”

    “张谏之？”狄仁杰目光微凝，“可是那位以清廉刚直闻名，后因卷入一桩旧案被贬黜，病逝于返乡途中的前并州长史？”

    “正是此人。”曾泰点头，“赵永荣一直视张谏之为恩师，张谏之被贬后，赵永荣还曾多次上书为其鸣冤，但都石沉大海。这也是他仕途中为数不多显得‘不谨慎’的地方。”

    李元芳插言道：“大人，这张谏之的案子，会不会与铁羽盟有关？”

    “目前还不好说。”狄仁杰沉吟道，“但赵永荣对张谏之的遭遇耿耿于怀，心怀怨望，这或许是他后来被铁羽盟拉拢利用的一个突破口。”

    他的手指在地图上那个朱笔“巢”字上划过，又拿起那枚飞鸟铜符，仔细端详。铜符做工精致，飞鸟展翅的形态栩栩如生，腹部的圆孔边缘光滑，似乎经常被什么东西穿过。

    “元芳，你在地下据点找到这铜符时，它放在何处？”狄仁杰问道。

    “回大人，是在一个密封的铜盒里，与其他一些金银珠宝分开放置，看起来很重要。”李元芳答道。

    狄仁杰若有所思，将铜符凑到灯下，仔细观察那个圆孔。忽然，他像是发现了什么，用手指轻轻触摸圆孔的内壁。

    “曾泰，取一根最细的银针来。”狄仁杰吩咐道。

    曾泰虽不明所以，还是很快找来了一根用于验毒的极细银针。狄仁杰小心地将银针探入铜符的圆孔，轻轻拨动。片刻，他缓缓抽出银针，只见针尖上沾着一点点几乎看不见的、暗绿色的碎屑。

    “这是……”李元芳和曾泰都凑近观看。

    “像是……铜锈？但又不太一样。”曾泰疑惑道。

    狄仁杰将碎屑倒在白纸上，仔细辨认，又闻了闻，眼中闪过一丝了然：“这不是普通的铜锈。这是长期与某种特定木质，比如……阴沉木或者紫檀木摩擦，残留的木质碎屑和包浆。”

    “木质？”李元芳一愣，“大人的意思是，这铜符平时是穿在某种木质的杆子或者轴上的？”

    “很有可能！”狄仁杰站起身，语气带着一丝兴奋，“这或许不是一枚简单的信物或者装饰品！它可能是一把钥匙！”

    “钥匙？”李元芳和曾泰异口同声，更加疑惑。

    “对！一把用于开启特殊锁具的密钥！”狄仁杰拿起铜符，比划着，“你们想，铁羽盟如此隐秘，他们的核心据点‘雀巢’，必然有着极其严密的防护。普通的锁具和钥匙容易仿制，而这种特制的铜符，与对应的锁芯完美契合，就如同虎符调兵，缺一不可！”

    他走到地图前，目光灼灼：“如果这铜符是开启‘雀巢’某处关键门户的钥匙，那么，它对应的锁具在哪里？‘雀巢’的真正入口，或许就隐藏在我们尚未发现的某个地方！”

    这个推断让李元芳和曾泰精神大振！如果找到对应的锁具，就等于找到了“雀巢”的入口！

    “可是，幽州城内外如此之大，这锁具会藏在何处？”曾泰感到棘手。

    狄仁杰再次将目光投向地图，手指沿着那些飞鸟标记和线路缓缓移动：“锁具必然藏在与他们活动密切相关，且足够隐蔽的地方。你们看这些飞鸟标记点，我们只探查了少数几个。元芳，加大排查力度，重点排查所有标记点，尤其是那些我们之前认为不重要或者难以探查的地点，注意寻找任何有可能设置这种特制锁具的异常之处，比如看似无法开启的石门、特殊的机关装置等等。”

    “是！卑职立刻增派人手！”李元芳领命。

    “还有，”狄仁杰补充道，“那个刀疤脸‘三爷’，他是我们目前抓获的铁羽盟中地位最高的人，虽然拒不开口，但他本身的存在就是线索。仔细搜查他全身，包括衣物夹层、发髻、甚至皮肤是否有隐藏的纹身或印记！他一定还知道我们没掌握的秘密。”

    李元芳点头：“明白！我亲自带人去查！”

    就在李元芳准备离开时，狄仁杰又叫住了他，压低声音道：“元芳，还有一事。赵永荣被杀，凶手能潜入守卫森严的司马府而不留痕迹，此事极为蹊跷。你暗中调查一下昨日值守赵府的护卫，以及有可能接触赵永荣书房的人，看看有无内鬼接应的可能。记住，暗中进行，不要声张。”

    李元芳神色一凛，重重地点了点头：“