李元芳领命前往翠屏山暗中查探，狄仁杰与曾泰则留在云州继续清查铁羽盟余党。然而就在李元芳离开的第二天夜里，云州发生了一件怪事。

    是夜，大雨滂沱。狄仁杰正在书房研究云州港的账册，曾泰急匆匆敲门而入。

    "恩师，出事了！城中发生命案，更夫刘三在城西发现一具无头尸体！"

    狄仁杰猛地抬头："无头尸体？在何处发现？"

    "就在城西的永宁巷。"曾泰面色苍白，"更可怕的是，发现尸体的刘三声称，在尸体旁看到了...无头将军的鬼魂！"

    狄仁杰立即起身："备轿，去现场！"

    曾泰急道："恩师，雨这么大，还是等天亮再去吧。"

    狄仁杰摇头："雨夜勘查，痕迹最易消失，必须即刻前往。"

    永宁巷已被官兵封锁。大雨中，一具无头尸体横卧巷中，鲜血被雨水冲散，在青石板上晕开一片淡红。

    狄仁杰下轿，不顾大雨，蹲下身仔细检查尸体。

    "尸体尚有余温，死亡时间不超过一个时辰。"狄仁杰仔细观察尸体颈部的伤口，"切口整齐，是一刀断头，凶手刀法极为了得。"

    曾泰打着伞为狄仁杰遮雨，自己却大半身子淋在雨中："恩师，这手法...与前朝传说中的无头将军何其相似！"

    狄仁杰不答，继续检查尸体双手："指甲内有少量麻纤维，死者生前应从事纺织相关工作。手掌粗糙，多有老茧，是常年劳作所致。"

    他站起身，环顾四周："发现尸体的更夫何在？"

    更夫刘三被带到狄仁杰面前，浑身颤抖，显然惊魂未定。

    "小人刘三，参见狄大人。"

    狄仁杰温言道："刘三，不必害怕。将你看到的情形，细细道来。"

    刘三颤声道："戌时三刻，小人打更经过此地，突然电闪雷鸣，在闪电的光亮中，看见一个无头鬼影站在巷中！那鬼影身穿前朝铠甲，手持长刀，就、就站在那具尸体旁边！小人吓得魂飞魄散，连滚带爬去报了官。"

    狄仁杰问："你可看清那无头鬼影往哪个方向去了？"

    刘三摇头："小人当时吓得闭上眼睛，再睁开时，鬼影已经不见了，只剩下这具尸体。"

    狄仁杰命人将刘三带下去安抚，又对曾泰道："传仵作验尸，将尸体运回衙门。"

    回到刺史府，狄仁杰立即召集相关人员。

    "方大人，云州城内近来可有失踪人口报案？"狄仁杰问方谦。

    方谦回道："近日确有三人报案失踪。一是城东布商赵掌柜，二是城南铁匠王师傅，三是城西妓院的老鸨李妈妈。"

    狄仁杰沉吟道："立即通知这三家人前来认尸。"

    不多时，赵掌柜的妻子、王师傅的徒弟和李妈妈妓院的龟公先后赶到。

    经过辨认，死者正是城东布商赵掌柜。

    赵妻哭得死去活来："夫君今早出门时说去收账，怎料竟遭此横祸！"

    狄仁杰安抚道："夫人节哀。本阁定会查明真凶，为赵掌柜讨回公道。请问赵掌柜近日可有什么异常？"

    赵妻抽泣道："夫君近来心事重重，常深夜不归。问他何事，他只说生意上的事，叫我不要多问。"

    狄仁杰又问："赵掌柜可曾与人结怨？"

    赵妻摇头："夫君为人谦和，乐善好施，不曾与人结怨啊！"

    送走赵妻，狄仁杰对曾泰道："你立即带人搜查赵掌柜的布庄和家中，看看有无可疑之物。"

    曾泰领命而去。

    狄仁杰则再次查验尸体。他注意到死者右手紧握，似乎握着什么东西。用力掰开手指，掌心中有一小片撕碎的纸屑。

    "元芳不在，真是少了个好帮手。"狄仁杰轻声叹道，小心地将纸屑取出铺平。

    纸屑上有一个模糊的字迹，似是一个"翠"字。

    "翠..."狄仁杰若有所思，"翠屏山？"

    次日清晨，雨势稍歇。曾泰带回搜查结果。

    "恩师，学生在赵掌柜的书房暗格中发现了这个。"曾泰呈上一本账册。

    狄仁杰翻阅账册，面色渐凝："这不是普通的生意账本，记录的是与突厥的私下交易。看，这一笔，''''麻布百匹，换骏马五十''''。"

    曾泰惊道："私通突厥？这可是死罪！"

    狄仁杰点头："看来赵掌柜之死，与这账册有关。"

    他继续翻阅，突然停在一页："这一笔记录...‘翠屏别业，丝千匹，金百两’..."

    曾泰凑近细看："翠屏别业？那不是梁王在翠屏山的庄园吗？"

    狄仁杰合上账册："此案越来越复杂了。"

    就在这时，张环急匆匆进来："大人，城中又发现一具无头尸体！"

    狄仁杰