李元芳带着沈涛、潘越，三人换上紧身夜行衣，外罩防雨的油布斗笠，趁着夜色和雨声的掩护，悄无声息地离开了狄府，直奔神都西北方向的邙山。雨水冲刷着山路，泥泞难行，但对于李元芳这等高手以及沈涛、潘越这类擅长追踪侦察的好手而言，并未构成太大阻碍。

    “将军，这雨夜上山，路滑难行，为何不等到天明？”潘越一边警惕地观察着四周，一边低声问道。他性格机敏，常与沈涛搭档，两人默契十足。

    李元芳目光如炬，扫视着黑暗中的山道，低声道：“大人既然让我们连夜探查，必有深意。那布料上的硫磺味不易久存，拖延不得。而且，夜雨虽带来不便，却也掩盖了我们的行踪，利于暗中查探。”

    沈涛接口道：“潘越，将军所言极是。你看这山路，虽有雨水冲刷，但一些较深的车辙印记仍依稀可辨，似是重载车辆近期频繁碾压所致，这与大人推断兵甲运输需要通道不谋而合。”沈涛心思缜密，尤其擅长从痕迹中寻找线索。

    三人不再多言，沿着崎岖的山路向上攀登。越往深处，道路越发荒僻，周围的林木在风雨中摇曳，发出呜呜的声响，仿佛鬼哭。约莫一个时辰后，前方出现了一片较为开阔的洼地，洼地的尽头，赫然是一个黑黢黢的矿洞入口，如同巨兽张开的嘴巴，透着一股阴森之气。洞口散落着一些废弃的矿车和工具，上面已经爬满了青苔，看起来荒废已久。

    “就是这里了，前朝废弃的硫磺矿坑。”李元芳停下脚步，示意沈涛和潘越分散警戒。

    三人呈犄角之势，缓缓靠近矿洞。洞口很大，足够数辆马车并行。沈涛蹲下身，仔细检查洞口地面的痕迹，片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝精光：“将军，有新发现！洞口内侧的泥土虽然潮湿，但有几处脚印和车辙印颇为清晰，绝非经年累月之物，而且…这车辙印的宽度和深度，与东宫武库外排水沟渠附近发现的摩擦痕迹颇为相似！”

    李元芳精神一振：“果然有蹊跷！进去看看，大家小心。”

    矿洞内漆黑一片，伸手不见五指，空气中弥漫着一股浓重的霉味和若有若无的硫磺气息。李元芳从怀中取出火折子，晃亮后，只能照亮前方一小片区域。洞壁粗糙，布满了开凿的痕迹，地上散落着碎石。

    三人小心翼翼地向内探索，洞内岔路不多，主通道颇为宽敞。前行了约莫一里多地，前方隐隐传来微弱的光亮和人语声！

    李元芳立刻熄灭火折子，打了个手势，三人屏息凝神，借助洞壁的阴影，悄无声息地向前摸去。拐过一个弯，眼前的景象让三人心头一震。

    只见矿洞深处的一片空地上，竟然被改造成了一个临时的据点！四周点着几盏油灯，映照出十几条忙碌的身影。这些人身穿普通百姓的服饰，但动作矫健，眼神锐利，显然都身怀武功。空地中央堆放着一些木箱，箱子敞开，里面赫然是制式的横刀、弓弩，甚至还有几副轻甲！与在东宫发现的兵甲形制完全相同！

    “果然是在这里！”潘越压低声音，难掩兴奋。

    李元芳目光扫过全场，心中默数着对方的人数，观察着他们的装备和站位。只见这些人分工明确，有的在清点兵器，有的在擦拭维护，还有几人在通往更深处的洞口把守。

    “沈涛，你记下这里的地形和人数。潘越，注意他们交谈的内容。”李元芳低声吩咐。

    沈涛和潘越点头领命。沈涛凭借过人的记忆力，迅速将据点布局、人员分布刻入脑中。潘越则竖起耳朵，努力捕捉着随风断断续续传来的对话片段。

    “…这批货总算齐了…上面催得紧…”

    “…听说东宫那边出了岔子…”

    “…怕什么，有‘老爷子’在，天塌不下来…”

    “…小心点，狄仁杰那老狐狸鼻子灵得很…”

    “…明日丑时，最后一批运走，走老路子…”

    “老爷子”？“老路子”？李元芳将这些关键词记在心里。看来，这个据点不仅是藏匿兵甲的地方，更是一个中转站，而且背后还有一个被称为“老爷子”的人物在指挥。

    就在这时，把守深处洞口的一名守卫似乎听到了什么动静，警惕地朝李元芳他们藏身的方向望来：“什么人？！”

    李元芳心中一惊，知道不能再隐藏下去，当机立断，低喝一声：“动手！尽量留活口！”

    话音未落，李元芳已如离弦之箭般射出，直扑那名警觉的守卫。沈涛和潘越也同时发动，分别冲向另外两个方向的敌人。

    那守卫见一道黑影迅猛扑来，大惊失色，刚想呼喊，李元芳的拳风已到面前。他只来得及抬起手臂格挡，就感觉一股巨力涌来，整个人被砸得倒飞出去，撞在洞壁上，哼都没哼一声便昏死过去。

    “敌袭！”其他匪徒这才反应过来，纷纷抄起兵器扑了上来。

    这些匪徒显然都是经过训练的亡命之徒，身手不弱。但在李元芳面前，却如同土鸡瓦狗。李元芳甚至没有拔剑，仅凭一双铁拳和精