子时的梆子声在幽州城内幽幽响起，为沉寂的夜色增添了几分肃杀。北门在经历了一番“严格”盘查后，那支来自悦来客栈的小型驼队，连同四海商号派出的几辆装载着“紧急货物”的马车，终于被“准许”放行。

    驼铃声在空旷的荒野中显得格外清晰，队伍沿着官道向北而行，速度不快，似乎在等待着什么。负责押运的，除了驼队的八个伙计和那个胡商老者，还有四海商号的几名护卫，领头的是那位与大掌柜密谈过的管事。

    与此同时，废弃烽燧周围，李元芳、狄如燕以及八大军头率领的数十名千牛卫精锐，早已借助地形和夜色，完美地隐藏了起来。烽燧位于一处矮丘之上，视野开阔，其下乱石嶙峋，荒草丛生，是设伏的绝佳地点。

    李元芳伏在一块巨大的岩石后面，链子刀横在身前，目光如鹰隼般盯着官道来向。狄如燕在他身侧，短剑出鞘半寸，屏息凝神。张环、李朗、沈涛、肖豹等人则分散在四周，各自占据了有利位置，形成了一个松散的包围圈。

    时间一点点过去，荒野上只有风声和虫鸣。

    “元芳，他们来了。”狄如燕耳力极佳，率先听到了远处传来的微弱驼铃声和车轮碾过路面的声音。

    李元芳精神一振，打了个手势，所有伏兵立刻进入了最后的准备状态。

    不多时，那支混合队伍出现在了官道的尽头，缓缓向烽燧而来。在距离烽燧还有百余步时，队伍停了下来。胡商老者和四海商号的管事低声交谈了几句，随后，胡商老者独自一人，提着风灯，向烽燧走去。而驼队和马车则留在原地，伙计和护卫们看似放松，实则手都按在了兵刃上，警惕地观察着四周。

    “他在探路。”李元芳低声道，“看来寒光的人确实谨慎。等他们进入烽燧下方那片空地，确认没有埋伏后，应该才会进行交接。”

    果然，那胡商老者绕着烽燧走了一圈，又用风灯仔细照了照周围的草丛和乱石堆，并未发现异常。他回到队伍前，对那管事点了点头。

    队伍再次启动，来到了烽燧下方相对平坦的空地上。

    “动手吗？将军？”埋伏在李元芳不远处的李朗有些按捺不住，低声请示。

    李元芳摇了摇头，目光紧紧锁定着那个胡商老者和管事：“再等等，看看他们交接什么，或者是否有其他重要人物出现。”

    空地上，胡商老者和管事指挥着伙计和护卫，开始将马车上的箱笼卸下，准备转移到骆驼背上。那些箱笼看起来十分沉重，需要两三人才能抬动一个。

    就在这时，异变陡生！

    “嗖！嗖！嗖！”

    数支弩箭毫无征兆地从烽燧顶部的瞭望口和箭孔中射出，目标并非李元芳等伏兵，而是直指空地上的胡商老者、管事以及那些正在搬运箱笼的伙计！

    事起突然，惨叫声立刻响起！胡商老者反应极快，一个懒驴打滚躲开了射向胸口的弩箭，但肩头还是被擦伤。那名管事则没那么幸运，被一箭穿喉，当场毙命！另有三四名伙计也中箭倒地。

    “有埋伏！”不知是谁喊了一声，空地上顿时大乱。四海商号的护卫和驼队伙计纷纷抽出兵刃，惊恐地望向烽燧顶部。

    李元芳心中一震：“烽燧里有人！不是我们的人！”他立刻意识到，这是灭口！寒光根本就没打算让这些知道内情、负责运输的人活着离开！

    “动手！拿下烽燧，尽量留活口！”李元芳当机立断，大喝一声，身形如大鹏般从岩石后跃出，链子刀划破夜空，直扑烽燧入口。

    狄如燕、张环、李朗等人也同时现身，千牛卫精锐如下山猛虎，从四面八方冲向空地和李元芳，意图合围烽燧。

    空地上的护卫和伙计见突然冒出这么多官兵，更是魂飞魄散，有的试图抵抗，有的则想四散逃命，场面一片混乱。

    李元芳速度最快，几个起落便已冲到烽燧入口。入口处的木门紧闭。他毫不犹豫，运足内力，一脚踹出！

    “砰！”一声巨响，本就腐朽的木门应声而碎。几乎在门破的同时，数点寒星从门内激射而出，是喂毒的袖箭！

    李元芳早有防备，链子刀舞成一团光幕，将袖箭尽数磕飞。他毫不停留，揉身闯入烽燧内部。

    烽燧一层空间不大，空无一人，只有地上散落着一些弩箭箭矢和脚印。楼梯通向二层。李元芳毫不犹豫，提刀而上。

    二层同样无人，但靠近箭孔的墙壁旁，摆放着几架已经上好弦的军用劲弩，旁边还有几个空了的箭匣。显然，刚才的袭击就是从这里发动的。

    李元芳心知不妙，快步冲上顶层。顶层视野最好，但也空无一人，只有一扇面向北方的窗户大开着，夜风呼呼灌入。

    “跑了！”李元芳冲到窗边向下望去，只见一条绳索垂到地面，下方黑黢黢的，早已不见了人影。对方显然是从这里缒下，利用夜色和复杂地形逃走了。

    他懊恼地一拳砸在窗框上。对方算计精准，利用驼队和