黑灯递到面前时，顾承厄没有立刻去接。

    他先看了一眼灯罩那层“干皮”——薄得像一张被晒透的人皮纸，纹理里隐隐有细细的血丝干结成线；再看灯口，那点黑光不跳不晃，像一枚不肯闭上的眼珠子，正贴着灯罩里侧盯他。

    马六把灯往前一送，指节敲在灯柄上，声音硬得像敲铁：“带着它。进巷它亮，你活；它灭——灯灭你死。”

    顾守义喉头滚了滚，脸色发白，像要开口。

    顾承厄抬手，按住叔父手腕，力道不重，却把那口气压回去。他这才接过灯。

    入手冰得厉害，黑铁灯身像刚从井里捞出来，寒意顺着掌心往腕骨钻。顾承厄手指收紧，稳稳握住，不让灯有半点倾斜——“灯不能落地”，这是马六刚刚说过的规矩。

    他抬眼看马六：“我走了。马爷的人，守好屋里。”

    马六嗤一声：“你还真把你妹当宝？放心，爷只要你把东西带回来。”

    “东西带回来，你也得有命去拿。”顾承厄语气淡，“你的人若在我屋里乱喊、乱翻，我回不来，马爷也拿不到。”

    马六眯眼盯他片刻，像在衡量这话里有没有威胁。最终只挥了挥手，让两个差役站到门外阴影里，既像看守，也像守约。

    顾承厄没再多说，转身出门。

    天色灰青，像一张没晒干的纸。街上湿气重，昨夜的雨还没散，地面到处是浅浅的水印。顾承厄走得极慢，每一步都挑干处落脚——在屋里是规矩，在屋外也是。

    他手里黑灯仍旧不亮，只有那点黑光沉在灯罩里，像沉到最底的墨。

    巷口离得不远，却像隔着两层世界。

    无灯巷口没有牌匾，只有一条狭窄得能挤掉人肩膀的石巷，巷上方两边屋檐几乎要贴合，天光被切成一条薄线。更怪的是——巷外明明有晨光，巷内却像永远晚半刻，暗得发乌，连墙都吃光。

    马六的人果然在巷口，两个差役靠在对面墙根，眼神躲闪，不敢往巷里看。见顾承厄过来，其中一个还下意识想喊“顾——”，嘴张到一半，被另一个一把捂住。

    顾承厄连眼皮都没抬，只从他们身旁过，走到巷口边缘停下。

    他没立刻进去。

    他先把黑灯稍稍抬高，让灯罩对着巷内的暗。那点黑光像被什么牵住似的，忽然微微一颤——不亮，却“醒”了。

    紧接着，他脚边那道本该随晨光投下的影子，竟像被人从地上拽了一把，往巷里滑了半寸。

    顾承厄心里一沉：灯火会吞影。

    不是传闻，是眼前就发生。影子不是他能控制的东西，可它偏偏被巷里的“暗”拽走。这巷子不认人，只认灯——而灯先认的，是人的影。

    他把这条也记进账里：**进巷即押影，影为质。**

    顾承厄抬脚前，回头看了一眼身后街道——这一眼，是他在“巷外”看的。巷内规矩第一条：别回头。那就要在进去之前，把该看的都看完。

    街上无人，风里有湿草味。顾家破屋的方向看不见，但他知道门口有两个差役，屋里有顾守义和顾小满。他把那点“挂念”压在胸口最底——在无灯巷里，情绪也是债，起了波澜就容易被催讨。

    他跨进巷口的第一步，黑灯里那点黑光忽然一跳。

    不是亮，是像眨了一下。

    巷内的暗也随之动了一动，仿佛有无数细小的影子在墙缝里翻身。

    顾承厄脚尖落地，刻意落在干净石面上，避开那片水渍。他走得更慢，几乎每一步都先用眼扫过地面：石缝里有潮意的，不踩；颜色更深像浸油的，不踩；有反光的，不踩。

    他不急，越急越像欠账的人。

    巷子很窄，墙面粗糙，贴着些旧年残下的门神纸角，边缘发黑卷起，像被油烟熏过。顾承厄走着走着，忽然觉得不对——这里明明是石巷，墙却像在“呼吸”，潮气不是从地上冒，是从墙里渗。

    他停下。

    马六说过：灯闪就停，别跑别喊，数三下。

    可现在灯没闪，只是那点黑光又轻轻跳了一下，像有人在灯罩内侧用指甲敲了一下。

    顾承厄没动，也没喊。他把呼吸放得更轻，耳朵竖起来听。

    巷里很静，静得能听见自己鞋底和石面摩擦的细声。可这细声之下，还有另一层——像是湿布被拖过墙的“滋啦”，极轻，断断续续。

    他把灯微微侧向左侧墙面。

    墙上有一条细细的黑线，从砖缝里慢慢爬出来，像渗墨，又像油。那黑线一出来就往下淌，淌到半途中却不滴落，而是贴着墙面铺开，渐渐变成一小片油亮的黑。

    那黑亮里，竟隐约映出一个轮廓——不是他的脸，是他脚边那道影子，被扯得更长，贴到了墙上。

    顾承厄眼神沉了沉：墙在吸影。

    他没有伸手去碰，也没有用黄纸去试——在这种地方，伸手就是