马六那句“三日——我来收账”像一根钉子，钉在巷口的风里。

    官靴声远了，街坊门缝里的眼睛却没散。有人把门合得更紧，有人干脆把门闩插到底，像怕这份晦气会顺着地砖爬进屋。

    顾承厄站在封条前，没动。

    那块小木牌“镇诡司封”挂得笔直，绳结勒进木纹里，像一张悬着的催命帖。封条的朱砂还没干，腥甜混着纸浆味往外渗——不是血，是官家朱砂里掺的东西，专压“邪”。

    他抬手，指腹在门框边缘轻轻一蹭。

    一层细得几乎看不见的灰白线在指尖下微微发凉，像摸到一条冻硬的筋。

    ——封得很死。

    顾承厄把手收回袖里，袖口里那盏黑灯也跟着冷了一下，像是听见了“收账”两个字，灯芯深处那点黑光轻轻一跳，又乖乖缩回去。

    他不喜欢它动。

    它一动，就像债主在屋里翻身。

    顾承厄压着嗓子，对着旁边还没散的几户人家淡淡开口：“掌柜的尸身，我三日内会送去义庄。诸位若要避，就避开这条巷口。别靠近封条，免得惹祸上身。”

    他说得像是提醒，又像是把话放出去——他在办事，按规矩办。至少，给这条街一个“他没跑”的信号。

    门缝里有人轻轻咳了一声，算是应。

    顾承厄不再多言，转身往巷里走。

    他脚步不快，却每一步都落得稳，像是怕把某根看不见的线踩断——那是他现在唯一能用的东西：活命的分寸。

    走出两条巷，他才把肩背里那股绷紧的劲松开一点。

    可松开不是放下，是把刀从喉头移到心口。

    “交你妹妹。”

    这四个字，他没让自己在巷口露出来；现在才在胸腔里翻涌，像一口冷水里掺了铁锈，腥得人发寒。

    顾承厄抬眼，看向城西那片低矮的旧坊。

    顾家破院，就在那边。

    他本来打算三日里先收尸、再送遗物、最后再想法子翻掌柜那份“契纸”的底。

    马六一句话，把顺序全打乱。

    ——先回院。

    先把人护住。

    顾承厄绕开人多的街口，走的是偏巷。巷子里潮，墙根生苔，脚下泥里混着碎纸钱。他走到一处卖纸扎的小摊前，停了一瞬，买了几张最薄的白纸，和一截便宜灯芯。

    摊主看他眼生，想搭话，见他目光冷淡，又瞥见他袖口里露出的一点黑色灯柄，话到嘴边硬生生咽回去，只收钱找零，动作快得像怕沾上晦气。

    顾承厄把纸塞进怀里，继续走。

    风从巷尾灌进来，吹得他衣角贴在腿上，凉得像贴着一层湿布。可这点冷还算“人间的冷”，比起那盏黑灯带来的冷，要干净得多。

    到了顾家破院外，他停在门前。

    门是旧木门，半边门轴早歪了，门槛上裂着一道口子，像被人用斧背砸过。院墙塌了一段，用破竹篱胡乱补着，篱上挂着枯草，风一吹，像一只瘦骨嶙峋的手在招魂。

    顾承厄抬手敲门。

    咚、咚。

    院里先是一静，随即传来拖鞋踩地的急响。

    门缝开了一道，露出一只布满老茧的手，紧接着是一张皱纹深刻的脸。

    顾守义。

    他比顾承厄记忆里更瘦，眉骨突出，眼里却有一股硬气——像一根没断的桩。

    顾守义看见顾承厄，先是怔了一下，随即压低声音：“你怎么回来了？铺子那边——”

    “封了。”顾承厄直接把话掐断，“马六给了三日缓期。三日后要香火钱，交不出——要小满。”

    顾守义脸色猛地一白，手指扣在门板上，指节发响：“他敢！”

    “他敢不敢不重要。”顾承厄跨进院门，目光扫了一圈，“小满呢？”

    顾守义咽了一口气，像把胸口那口火压下去：“在屋里，刚睡下。我叫她别出门。”

    顾承厄点头，没再问。

    院子比他想的还破。青砖缺了几块，地面一半是土，一半是碎瓦。正房的窗纸补了又补，透出一点昏黄灯光——不是香火灯，是普通油灯，火小得可怜。

    “叔。”顾承厄把声音放得更低，“这三日，我要在院里做些事。院门别开，谁来都别应。”

    顾守义盯着他袖口，终于看到了那点黑灯的影子，喉结一滚：“你又沾上了什么？”

    顾承厄没回答，只道：“先把院里最干净的一张桌子搬出来。再给我一只碗，一盆清水。”

    顾守义还想追问，见他眼神稳得像石头，终究没开口，转身去搬。

    顾承厄走到正房门前，推门进去。

    屋里有股潮霉味，夹着一点药渣的苦。床上蜷着一个小小的身影，顾小满把被子抱在怀里，脸埋在枕头边，睡得不安稳，眉头一直皱着。