“小心点！都把招子放亮了！这坑里的泥都是烫的！”

    夜色未尽，残月高悬。

    顾家堡垒前的巨大掌印坑洞内，数十个精壮汉子正打着赤膊，挥汗如雨地挖掘着。

    这里刚刚还是修罗场，是足以让南境任何势力胆寒的死亡禁区。但此刻，在顾家后勤管事老周的眼里，这就是一座还没开采的金矿。

    空气中弥漫着一股奇异的味道——那是焦糊的尸臭与檀香混合后的气味，并不难闻，反而带着一种令人亢奋的热度。

    老周手里提着一盏特制的防风灯，光线昏黄，却照亮了他那双贪婪又精明的眼睛。

    “那边的！动作轻点！别用铁铲，用手扒！要是碰坏了家主的战利品，老子把你填进去当花肥！”

    他大声呵斥着，脚下的靴子踩在松软温热的泥土上，发出滋滋的声响。

    这坑太深了。

    那一掌几乎把地基都给拍实了三尺。

    越往下挖，泥土的颜色就越深，温度也越高。到了最中心的位置，泥土已经呈现出一种诡异的暗红色，仿佛浸透了鲜血，又像是被高温熔化的岩浆冷却后的产物。

    “周管事！有东西！”

    一名死士忽然惊呼一声，猛地缩回手。

    只见他的指尖还在冒着白烟，像是被烫伤了，但他脸上却满是狂喜，指着脚下的泥土：“在这下面！还在跳！”

    咚。

    咚。

    不需要他说，老周也听到了。

    那是一种沉闷有力、如同战鼓擂动般的心跳声。每一次跳动，周围的泥土都会微微震颤一下，散发出一圈肉眼可见的暗红波纹。

    “都退后！”

    老周深吸一口气，从怀里掏出一块早已准备好的、用黑狗血浸泡过的金丝绸布。他小心翼翼地蹲下身，屏住呼吸，用绸布包裹住双手，然后猛地插入那滚烫的红泥之中。

    触感滑腻、坚硬，且滚烫。

    就像是摸到了一块刚出炉的烙铁。

    “起！”

    老周低喝一声，双臂青筋暴起，猛地向上一提。

    哗啦！

    泥土飞溅。

    一颗足有脸盆大小、通体暗红、表面布满黑色血管的晶体心脏，被他硬生生地从泥土中拔了出来。

    刹那间，一股暴虐、凶残、充满了死亡气息的威压，以这颗心脏为中心，向着四周疯狂扩散。

    周围的几个死士瞬间脸色煞白，下意识地捂住胸口，感觉自己的心脏都要随着那诡异的节奏炸裂开来。

    但这股威压刚一出现，空气中残留的那些金色光点仿佛受到了挑衅。

    嗡！

    游离在天地间的香火愿力自动汇聚，化作一道道金色的锁链，瞬间缠绕在那颗心脏之上，发出“滋滋”的激斗声。

    暗红光芒被压制，暴虐气息收敛。

    这颗不可一世的尸魔核心，终究是在顾承厄残留的神威之下，不得不低下了头颅。

    “乖乖……这就是二阶巅峰大妖的命根子啊……”

    老周捧着这颗沉甸甸的心脏，感觉像是在捧着一座金山。他咽了口唾沫，不敢耽搁，转身就往坑上爬。

    “快！送去给忠叔！这是家主的战利品！哪怕是天王老子来了也不能给！”

    ……

    祠堂外，石阶前。

    顾忠像是一尊铁塔般伫立在阴影中。他的左臂在月光下泛着森冷的金属光泽，那不是护臂，而是完全由某种不知名金属与血肉融合后的新生肢体。

    那是顾承厄用“家族契约”反向输送生命力，加上金雨洗礼后的产物。

    这只手，现在能轻易捏碎岩石。

    “忠叔！”

    老周气喘吁吁地跑过来，因为激动，脸上的肥肉都在颤抖。他双手高举，像是在献宝一样，将那颗被金丝绸布包裹的心脏呈到了顾忠面前。

    “挖到了！就在坑底最深处！还有气儿，活的！”

    顾忠垂下眼帘，目光落在那颗还在微微搏动的心脏上。

    即便隔着绸布，他也能感受到里面蕴含的那股恐怖能量。那是足以造就一个二阶强者的源泉，若是拿去黑市拍卖，足以换回半个南境的粮草。

    但在顾忠眼里，这只是家主功勋章上的一抹点缀。

    “【尸魔之心】……”

    顾忠低声念出了这东西的名字，这是他在早年间跟随老家主走南闯北时听闻过的传说之物，“地阶诡材。好东西，能炼丹，能锻器，甚至能用来做护城大阵的核心阵眼。”

    他伸出那只泛着金属光泽的左手，稳稳地接过心脏。

    入手沉重，滚烫如火。

    “做得好，记你一功。”顾忠淡淡道。

    “谢忠叔！谢家主！”老周喜笑颜开。

    顾忠转身，面向那扇紧