内街的风，比城门洞里更硬。

    不是冷，是一种“干”的压迫，像把人的魂魄从皮肉里往外刮。火把成排，照得街面亮如白昼，可那光落在青石上，却浮不起半点暖意，只把每一道缝隙都照得像旧伤口。

    顾承厄刚迈过坊墙投下的阴影，袖中那枚【龙脉引印（未完全体）】便骤然一沉，像被无形之手按住腕骨——不是被盯，是被“镇”。

    这座城的地底，活着。

    它不需要人看，它自己就能看。

    他眼角余光掠过两侧：坊门高阔，门口挂着灯笼，灯笼下却系着细细的红绳，绳上挂着一枚枚木牌，木牌写的不是“平安”“兴旺”，而是“欠”“还”“押”。有的甚至写着“押命三日，换夜过一程”。

    人从牌下走过时，肩头不自觉一缩，像怕撞到什么；可他们又不是躲灯，是躲灯下那一层看不见的账。

    三千死士换了麻衣粗布，扛担挑索，脚步仍稳，仍齐。可在这城里，那种齐整不再像军阵，更像一队被账册点名的“债户”，每一步都踏在“该走的格子”里。

    顾忠跟在侧后，独臂握着牌令，掌心全是汗。他能打，他能杀，可他第一次觉得——刀不好使。

    “家主……”他低得几乎只剩气声，“这城……不对劲。香火味这么重，怎么阴气更重？”

    顾承厄没回头，只抬眼看向远处皇城的方向。

    那里火把更密，像一片压在地上的星河；可星河之下，黑得更深，深到让人怀疑那不是夜色，是某种巨大的阴影在呼吸。

    “香火旺，不代表归你。”他语气平淡，“这里的香火，先记在皇城账上。”

    话音未落，眼底系统面板冷冷跳出一行，像有人在他识海里盖了个印：

    【系统提示：进入高阶诡域。全队“精神负荷”上升。】

    几乎同一瞬，队伍里有人肩膀微微一抖，像被什么看不见的重担压了一下。抱香案木牌的“香客”队中，有个年轻脚夫喉结滚动，眼神发直，像突然想不起自己为何要进城。

    顾承厄指尖在袖中轻轻一扣，血线牵引不动声色地收紧一分——不是束缚，是稳住。

    他的心灯很稳。

    稳到这座城的压魂之力撞上来，只能在他魂魄外缘打个旋，然后被他顺手拨开，像拨算盘珠一样。

    系统面板再起一行，字迹更冷，却带着一种“回响”的质感：

    【状态更新：心灯稳定。因果感知提升。获得临时效果【龙脉回响】（持续7日）。】

    那一瞬，他仿佛听见脚下很深很深的地方，有什么东西回应了他一下。

    不是友善，是确认。

    确认——外来者已入账。

    顾承厄目光微沉，心里把这条回响记下：七日。七日内，这城的“龙脉”会把他的每一步都记得更清楚，也会让他看见更多别人看不见的“账目”。

    他不怕被记。

    他只怕——记账的人，趁他看不清规则，把他写成“抵押物”。

    街面开始喧哗。

    巡检引着车队往西市外头暂驻，口里一遍遍喊着“别乱走，坊规重，夜里更重”。话说得像提醒，可听着更像提前立下的罪名：你若乱走，死了别怪我。

    两侧百姓越聚越多，却没有外乡那种看热闹的亮眼神。

    他们看顾家的车队，像看一笔突然砸进街口的大账——有人想凑近，又立刻缩回去；有人手里捏着香，香头明明烧得旺，烟却像被什么拽住，往皇城方向斜斜飘去。

    那烟不是风吹，是“抽税”。

    顾承厄眼底【龙脉回响】微微震动，视野里竟浮出一丝极淡的因果线：无数香火细线从坊间祠庙、家家门楣的香龛上牵出，汇成一条看不见的河，顺着街巷、顺着地脉，悄无声息地流向皇城深处。

    他终于明白顾忠那句“香火旺却阴气更重”从何而来。

    香火本该护宅镇魂，可这里的香火先被抽走，留下的只是“烧香的人”继续欠着——欠一份平安，欠一份活路。

    欠得久了，阴气自然重。

    一个老妇人抱着篮子，篮里是几根粗香。她走得很慢，背驼得像被谁压着脊梁。行到街心时，她忽然朝皇城方向扑通跪下，额头重重磕在青石上，连磕三下，嘴里喃喃：“求陛下恩典……求陛下恩典……”

    旁边人不敢扶，反而纷纷后退，像怕沾上她的“求”。

    磕完，她脸色肉眼可见地松了一点，像喘上了气；可同一刻，她鬓边竟白了一撮，手背的青筋也更凸起，像被抽走了一截命数。

    顾忠看得头皮发麻，压着嗓子骂了一句：“她这是——”

    “自愿抵押命数。”顾承厄淡淡道，“换短平安，换得越真，抽得越狠。”

    他话刚落，系统面板又跳出一条像是城规的“通则”，字句冷硬得不讲情面：

    【规则条