寅时三刻，神京的天色像一块没洗干净的砚台，黑里透着一股死寂的青灰。

    西市工段的临时营房内，顾承厄猛地睁开眼。

    没有喘息，没有惊坐，他只是静静地盯着承尘上那道霉斑，指尖在被褥下轻轻搓动，像在确认手里握着的东西还在不在。

    昨夜那个梦，来了。

    一条没有鳞片的肉红长龙，盘在金銮殿的柱子上，垂着头，像审视牲口一样审视他。它没张嘴，却直接把一种黏腻的念头钻进脑仁里，翻找他的记忆——找恐惧，找敬畏，找那些能让他跪下的软肋。

    它想吃掉他的“胆”。

    但顾承厄给它喂了一本账。一本全是“赤字”、全是疯狂透支、全是拿命换命的烂账。那条龙似乎没见过这种把命当筹码随手扔的赌徒，犹豫了一瞬，没敢下嘴，最后只在他神魂上留下了一道湿冷的涎印，便缩回了柱子里。

    【系统提示：意志判定通过。】

    【你未被“神京龙脉”摄取胆气，当前状态：清醒（极度冷静）。】

    顾承厄掀开被子，动作利落得不像个重伤初愈的人。

    “家主。”门外传来顾忠低沉的声音，带着一丝压抑的焦躁，“宫里的接引太监还没来，但镇诡司的人已经在营门口晃了三圈了。”

    “让他们晃。”

    顾承厄穿好外袍，系紧腰带，将那枚【龙脉引印（未完全体）】塞入袖口贴肉处。那印章经过一夜，似乎更冷了，像块刚从冰窖里刨出来的石头。

    “备车。”顾承厄推开门，冷风裹着煤渣味扑面而来，“不去午门，去天牢。”

    顾忠一愣，独臂下意识按住刀柄：“家主，这时候去天牢？今日是大朝会，若误了时辰……”

    “就是要在上朝前去。”顾承厄迈步出门，眼底闪过一丝精光，“上了朝，我就只是个等着被封赏、被拿捏的‘功臣’。但在那之前，我是带兵勤王的‘刀’。刀要归鞘前，总得去磨刀石上看看，有没有崩口。”

    “更何况……”他回头看了一眼皇城的方向，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，“我得去给自己找点‘护心镜’。”

    ……

    天牢不在皇城内，而在皇城北角的“背阴巷”。

    这里常年不见光，墙根下的苔藓都是黑红色的。据说神京地脉的“浊气”都往这儿排，是个天然的煞位。

    顾家的马车停在天牢门口时，两盏惨白的“镇魂灯”正随风乱晃。

    “站住！”

    两名身穿黑甲的狱卒交叉长戈，挡住了去路。他们的眼神很空，像在看死人，直到看见顾承厄那一身虽然染尘却依旧制式极高的家主锦袍，才稍微聚了点光。

    “天牢重地，无圣谕不得擅入。”

    顾承厄没下车，只是撩起帘子，手里亮出一块腰牌——那是萧屠身上搜来的“镇南将军印”，但他只露了一半，另一半压着一本沾血的奏疏。

    “南境勤王顾家，奉命入京。”顾承厄的声音平稳有力，“昨夜梦见乱党余孽未清，恐有萧屠死士混入天牢意图劫狱。本家主既然担了勤王的名，就得把这最后一道门看紧了。开门，我要查狱。”

    这理由半真半假，却硬得让人没法接。

    两个狱卒对视一眼。勤王功臣？那就是昨晚刚进城的那帮煞星？听说这姓顾的连萧屠都宰了，这时候拦他，万一真有乱党……

    “大人稍候，容小的通报……”

    “通报？”顾承厄打断他，语气骤然一沉，带上了几分沙场滚出来的血腥气，“乱党劫狱就在瞬息之间，你这一来一回，若是出了差池，这口黑锅你背得起，还是你们司狱背得起？”

    他袖中【龙脉引印】微微一震，借着这股皇权特许的威压，直接压向两名狱卒的神魂。

    两人脸色一白，腿肚子竟有些转筋。那是来自上位格的压制，在他们眼里，此刻车里坐着的仿佛不是一个外乡家主，而是一位手握生杀大权的酷吏。

    “开……开门！”

    厚重的铁门在令人牙酸的摩擦声中缓缓打开。

    一股浓烈的霉味夹杂着特殊的腥气扑面而来。那不是血腥，是“魂腥”——像几千个灵魂挤在一个罐子里发酵的味道。

    顾承厄带着顾忠和十名精锐死士大步迈入。

    天牢内部是个巨大的回字形深井，中间空着，四周是一层层往下延伸的牢房。没有惨叫，没有哀嚎，只有一种诡异的安静。

    这里关押的似乎都不是活人，而是一具具会呼吸的尸体。

    “大人，这边是普通监，底下是重监……”赶来的司狱是个胖子，满头虚汗，想把顾承厄往上层引。

    顾承厄却停在井口，目光直直刺向最底层的黑暗。

    在系统的视野里，那下面不是黑暗，而是一片密密麻麻的“红光”。每一个光点都代表一个特殊的命格词条，而这些词条此刻都被一根根无形的黑线