一周后，沐阳飞往纽约。

    

    右手手指的绷带已经拆了，队医比尔说恢复得很好，再过两周就能正常训练。

    

    飞机上，他看着窗外的云层，脑子里想着斯特恩的那封邮件。

    

    “谈谈联盟的未来”。

    

    这话说得太大了。

    

    大得有点不像斯特恩的风格。

    

    阿泰斯特本来想跟着来，被沐阳拦住了——他去纽约只会添乱。诺阿倒是想来，但他说要先安顿好他的三只母鸡。

    

    洛瑞和蒂格还在多伦多，据说已经适应了那边的天气。

    

    巴蒂尔回了孟菲斯老家，说是陪父母。

    

    只有沐阳一个人，飞往纽约。

    

    ---

    

    曼哈顿，NBA总部。

    

    斯特恩的办公室在顶楼，落地窗正对着洛克菲勒中心。

    

    沐阳敲门进去的时候，斯特恩正站在窗前，背对着门。

    

    “来了？”斯特恩转过身，笑了，“坐。”

    

    沐阳坐下，看着这位执掌联盟三十年的老人。

    

    斯特恩老了，头发全白了，脸上的皱纹也深了。但眼睛还是那么锐利。

    

    “手怎么样了？”斯特恩问。

    

    “恢复得差不多了。”沐阳说，“谢谢关心。”

    

    斯特恩点点头，回到办公桌后坐下。

    

    “我找你来，是想聊聊你的未来。”他说，“还有联盟的未来。”

    

    沐阳没说话，等着他继续。

    

    斯特恩沉默了两秒，然后说：“我下个月正式退休。新总裁的人选，董事会已经定了。”

    

    沐阳心里一动：“谁？”

    

    “马克·塔图姆。”

    

    沐阳点点头。和姚明说的消息一致。

    

    斯特恩看着他：“你了解他吗？”

    

    沐阳摇摇头：“不太了解。”

    

    斯特恩靠在椅背上：“塔图姆是个务实的人。他不像萧华那样激进，也不像某些保守派那样顽固。他最大的特点是——中立。”

    

    沐阳皱眉：“中立？”

    

    “对。”斯特恩说，“他不偏向球员，也不偏向老板。他只关心一件事——联盟的利益。”

    

    沐阳若有所思。

    

    斯特恩继续说：“这对你来说，既是好事，也是坏事。好事是，他不会像萧华那样针对你。坏事是，他也不会像萧华那样——萧华虽然坏，但他看得起你。塔图姆呢？他可能根本不在乎你。”

    

    沐阳笑了：“被看不起不是坏事。”

    

    斯特恩也笑了：“你能这么想就好。”

    

    ---

    

    两人聊了半个小时。

    

    临走前，斯特恩递给他一个信封。

    

    “这是什么？”沐阳问。

    

    “我私人给你的。”斯特恩说，“回去再看。”

    

    沐阳点点头，把信封收好。

    

    走到门口，他回头看了一眼。

    

    斯特恩又站在窗前，背对着他。

    

    那个背影，突然显得有些孤独。

    

    ---

    

    走出NBA总部，沐阳站在洛克菲勒中心的广场上，看着来来往往的人群。

    

    纽约的夏天很热，热得让人烦躁。

    

    他找了个长椅坐下，拆开信封。

    

    里面是一张纸条，手写的。

    

    “沐阳，如果你看到这张纸条，说明我已经退休了。有些事情，我想告诉你。

    

    萧华的事，背后不只是孤星能源。还有更大的势力在推动。他们不希望看到一个球员拥有球队，更不希望看到这个球员是中国人。

    

    我帮你挡了五年，但我挡不了一辈子。

    

    接