虽然只有区区一千里，但姜北风和萧锦秋二人以极慢的速度探查过去，还是用了一上午的时间。

    在无尽沙漠中快速飞行是大忌，太过显眼，且容易引发灵力波动，被潜在的敌人察觉。

    二人只能压低高度，贴着沙丘飞行，每前进一段便要停下来观察四周，确认安全后再继续。

    午时的阳光极为狠毒。烈日高悬，将整个沙漠烤成一座巨大的熔炉。

    萧锦秋额顶冒出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，在下巴处汇聚成滴。

    天机峰的弟子大多擅长推演布阵，对恶劣环境的适应力并不如剑修或体修。

    二人躲藏在一处高耸的沙丘后面，屏息凝神。

    眼前，约莫百丈开外，是一个巨大的沙洞。洞口呈不规则的圆形，直径约有十丈，边缘有被人工加固的痕迹，嵌着漆黑的金属框架。

    洞口处，四名蒙面的黑衣人正懒洋洋地靠着洞壁，被毒辣的太阳晒得昏昏欲睡。

    姜北风眯起眼睛，仔细观察。

    沙洞深处隐约有微弱的光亮透出，似乎通往地下。

    “不是这里。”姜北风压低声音，用近乎耳语的音量说。

    萧锦秋点点头，她手中的罗盘虽然微微颤动，指针指向这个方向，但灵光波动并不强烈。

    她同样轻声回应：“气息没有那么浓。估计……还要再往深处走走。”

    “是洞穴里面？”姜北风问，“还是另有他处？”

    萧锦秋想了想，眼中闪过一丝确定：“不在地下。绕路，继续向前。”

    二人对视一眼，默契地起身，借着沙丘的掩护，悄无声息地向侧面移动。他们绕开这个沙洞，继续向着无尽沙漠的深处飞去。

    就这样躲躲藏藏，一路避开了十几个类似的沙洞有些洞口有守卫，有些则空无一人，但都散发着淡淡的魔气。

    随着不断深入，空气中的魔气浓度明显增加了。那股阴冷、邪恶的气息混杂在沙漠的燥热中，形成一种诡异的反差，让人极不舒服。

    天色渐渐昏暗。

    夕阳西下，将沙漠染成一片血色。温度并没有随着日落而迅速下降，白昼积蓄的热量还储存在沙子里，地面依然滚烫，空气中弥漫着挥之不去的余温。

    终于，在傍晚时分，萧锦秋有了新发现。

    她忽然一把拉住姜北风的衣袖，二人几乎同时俯身趴下，隐藏在沙脊之后。

    远处，约莫三里之外，一座巨型的沙堡隐隐约约出现在暮色中。

    那沙堡大得不像话。

    它并非用砖石砌成，而是直接以沙土塑形，经过某种秘法加固，呈现出暗沉的金褐色。整体呈阶梯状向上收缩，像一座倒置的金字塔，又像某种古老而邪恶的祭坛。

    最令人心悸的是，沙堡顶端散发出一股冲天的魔气。

    那魔气浓稠如墨，直冲云霄，在天空中形成一片扭曲的黑色漩涡。即使隔着这么远，姜北风和萧锦秋都能清晰地感觉到那股纯粹的邪恶

    萧锦秋掏出罗盘。

    这一次，罗盘刚拿出来就剧烈抖动起来。指针疯狂旋转，发出刺耳的嗡鸣声，表面的灵光闪烁不定，几乎要从她手中挣脱。

    她咬紧牙关，玉手用力摁住罗盘，闭上眼睛，全力运转望天之术。

    片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝确定，声音带着轻微的颤抖

    “就是这里……”

    姜北风“嗯”了一声，目光死死盯着远处的沙堡。他能感觉到，那里聚集着难以想象的魔道力量。如果这里就是魔教在东域的据点之一，那规模……恐怕远超想象。

    “你在这里等等，”姜北风低声说，“我去靠近一些，争取多探查些情报。”

    萧锦秋立刻摇头：“不，我和你一起去。”

    她看着姜北风，眼神坚定：“我对危险有感知。而且……两个人相互照应，总比一个人安全。”

    姜北风看着她。月光下，萧锦秋的脸颊有些苍白，但那双眼睛却异常明亮

    “好，”他点头，“那你跟紧我。”

    于是二人再次起身，向着那巨大的沙堡缓缓移动。

    越靠近，姜北风心中的震撼越强烈。

    那沙堡的实际规模比远观时更加惊人。底座直径至少有两里，高度超过百丈，如同一座小山矗立在沙漠中。

    沙堡四周的地面上，三五成群的巡逻队正在来回走动。那些黑衣人全副武装，行动有序，与之前看到的懒散守卫截然不同。

    想要潜入沙堡内部，几乎不可能。

    姜北风对萧锦秋打了个手势，二人寻了一处极其隐蔽的位置藏好，那是一处背风的沙坳，前方有几块风化的巨石遮挡，从沙堡方向很难察觉。

    “我们在这里潜伏一下。”

    萧锦秋点头，蜷缩在沙坳里，开始观察四周。