不知道该怎么应对。

    老坐馆开口道：“方才与阿九一路来时，便见沿途火光冲天，喊杀声四起，今晚怕是又要有一场腥风血雨。南区的警长、司法长官此刻仍在赴宴，这般局面，怕是等不及他们出面了。”

    “赵伯，梁伯。”陈九拳头攥得生紧，沉默了一会突然开口，声线绷得像拉满的弓弦，“我想带伙计去截住火头。”

    “糊涂！”

    赵镇岳龙头杖扫落茶盏，瓷片在陈九脚边炸开：“红毛鬼的人头比你网里的鱼还密！你知唔知他们有几多人？”

    陈九垂首盯著自己粗糲的掌纹，捕鯨绳磨出的老茧叫烛火镀了层边：“今夜上听赵爷说，金山华商这些年往国內运机器、买洋炮。我陈九是个粗人，造不来火轮船，但护著街坊逃命的力气......”

    老坐馆嘆了口气，放缓声调：“我知你心意，但等得一刻...就多一分胜算。”

    “不要妄动，现在几个兄弟扑进去，一个不好就命丧当场。”

    老坐馆的声音，勒得陈九太阳穴发胀。他盯著茶寮外晃动的灯笼，恍惚看见火光里有人影挣扎。掌心握得刺痛，此刻烫著心肝。

    “我等不下去。”陈九再次开口，“总该先去看看，这样，我先带人远远坠著，看清楚形势，能救的就救一下。”

    梁伯和赵镇岳对视一眼，均是看清了对方眼里的无奈。一个是怜惜自己看准的后辈，一个是觉得捕鯨厂这么多人的情感寄託於一身，总不该去冒险，可是他们也清楚拦不住。

    梁伯烟锅杆“啪”地敲在他后颈：“痴线！要看也是我去看！”

    “这样，不要爭！”

    “梁阿哥、阿九你们带后生去哨探，半炷香必须返转头。”

    “我去喊洪门弟兄，去六大会馆敲惊堂锣！稍后在此处匯合，就算是真要救人，也得先凑足人手...”

    陈九急道：“赵爷年事已高，这等跑腿差事......”

    “你欺我老否？”赵镇岳冷哼一声，老坐馆翻身上马的身手哪像甲老人？拉车的马吃痛嘶鸣，差点踢翻茶寮门口的杂货，“我年轻时骑马扬鞭，你爹还在穿开襠裤！”

    赵镇岳说完，不顾陈九的阻拦，翻身上马，话音未落，已泼剌剌衝进夜色。

    上百鬼佬当街廝杀，要是真衝到唐人街，不知要做下多少血案，赵镇岳已是发了狠，决心拿出致公堂的老底子陪陈九赌一把。

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    马蹄磕在碎玻璃渣上“咔咔”作响，陈九勒紧韁绳。转过两条街，映出街口那株烧焦的大树，眼前景象惊得马扬蹄长嘶——整条街好似被呼嚎占满，这里已经靠近唐人街，华人商店非常密集，火光里人影幢幢如百鬼夜行。

    “叼家铲...”梁伯的烟锅杆掉在马鐙上。老卒浑浊的眼珠子映出地狱般的场景：十几个红毛鬼正把个穿长衫的老先生架在棺材板上，雪亮剃刀“唰”地削下半截辫子。隔壁铺的学徒仔被铁鉤勾住裤腰带，倒吊在烧塌的房梁下晃荡，哭嚎声悽厉非常。

    这场面比刚刚单薄的话语不知道悽惨多少，往日里还算稳重平静的老卒被激起了杀心，仿佛又回到了屠城那天的沧州城头，满目哀嚎不绝於耳。

    他坐在茶馆时还算冷静，此时竟被陈九还著狂。

    陈九鼻腔灌满焦臭味，这味道他在捕鯨厂闻过——是火油混著人肉烧糊的腥气。三个缠头巾的爱尔兰汉子正往一家成衣店铺的牌匾泼煤油，火把一撩，“轰”地窜起丈高火蛇。