吃也吃不好，睡也睡不好。

    三等车厢的空气隨著长途行驶越来越浑浊。

    汗臭、霉味与尿骚混作一团。一开始上车的兴奋被疲倦吞没，不管是爱尔兰劳工，还是义大利佬，或是其他族裔的新移民，都开始变得懨懨。

    偶尔有人在车上赌钱，引发一阵围观，很快就又沉寂。

    三天来，他们饿了就吃些醃鱼、咸肉和干饼子，偶尔在中途停靠的车站买点廉价的热食，连水壶里的水也喝得谨慎。

    平克顿的狗每逢到站便来巡查，没人敢闭眼深睡。

    鼾声、咳嗽声、铁轨的轰鸣声织成一张密网，將所有人困在疲惫的牢笼里。

    凌晨，刘景仁佯装起身如厕。

    他贴著车厢壁挪动，靴底轻蹭地板，生怕惊醒隔间外打盹的义大利侦探。

    舞娘佩帕缩在车尾的座椅上，脖颈淤青未消。

    刘景仁的指尖夹著纸条，趁侦探鼾声骤起的剎那，將纸片塞进她掌心。

    佩帕立刻惊醒，借著煤油灯的昏光，她瞥见落款“菲德尔·门多萨的朋友”，指尖猛地攥紧。

    纸条上写著他们会找机会救她，不知道是否可信。最后还询问了一句，要是菲德尔还活著，就点点头。

    刘景仁以口型无声问：“活著？”

    佩帕怔了怔，良久之后才点头。

    暗处的陈九收回目光，眼神微动。

    这广府女人和西班牙老爷的仔竟真还活著。

    ——————————————

    第三日正午，汽笛长鸣。

    普瑞蒙特里站快到了。

    灰濛濛的月台轮廓渐显，三等车厢爆发出压抑的骚动。

    华人劳工佝僂著背，小声议论著，將破旧的鞋用力跺了跺，缓解浑身的麻木，眼珠终於泛起一丝活气。

    陈九慢条斯理地裹紧衣，余光扫向一等车厢方向，虽然他什么也看不见。

    见真章的时候要到了….

    ——————————

    霍华德正看著窗边吞云吐雾，臃肿的身躯深深陷在柔软的沙发里。

    侦探歪在一边皮椅上酣睡，枪套皮带松垮垂落，衬衫领口还有昨夜的威士忌酒渍。

    “下去透透气？”

    霍华德拍打威廉的肩，把搭在一边的呢子大衣递给对方。

    威廉懒洋洋起身，揉了揉脸，一整晚的酒局也让他有些口乾舌燥，昨晚他们几个在加州做生意的商人霸占了这处车厢中部的沙发，畅聊著东部的商业环境和漂亮女人，喝到天亮才在沙发上睡下。

    侦探抬眼看了，鼾声打了个转，又归於平缓。

    这帮狗屎的商人，他们可以互喷唾沫，叼著雪茄聊一整晚钱和女人，自己只能靠著酒精陪著！

    两人踱向车门，霍华德整了整皱巴巴的衣角，拉起怀表看了一眼。

    那些黄皮在车上吗，会不会按照计划行动.....

    事关他的前程，此刻也有些忐忑。

    ————————————

    普瑞蒙特里站。

    这里是东西铁路交匯的地方，具有重要的象徵意义。

    煤烟与蒸汽交织，笼罩著这座因铁路而生的荒原小镇。

    站台铁轨旁歪斜的木牌上，“prontory suit”的漆字早已斑驳，却仍能辨出几个月前它的辉煌。

    旁边为接轨典礼特別增设的观礼台还留著没拆，旁边的松木塔上悬掛著星条旗和两家铁路公司旗帜。站点周围是一片荒漠，远处可见积雪的山峰。

    二层的木质站点周围散布著铁路工人的临时住所，爱尔兰劳工的帆布帐篷和华工的竹蓆棚屋混杂分布，密密麻麻。

    火车会在这里停留很久，中央太平洋的班组在此交棒给联合太平洋的班组，再往东去，就是联合太平洋负责的路段。

    “我听说，马上这个站就要被停用了。接轨换班要到奥格登去？你知道这个消息吗，霍华德？”

    身旁的白皮胖子点了点头，脸上却带著严肃和几丝紧张？

    威廉有些奇怪，这鸟不拉屎的地儿有什么可紧张的？

    火车缓缓停靠，霍华德推开一等臥铺车厢的门，刺骨的寒风灌入衣领，他缩了缩脖子，肥硕的下巴陷进大衣的衣领里。

    站台外面的荒地很快就挤满了透气的人。

    戴圆顶礼帽的商人按紧帽子、裹头巾的移民妇女拖拽哭闹的孩童、爱尔兰劳工伸著懒腰哼著俚俗小调。

    远处，联合太平洋公司的蓝制服工人们正与中央太平洋的灰制服队伍交接，双方对视几眼，打著哈欠完成这无聊的仪式。

    “真是臭气熏天……”威廉啐了一口，跟著霍华德下了车。

    两名平克顿侦探如影隨形地贴在他身后，整理了一下枪套皮带，掖进西装里面，让他