我后悔的唔系今日。我后悔的是……当日关帝庙前，摆下那茶阵之时……悔不曾大开杀戒，將那满场各会馆、各同乡会的头目，算一个杀一个，算两个杀一双，尽数屠之！”

    此语甫出，四座皆骇然！

    陈秉章但觉一股寒流自脚底板直窜顶门，手中茶盏亦微微颤抖。

    他年过半百，曾经沧海，何等风波未曾歷过？然似这般赤裸裸、不加掩饰的杀伐之气，却也叫他心胆俱裂。这后生莫非是疯癲了不成？

    他此举，岂非要將这偌大唐人街，尽数拖入万劫不復之境地！

    “阿九……你……你这是说的什么疯话！”

    梁伯闻言，“霍”地一声，险些立起身来，手中茶盏几欲失手。

    他圆睁双目，难以置信地望著眼前这个熟悉的年轻人，那冷冰冰的表情竟然如此陌生。

    这平日里处事虽也狠辣，却尚存几分转圜余地的后生，此刻竟能声色不动，说出这等石破天惊之言，周身更散出一股令人毛骨悚然的杀气。

    梁伯一颗心突突乱跳，他凝视著陈九那双倦怠中透著精光的眸子，深知其绝无半分戏謔之意。

    他太了解这个看著宽厚的渔家仔，陈九是真真切切动过此念，怕是在某个夜阑人静之时，已將这血腥的计策反覆思量过无数遍了。

    恍惚间，梁伯眼前竟浮现出昔年沧州城破，那位下令屠戮全城的林將军。

    彼时林將军，亦是这般倦容满面，眼下乌青，口中却以近乎调侃的语气，颁下那森然的將令。

    梁伯一颗心直沉下去，他明白，眼前这后生，绝非戏言。倘若当日他真箇动了此念，捕鯨厂的汉子若稍有迟疑，他怕是会亲自动手，將那些头颅一一斩落。

    更何况，还有门外那个只管杀的快刀！

    那日，他的心里，竟是动过如此念头吗！

    也不知从何时起，这个自新会渔村走出的后生，竟已养成这般梟獍心肠！

    念及此，梁伯只觉身坠冰窖，唇齿颤抖，半晌说不出一句话来。

    他望著陈九，心头百味杂陈，既惊且疑，更添无限忧虑：这个后生仔，萨城出走一趟，一直走到这旗国中部，究竟是歷经了何等变故，方才变得如此……如此决绝无情？

    何文增与刘景仁亦是面面相覷。

    何文增眉头拧得死紧，他在至公堂当“白纸扇”，更是耶鲁大学社会学的高材生，想的快许多。

    陈九这“屠尽公所头领”的念头，在他听来，不亚于于晴天霹雳。

    这法子，够狠，够绝，短期內確能造成巨大的权力真空。

    各大会馆群龙无首，如一盘散沙，陈九若能趁势而起，以雷霆手段整合力量，倒真有可能在最短时间內掌控唐人街。这便是“破而后立”的极端手段，歷史上不乏先例。

    可这利，是刀尖上舔血的利。弊端呢？何文增只觉著后背发凉。首当其衝的，便是“名不正言不顺”。

    如此血腥上位，等同於与整个唐人街的传统和道义为敌，日后如何服眾？怕是日日夜夜都要防著有人寻仇报復，永无寧日。这与他所学的社会契约理论背道而驰，权力若非建立在某种共识之上，单凭暴力维繫，终难长久。

    长此以往就是社会秩序的崩塌。唐人街各会馆虽有齷齪，却也维繫著一种微妙的平衡。一旦將这些头面人物尽数除去，原有的社会网络、商业联繫、乡族情感纽带都会瞬间断裂。

    造成的混乱，恐怕比眼下的明爭暗斗更加可怕。一个新的秩序，如何在尸山血海和人心惶惶中建立起来？难道还能一直杀下去？

    最后，也是最致命的一点，便是洋人政府的反应。如此大规模的杀戮，即便洋人警察平日里对唐人街的內部爭斗睁一只眼闭一只眼，这次也绝无可能坐视不理。又要多少钱才能把这件事压下去？

    陈九想借洋人身份行事，这条路怕是也要走到头了。这无异於引火烧身，將所有华人置於更危险的境地。

    就算侥倖成功，內部的反噬之力也足以致命。那些被杀头领的亲族、门生、旧部，岂会善罢甘休？新的反抗势力会层出不穷，唐人街將彻底沦为人间地狱，血流成河，永无寧日。

    这与陈九口中“为华人谋出路”的初衷，岂不是南辕北辙？

    何文增越想，心越沉。他心里琢磨，陈九这话，究竟是一时激愤之语，还是深思熟虑后的疯狂念头？若是前者，尚有转圜余地；若是后者，那便太可怕了。

    他不由得暗自庆幸，陈九当日並未真的付诸行动。

    他看著陈九那张疲惫却依旧锐利的脸，鸡皮疙瘩起了一身，相处这些日子，他惊觉自己从未了解过这个人，今日为何平白带了几分毁灭的戾气？

    那些平和温顺，那些慷慨激昂，那些公然大义，那些隱隱的哀伤，究竟哪个是他最赤诚的一面，还是兼而有之？

    那些想著通过日常相处，把陈九琢磨透的想法瞬间烟消