云散。

    刘景仁则垂首帘，指节在膝上轻轻叩击。

    他不像武夫那般易动肝火，反倒冷静剖析陈九言语背后的机锋。他隱约察觉，陈九这“悔”，並非真箇悔其未曾杀人，而是悔其未能寻得一条更为彻底、更为有效的破局之道。

    这屠戮之念，更似绝境中一种极端的设想罢了。

    陈九却似未见眾人惊骇之色，坦然迎向梁伯目光，二人四目相对，空气中仿佛有无形之力在暗中较量。

    他竟是看都未看旁边的陈秉章一眼，明明最惊骇的是他。

    “点……点解要搞到咁尽？！”

    陈秉章声音颤抖，他著实不解陈九这突如其来的暴戾。

    唐人街的规矩，素来讲究一个“和”字，如此赶尽杀绝，岂非要將整个华埠拖入血海之中？

    陈九伸出指头，点了点自家太阳穴，语气依旧平淡，却带著一种令人绝望的清醒：“只因你我眾人，个个都惯咗做猪仔了。”

    “秉章叔你蹲过铁笼吗？在里面食饭睡觉屙屎屙尿？我蹲过，刚好能让我蹲著跪著的铁笼子。”

    “你我都是系鬼佬养的猪玀，是干活的牛羊，是狗。主子掟咩狗粮，我们就要在画定的圈圈入面摇尾乞食，半步都不敢踩出界。”

    他语音不高，甚至有几分含混不清，那股子落寞悲凉却是怎么也掩盖不住。

    “我自以为看清，直到今日先至明。”

    “呢个唐人街，就系困住我们的铁笼。用黄皮肤、黑头髮、方砖字砌成的铁笼。你我眾人，皆被困死於此地了。”

    “洋人的鞭子抽下来，我们便只能在中华公所里狗咬狗骨爭食。”

    陈九目光扫过眾人，“欲要扭转乾坤，除非改天换地，再无他法。可惜，我成日成夜的想，此事难成。”

    他略一停顿，復又言道：“呢度唔系大清地头，在此地，我们班黄面佬皆是少数，在这里就系异类。连购置几杆像样的火銃，亦需仰洋人鼻息，看其脸色行事。”

    “旧时在萨克拉门托，我尽诛』中国沟』一应吃人血的管事，便是因此。我曾以为，另闢蹊径，假借洋人名目置办產业，待到揸住鬼佬的命门生意，握有田亩，待到洋人生计与我休戚相关，斩断我等便如同割其自身咽喉之日，此路便算走通了。”

    “可惜，今日能有那居住法案，能有那卫生条例，明日一纸公文下来，这些尽数被夺走。”

    “到那时，辛苦数年，数十年的耕耘，不过是替人敛財。”

    “在萨城我做那些事。皆因彼处』中国沟』，不过一滩烂泥，乃是那些修铁路的劳工们为求抱团取暖，临时搭建的简陋聚落，不成气候。金山唐人街大不相同。”

    陈九语气转为沉重，“此处，是在金山所有打拼华人的命根所在。一旦此地大乱，人心离散，所有金山华人只会更加零落，惶惶不可终日，任人鱼肉。”

    听闻陈九这番剖肝沥胆之言，梁伯心中惊骇渐去，代之以一种难言的沉默。

    他已瞭然，陈九的“狠”，並非天性使然，实乃被这残酷世道逼迫至此。

    后生仔一路奔走，睇得太通透，諗得太入肉，是以肩上担子也过重，多了几分极端的想法。

    陈秉章则是越听越心惊，也越听越明了。

    陈九此番言语，如同一柄快刀，將唐人街块遮丑布剖开，露出里面流脓的烂肉。他讲的铁笼，又何尝不是自己大半生都未能挣脱的枷锁？

    陈九深吸一口气，“是以，摆在我面前的，唯有两条路。其一，便如我方才所言，杀一批，拉一批，在废墟上度起过新秩序。但咁搞法，我陈九就要背住屠夫个朵，纵费二十载，也未必能洗净金山人心。”

    “其二，便是』熬』。熬死赵镇岳，熬到他肯放权，而后顺理成章接手致公堂，再徐图吞併那些零星会馆、同乡会。快的话，十年內成个唐人街我话事。”

    “可是，然后呢？一切不过刚刚开始。”

    “但是……”陈九双眉復又紧蹙，

    “协义堂的事，是我们都做错了…..开咗个好衰的先例。而家睇落好似风平浪静，其实底度暗涌重重。班友睇实晒，不守规矩的暴力有几得人惊、有几见效。以后各大会馆为自保，必定不惜血本，组建自家武力。那些心怀叵测的汉子，亦会自行勾连，另立山头。”

    “我们是亲手开了堂斗的先河啊！日后的唐人街，实会血流满地，越杀越犀利，永无寧日！”

    “所以，我真系好后悔。”

    陈九的声音带著深深的疲倦，“嗰日关帝庙前，要么就索性不去。既然去咗，就应该杀个痛快，斩到人头滚滚，杀出个清平世界！”

    “日后的事日后再讲。”

    眾人听得心惊肉跳，梁伯更是面色如土。

    他望著陈九眼中闪烁的疯狂与决绝，一时竟不知何言以劝。他张了张口，欲言又止，最终只化作一声无言的嘆