位於朴茨茅斯广场附近的加利福尼亚剧院门前。

    这座剧院是金山最大、最豪华的娱乐场所之一，门前车水马龙，衣香鬢影。

    巨大的煤气灯將入口照得亮如白昼，穿著制服的门童殷勤地为达官贵人们拉开车门。

    陈九一行人的到来，再次引起了一些侧目。

    儘管他们都穿著西装，但那无法掩盖的东方人面孔，在这满是白人的场合，依旧显得格格不入。刘景仁费了点劲买了票，引著陈九和小哑巴走进了金碧辉煌的剧院大厅。

    剧院內部更是极尽奢华，红色的天鹅绒帷幕，繁复的雕栏杆，巨大的水晶吊灯比之前去过的所有地方都炫目。空气中瀰漫著浓郁的香水味和雪茄味。

    他们找到位置坐下，四周是喧闹的人群，白人男女们谈笑风生，等待著大戏开场。

    陈九靠在柔软的座椅上，高烧让他有些昏昏欲睡，但他强打著精神，观察著周围的一切。小哑巴陈安则好奇地四处张望，对这从未见过的景象充满了新奇。

    很快，乐队奏响了序曲，巨大的帷幕缓缓拉开。

    舞台上灯火辉煌，布景华丽，演员们穿著夸张的戏服，用抑扬顿挫的语调念著台词。上演的是一出当时颇为流行的滑稽剧，讲述一个乡巴佬进城闹笑话的故事。

    起初，陈九只是漠然地看著，那些在他听来有些聒噪的台词和夸张的表演，並未在他心中激起任何波澜。

    他的英文如今熟练了些，也仅限於日常沟通，这些拿腔拿调的，不亚於听天书，但他还是努力克制著自己的困意，挺直腰杆看著。

    然而，演到中途，一个穿著破烂、脸上涂著滑稽油彩的白人演员，模仿著蹩脚的、带著浓重口音的英语，扮演一个试图向路人兜售廉价货品的华人小贩。

    他弓著背，眯著眼，做出各种猥琐可笑的动作，嘴里不时发出“ching chong”之类的无意义音节。

    “看啊，那个黄皮猴子！”

    舞台上的另一个演员指著他，用夸张的语气大声说道，“他想用他的垃圾骗我们的钱！”

    台下顿时爆发出一阵哄堂大笑。

    笑声尖锐而刺耳，像无数根针，狠狠地扎在陈九的心上。他看到身边的白人观眾们笑得前仰后合，脸上充满了鄙夷和戏謔。

    小哑巴陈安似乎也感觉到了什么，不安地抓紧了陈九的衣袖。

    陈九的脸色瞬间变得铁青，原本苍白的脸颊此刻却血气上涌，有些泛红。

    他紧紧攥著拳头，一丝血腥味在口中瀰漫开来。那笑声，那“清虫”的称呼，像一记响亮的耳光，狠狠地抽在他的脸上。

    刘景仁也察觉到了陈九的异样，低声道：“九爷，不必跟这些鬼佬一般见识……”

    陈九没有作声。

    戏演到一半，中场休息。

    剧院里的灯光再次亮起，人们纷纷起身活动，或去侧场的酒吧小酌，或与熟人攀谈。

    就在这时，一个略显熟悉的官话在他们身后响起：“是....陈九？陈先生，真是巧啊。”

    陈九转过头，看到一个五十岁上下，身材微胖，穿著考究丝绸马褂的华人男子正含笑看著他。此人正是之前在市长举办的晚宴上，由赵镇岳介绍给他认识的一位大华商，姓周，名德禄，在金山经营著数家绸缎庄和茶叶行，是华人商界颇有头脸的人物。

    “周老板。”陈九微微頷首，声音依旧沙哑。

    “陈先生也来看戏？”周德禄笑容可掬地走了过来，目光在陈九和小哑巴身上转了一圈，又看了一眼刘景仁，“这位是……？”

    “刘景仁。”陈九简单介绍道。

    “幸会幸会。”周德禄拱了拱手，隨即又转向陈九，关切地问道：“看你气色不太好，可是身体抱恙？”

    “一点风寒，不碍事。”陈九淡淡道。

    “如今这天气，是得多加小心。”周德禄点了点头，又寒暄了几句戏的內容，仿佛刚才舞台上那段刺耳的侮辱並不存在一般。陈九只是敷衍地应著，心中却对这种故作姿態的“体面”感到一阵厌烦。

    中场休息很快结束，下半场的戏继续上演。陈九无心观看，深深陷在柔软的椅子里，却没有睡过去。

    戏演完散场，人们潮水般涌向出口。周德禄再次找到了他们，热情地说道：“陈先生，如果不嫌弃，不如坐我的马车一同回去？也省得再雇马车了。”

    陈九本想拒绝，但看了一眼身边同样疲惫的小哑巴和刘景仁，又想到自己此刻確实连多走一步的力气都没有，便点了点头：“那就有劳周老板了。”

    周德禄的马车比他们之前雇的要宽敞舒適得多，车厢內铺著柔软的坐垫，散发著淡淡的檀香味。

    马车缓缓启动，周德禄与陈九並排而坐，刘景仁则坐在对面。

    车厢內沉默了片刻，周德禄先开了口，他呷了一口隨身携带的茶水，笑著说道：“陈先