好几个管事是这里的常客，每次来都出手阔绰，喜欢听曲儿，也喜欢玩些新样。

    她们还说了一些鸡笼內部的传闻，比如“红姨”和一个管事私下放高利贷，利息高得嚇人，逼得多少人家破人亡；

    又比如“红姨”手里有几个人贩子，专门去过內以找妾室的名义买人，逼良为娼，或是从乡下拐骗来的无知少女，都推进这火坑；

    光是今年，春香楼里就多了九十多个姐妹，每天睡不了几个时辰，白天还要做一些缝补活计，做衬衫做拖鞋，晚上还要上工，很多人都有病。

    死了就被扔出去，不知道扔到哪里。

    陈九静静地听著，没有插话，也没有表露任何情绪。

    他的脸，始终隱在昏暗的灯光与摇曳的阴影之中，让人看不清他的表情，也猜不透他的心思。

    直到她们说完，房间里再次陷入一片死寂。

    陈九从怀里摸出几枚鹰洋，放在桌面上，他手里的每一枚都沾染过血腥，也承载过希望。

    “呢啲，系你们今晚的茶钱。。”

    然后，他转向桂枝，那个从始至终都低垂著头，默默流泪的新会女人。

    “你，跟我走。”

    桂枝猛地抬起头，那双清澈的眸子里，此刻充满了惊恐与不解。

    另外三个姑娘，也是一脸错愕。

    “阿叔……呢……呢样冇咁的规矩?……”（这样不合规矩）

    小红颤声说道。

    春香楼的姑娘，都是签了死契的，卖身钱早已落入会馆的口袋。

    便是那些豪客，也最多只是大价钱赎出去当个外室，或是包养一阵子，哪有这般不明不白、直接带走的道理？

    这要是传出去，春香楼的脸面何存？冈州会馆的规矩何在？

    更重要的是，就这样走了，她们也要挨打受罚。

    陈九没有理会她。

    他站起身，拿起桌上的枪，不紧不慢地插回腰间的枪套。

    “带上你的东西。”他对桂枝说。

    桂枝愣愣地看著他，似乎还没明白过来。

    她在这春香楼，除了身上这件半旧的土布衣裳，以及那份早已被践踏得支离破碎的尊严，哪里还有什么“东西”可带？

    陈九看著她错愕的眼神，明白了姑娘的疑问。

    “跟我走。”

    他转身，向门口走去。

    走到门口，他停下脚步，却没有回头。

    桂枝犹豫了一下，看著地上那几个抖如筛糠的女人，又看了看门口那片未知的黑暗，最终还是咬了咬牙，从地上爬起来，踉踉蹌蹌地跟了上去。

    房间里，只剩下小红、翠儿和阿香。

    她们面面相覷，眼中充满了劫后余生的恐惧，以及……一丝莫名的困惑。

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    陈九带著桂枝走出雅间，楼下大厅的喧囂似乎小了一些。

    红姨正靠在柜檯边，与一个相熟的客人眉来眼去地调笑著，眼角的余光却一直留意著楼上的动静。

    她心中总觉得有些不安，那个沉默寡言、眼神骇人的男人，让她没来由地感到一阵心悸。

    当她看到陈九带著一个姑娘从楼上走下来时，脸上的笑容不由自主地微微一滯。

    那个姑娘是桂枝？那个刚被卖进来没几天，还哭哭啼啼、笨手笨脚的新会丫头？

    “爷，您这是……”

    红姨扭著腰迎了上来，语气中带著几分刻意的討好，

    陈九没有说话，只是从怀里摸出十枚鹰洋，摆在柜檯上。

    “她，我带走办啲事。”

    红姨的脸色变了变。她脸上的笑容凝固，取而代之的是惊愕，以及一丝被触犯了底线的愤怒。

    “爷，你……你咩意思啊？”

    她强笑道，“我们春香楼啲姑娘，个个都系画咗身契的，系冈州会馆的陀地！唔可以隨便带出去过夜?。阿叔你真心钟意桂枝呢个妹仔的话，不如等听朝天光，我话事，同你打个折，等她陪多你几日，好唔好？”

    她试图用商量的语气，来化解眼前的僵局。

    眼前这个男人绝不好惹，说不清就是哪个会馆的打手头目或者乾脆就是香港洪门来的。但春香楼的规矩，冈州会馆的脸面，她也不能不顾。

    “我讲，我带她走。”

    陈九打断她的话，声音依旧平静，但眼神却冷了下来。

    红姨被他的眼神看得心头一颤，脸上的笑容也有些僵硬。

    她在这风月场里摸爬滚打了半辈子，什么样的人没见过？有撒泼耍横的，有仗势欺人的，有出手阔绰的，也有吝嗇小气的。

    但像陈九这般，身上带著如此浓重煞气，眼神又如此骇人的，却是不多。

    这种人，是亡命徒，是过江龙，轻易得罪不起。