他顿了顿，声音陡然降至冰点，“红姨，你说给在场的人听！呢位陈管数，平日在你们春香楼……做的乜』威祖耀宗』的』大茶饭』？”

    红姨闻言，浑身猛地一颤。

    她惊恐万状地看了一眼面无人色、摇摇欲坠的陈永福，又绝望地看了一眼周身散发著凛冽杀意的陈九，最终，把心一横，牙关紧咬。

    “回…回九爷的话…” 红姨的声音抖得不成样子，带著哭腔，

    “陈……陈管事他…他確实…对春香楼』关照』有加……”

    她深吸一口气，“他用冈州会馆的路数，仲有…乡下族亲啲关係，假借帮同乡妹仔来金山搵老爷的名……其实系將那些懵妹仔呃上船，卖落……卖落春香楼同其他相熟的火坑！”

    “一个妹钉最少要一百银钱，雏儿更要三五百都走唔甩！”

    最后两个字，她说得轻飘飘，却带著血淋淋的讽刺。

    桂枝听著红姨指认陈永福贩卖同乡姐妹的罪行，身体止不住地发抖。

    原来，自己並不是唯一一个被骗的“懵妹仔”。

    这些个高不可攀的会馆管事，手上竟也沾满了她们这些苦命女人的血泪！

    她的心中涌起一股难以言喻的噁心，让她想要呕吐。

    此言一出，如同在油锅里泼进一瓢水！

    便是那些跪在地上、自身难保的管事们，也纷纷难以置信地抬起头，目光如刀，齐刷刷刺向陈永福！

    这等丧尽天良、灭绝人性的勾当！ 竟比明火执仗的强盗还要歹毒百倍！

    竟將同乡姐妹推入如此万劫不復的深渊！

    一时间也看不清他们是真不知道还是假装正直。

    陈九缓缓地站起身。

    每一步踏在薄薄的一层水里，他走到了陈永福面前，將对方完全笼罩在阴影里。

    “陈永福，”

    “你……还有何话说？”

    陈永福只是默然垂首，並不辩解。

    陈九缓缓抬起了手。王崇和的刀，已在鞘中发出渴血的嗡鸣！

    就在这千钧一髮、生死立判的瞬间！

    陈永福喉咙里爆发出一声不似人声的悽厉惨嚎，猛地向前一扑，像条濒死的癩皮狗，死死抱住了陈九沾满泥泞的腿！

    “九……九叔！九叔啊！饶命！我……知衰！真知衰！唔敢喇！”

    他的声音因极致的恐惧而扭曲变调，

    “钱！我贪的钱！全……全交出来！一文唔留！求九叔睇在……睇在我们同祠堂跪过祖，同枝同气的份上！放生！放生我今次！我滚！即刻返香港！世世唔再踩金山！求下你，九叔！”

    他像条最卑贱的蠕虫，用尽一切力气摇尾乞怜，只为求得一线生机。

    陈九的目光，在他那张被绝望和鼻涕眼泪糊满的脸上停留了片刻。

    眼前闪过陈秉章那张脸，闪过刚到冈州会馆时，陈永福突然变得亲切的眼神，闪过无数新会同乡背井离乡时眼中对“金山”的憧憬……

    最终，化为一声沉鬱到极点的嘆息。

    他缓缓地抬起了那只被陈永福抱住的脚。“滚吧。”

    只有两个字。轻飘飘，却重若千钧。

    陈永福狂喜过望，连滚带爬地挣扎起来，连滚带爬地向巷子外亡命奔去，连头都不敢回一下，生怕陈九下一刻就会反悔。

    剩下的几个管事如同看到了救命稻草，纷纷效仿。

    有的磕头如捣蒜，赌咒发誓献出全部家產；有的则捶胸顿足，痛哭流涕，说自己也是被胁迫、身不由己。

    陈九没有再动刀。

    对於那些罪行相对较轻、又肯“破財赎命”的，他都厌倦地挥了挥手，像驱赶苍蝇。

    让人拖去会馆，等著押去萨克拉门托垦荒。

    对於那几个平日里作恶多端、此刻犹自梗著脖子、目露凶光、甚至低声咒骂的硬骨头，陈九的回应乾脆利落，没有丝毫犹豫。

    刀光一闪！

    一刀一个！

    血溅五步！

    当最后一个顽抗者带著满脸的不甘与怨毒倒在血泊中时，巷子里那倾盆的冷雨，似乎也识趣地收敛了几分。

    陈九的目光，最终落在了早已瘫软如泥的红姨和胖管事身上。

    “你们两个，” 他的声音里，透出深深的疲惫，

    “春香楼，福寿堂，同会馆啲阴档，即刻閂门！”

    “你们，还有那些在烟馆、赌档、妓寨里混饭吃的，”

    他顿了顿，目光扫过桂枝，心中那份厌恶和杀意也消减了几分。

    他可以对那些吸血的管事毫不留情，但对这些同样是被压迫的苦命人，却终究无法將她们与那些男人等同视之。

    “至於你同班姊妹……”

    他的声音稍缓，目光停留在桂枝身上，