陈九摇摇头，身体微微前倾，“不只是金山的事，阿妈。”

    他深吸一口气，沉默许久，终是决定將胸中积压的块垒向最亲近的人倾吐，

    “我烦的是…是那片故土的天，怕是要塌了。”

    “故土？”阿妈眼中闪过一丝茫然和更深的忧虑。

    “是，珠江那边，大清国。”

    “阿妈，您还记得我小时候，听来的那些』长毛』（太平军）的事吗？那时只觉得世道乱。可这些年，我读了些洋人的报纸，读多了些书，又每日收集消息，才晓得，那乱，不过是冰山一角。洋人的心，比蛇还毒，他们的胃口，比海还大！”

    他语速加快，列举著那些如同毒刺般扎在他心头的过往：

    “咸丰十年（1860年），英法联军打进北京城，一把火烧了圆明园！ 那是祖宗几百年攒下的宝贝，是朝廷的脸面！他们抢光了，烧光了，还逼著朝廷签了更丧权辱国的条约。那不是打仗，那是强盗闯进家门，当著主人的面，把祖宗的牌位都砸了！”

    “同治九年（1870年），天津教案。 洋教士拐卖孩童的谣言一起，愤怒的百姓冲了教堂。结果呢？法国人联合英、美、俄等七国兵舰开到天津，炮口对著大沽口！朝廷嚇破了胆，杀了二十个无辜百姓的头去谢罪，还赔了四十九万两白银！洋人死一个，我们就要用几十条命、几十万两银子去填！这不是欺负人，这是要亡国灭种！”

    他的声音带著压抑不住的愤怒和屈辱。

    “东边，那些倭扣，鸣至为新刚几年，翅膀还没硬透，就敢覬覦琉球，在t弯生事。 西边北边，俄国人，趁著朝廷打长毛捻匪无暇北顾，强占了咱们嘿龙江以北、乌苏里江以东百万里的膏腴之地！阿妈，您听听看看，我们那片土地，就像一块放在砧板上的肥肉，四周围满了拿著刀叉的饿狼！ 朝廷呢？顢頇无能，內斗不休，只会割地赔款，苟延残喘！这样下去，清廷…怕是撑不了太久了。”

    李兰听得脸色发白。

    她虽是个普通妇人，但儿子描绘的景象太过惨烈，让她本能地感到恐惧。

    她喃喃道：“朝廷…朝廷总归是朝廷…总有能人…”

    “能人？”

    陈九苦笑一声，带著深深的绝望，

    “李中堂算能人了吧？搞洋务，办工厂，练新军。可又能怎样？胳膊拧不过大腿！他再能，也架不住整个朝廷烂透了根子！也挡不住洋人用坚船利炮指著我们的鼻子！阿妈，我担心的不是朝廷亡不亡。它若真亡了，或许是件好事，破而后立。我担心的是，朝廷亡了，我们汉人的江山、汉人的文化、汉人的血脉也跟著一起亡了！洋人占了我们的地，还要灭我们的种，毁我们的文字，让我们世世代代给他们当牛做马！ 古巴那些甘蔗园里的猪仔，就是活生生的例子！那就是亡国奴的下场！”

    他猛地站起身，在小屋里踱了几步，仿佛要驱散心头的阴霾，又仿佛被更近的危机逼迫著：

    “再说回眼前，金山！阿妈，您以为我们现在日子好过了？是，我们有船了，有厂子了，有渔寮了，有商行了，连巴尔巴利海岸也占了，那些洋人都不敢小覷我们了。可这繁华底下，埋著的是火药啊！”

    他转过身，眼神灼灼地看著母亲，开始细数金山华人的血泪和步步紧逼的危机：

    “中央太平洋铁路一修完（1869年），那些修路时把华工当耗材的洋人公司，翻脸不认人！成千上万的华工兄弟被一脚踢开，像破抹布一样扔掉。 他们流落街头，成了黄祸的证据，成了排华暴徒最好的靶子！您忘了几年前唐人街那场大屠杀了吗？那么多无辜的华人，被暴徒从家里拖出来，还有的被活活吊死在街头！血流成河！而警察呢？甚至还有人给他们带路！”

    陈九的声音因愤怒而颤抖。

    “加州议会那些老爷们，更是变著法子要我们的命！ 空气法，规定一个房间必须有多少立方英尺的空气，否则就是违法！他们就是衝著我们华人聚居、居住拥挤来的！《辫子税》连我们头上这根祖宗留下的辫子都要交税！还有洗衣房要交重税、禁止华人出庭作证指控白人……这些法律，哪一条不是想把我们往死路上逼？哪一条不是在说：黄皮猴子，滚出我们的土地！”

    “如今这大恐慌一来，洋人自己丟了饭碗，就更看我们不顺眼了！他们就是想用我们的血，染红他们的选票！”

    陈九走到母亲面前，蹲下身，握住母亲有些冰凉的手，眼神里充满了前所未有的忧虑和急迫：

    “阿妈，您看到的那些產业。太平洋渔业、罐头厂、珍宝行、维托里奥事务所……看著风光是吧？可您知道吗？这些產业，就像黑夜里的灯笼，太亮了！亮到让那些饿狼看得清清楚楚！他们现在不动手，是因为我们还不够肥？还是因为他们內部还在狗咬狗？总有一天，等他们腾出手来，或者找到一个更好的藉口，他们就会像禿鷲一样扑下来！”

    “管著整个巴尔巴利海岸区的事务