，沾了太多的血，心里，也装了太多的鬼。

    这不只是陈家一姓的祠堂，这是无数人鲜血托举的短暂的“平和”。

    祠堂外的喧囂声，隔著厚重的木门，隱隱约约地传了进来。

    汉子们出海的號子声，妇人们浣洗衣物的说笑声，孩子们在晒场上追逐打闹的嬉笑声……

    这片曾经荒芜恶臭的废弃捕鯨厂，如今已是金山湾里一处谁也无法忽视的所在。

    近千口人在这里安身立命，他们將他视作唯一的依靠，唯一的庇护。

    这份沉甸甸的信赖，像一座山，压得他喘不过气。

    他不止一次地问自己，

    让今天这些在阳光下奔跑的孩子，明天也拿起刀，走上和他一样的路？让陈家的香火，永远浸泡在血腥里？

    那些真正的知识和幸福的生活，这些，他都给不了。

    他能给的，只有庇护，只有用暴力换来的、短暂而脆弱的安寧。

    他必须为这些孩子，找到一条不一样的路。一条……他自己永远也无法走上的路。

    所以他看见那些船上的留美幼童，才警醒，才沉默，甚至把学堂里读书最好的娃仔阿福亲手送了出去。

    今日母亲再次提起，才意识到自己做的並不够。

    这个念头，一旦在心中生根，便如同疯长的藤蔓。

    他缓缓地站起身，走到祠堂门口，拉开了那扇沉重的木门。

    阳光瞬间涌了进来，刺得他微微眯起了眼。

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    再推开这扇门的时候，意识很多天后。

    陈氏宗祠的两扇木门的合页，在陈九的掌下发出沉闷而悠长的呻吟。

    门外的阳光，照亮了空中无数飞舞的尘埃。

    几个孩子紧紧地跟在陈九身后，脸上却多了几分与年龄不符的复杂神情。

    一个身影从大堂深处的阴影里浮现。

    那是陈九的四叔公，陈开荣。

    他鬚髮皆白，身形枯槁，拄著拐杖，半是糊涂半是清醒的，非要坚持。

    他的目光扫过陈九，然后落在那些不发一言的孩子身上，

    “九仔，”

    “先祖在此。你……想清楚了？”

    “带外人进祠堂，已是破例。將他们的名字写进族谱……那是另一回事了。”

    陈九没有立刻回答。

    他领著孩子们，一步步走向大堂中央。

    他的目光落在正堂那面巨大的神龕墙上。

    一排排，一层层，密密麻麻的祖先牌位，静静地注视著他 。

    黑漆的牌位，金色的刻字，每一个名字都代表著一段生命，一段歷史，一份传承。这便是家族，新会陈氏的传承，

    它不是一个空洞的词，而是由这成百上千个有名有姓的魂灵所构筑起来的、真实不虚的重量。

    他知道自己要做什么。

    他要以长兄之名，行父亲之事。

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    四叔公陈开荣最终还是默许了。

    作为这场特殊仪式的“通赞”，他点燃了三炷清香，插进主祭台前的铜香炉里 。

    香菸裊裊升起，在大堂幽暗的空气中盘旋、弥散。

    小三牲的祭品一一奉上。

    陈九用木瓢舀起清水，仔仔细细地洗了手，

    他走到主祭台前，撩起衣袍，在冰冷坚硬的石板地上，对著那满墙的牌位，重重地跪了下去。

    冰冷的寒意透过薄薄的布料和膝盖的骨头，直渗进心里。

    他抬起头，目光从那一个个牌位上扫过。

    陈四喜，陈耀宏，陈文举，陈昭，陈德和…….

    这里很多人都死在了海上，

    这些远渡重洋的男人们，曾经他们与家乡的唯一联繫，就是那一封封“银信合一”的侨批 。

    一封侨批，意味著一个人在异国他乡还活著，还在记掛著家里的妻儿老小。

    而陈昭的牌位，代表著永恆的沉默。

    那片广阔而噬人的南洋，吞没了一群男人，也险些掐断了一个氏族的希望。

    今天，他要用自己的方式，来回应这份沉默。

    他深吸一口气，香火的气味呛得他喉咙发紧。

    他挺直了背脊，

    “陈氏列祖列宗在上……”

    “不肖子孙陈九，先父陈四喜之子，今日跪於堂前。”

    “当今世道崩坏，家不成家，亲人离散。此数子，皆失其父母，飘零无依。”

    他停顿了一下，回头看了一眼那些孩子。

    “今日，我，陈九，在此立誓。不以父子之名，而以骨肉之情，收此数子为我契弟、契妹。我为长兄，当如父兄，抚其成长，教其礼义，使其知我陈氏家