清澈、温和。

    不知道是不是新来的。

    陈九躲过她的眼神，捂了捂胸口。

    “请问，你们找谁？”

    “我找玛丽安嬤嬤。”陈九回答道。

    他之前已经托人提前来这里打过招呼，也送来了一笔足够两个孩子在这里生活到成年的、丰厚的“捐赠”。

    玛丽安嬤嬤匆匆赶来，衝著陈九点了点头，她的目光落在陈九身后的两个女孩身上，脸上露出了慈祥的笑容，

    “你们就是丁香和阿梅吧？快进来，孩子，外面风大。”

    陈九跟著她们走进了教堂。

    每次来这里，里面的景象更是让他感到一种强烈的疏离感。

    高高的穹顶，一排排整齐的木质长椅，都让他觉得浑身不自在。

    这种过分的寧静与圣洁，反而让他感到一种无形的压迫。

    玛丽安嬤嬤將他们引到一间小小的、洒满阳光的会客室。

    她为两个女孩端来了热牛奶和饼乾，然后才转向陈九。

    “陈先生，”

    她开门见山地说道，“教士先生已经將具体情况都告诉我了。放心，这两个孩子在这里，我们会像对待自己的孩子一样，照顾她们，教育她们。”

    陈九点了点头，从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，放在桌上：“嬤嬤，这点心意，请您务必收下。除了之前那笔捐赠，孩子们日后的生活用度，我定期还会送来。若是不够，您隨时派人去渔寮找我。”

    玛丽安嬤嬤没有去碰那个钱袋，她只是静静地看著陈九，缓缓地说道：“陈先生，我们这里是上帝的殿堂，不是商行。”

    陈九愣了一下，

    “我……我不是那个意思。”

    “我只是……不希望她们在这里，给你们添麻烦。”

    “她们是上帝的孩子，不是麻烦。”

    玛丽安嬤嬤的语气依旧温和，却带著不容置疑的力量，

    “陈先生，我希望你明白，我是因为你而选择接纳这两个孩子，而不是因为钱或者艾琳。”

    “之前那笔捐赠已经足够。”

    “我喜欢你，我的主也接纳了你，你收购那份教士办的报纸，愿意给我们留一个固定的位置，已经说明了一切。更不要提，这几年你们送的海鱼…..这都是仁爱。”

    “让她们在这里，接受主的教诲，学习主的语言。至於她们的未来……”

    玛丽安嬤嬤的目光变得悠远，“是去东部的女子学院继续深造，还是选择其他的道路，都让她们自己来决定。我会尽力照顾好她们。”

    “好。”

    良久，他点了点头，

    “感谢您。”

    ——————————

    陈丁香和小阿梅，被留在了这个陌生的地方。

    她们被带到一间乾净整洁的宿舍，里面有两张铺著白色床单的小床。

    窗外，是教堂寧静的园。

    小阿梅很快便被这里新奇的一切所吸引。

    她喜欢宿舍里那股淡淡的肥皂香味，喜欢食堂里甜甜的麵包，更喜欢音乐课上，嬤嬤们教她们唱的那些她听不懂、却很好听的歌。

    虽然她的英文还不熟练，时常听不太懂。虽然规矩很严，但对她而言，这里就像一个童话里的世界，安全，而又充满了善意。

    但陈丁香，却始终保持著一种与这个世界格格不入的警惕。

    她不喜欢这里的食物，太甜，太腻。

    她不喜欢这里的衣服，那身衣服，让她觉得浑身都被束缚住了。

    她更不喜欢那些无时无刻不在的、温和的笑容，那让她觉得虚偽。

    “丁香姐姐，你为什么总是不开心啊？”

    一天晚上，小阿梅躺在床上，忍不住问道。

    陈丁香没有回答。她只是看著窗外那轮清冷的月亮，那只曾被鴇母捏得青紫的手腕，不知道为什么，又在隱隱作痛。

    开心？

    她曾以为最开心的时间，已经像那无处不在的鱼腥味一样远远离开了她。

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    林怀舟是在秉公堂的义学课堂里，被陈九找到的。

    彼时，她正站在一块小小的黑板前，教十几个妇人和半大的孩子，学习最基础的算术。

    她教授的洋人记帐法很受欢迎，常常人满为患。

    这种小课，已经算是难得的休息。

    她的声音清脆而温和，粉笔在黑板上划过，留下一行行娟秀的字跡。

    阳光从窗外照进来，洒在她的身上，给她镀上了一层柔和的光晕。

    她穿著一身粗布衣衫，荆釵布裙，却难掩那份腹有诗书气自华的清丽。

    陈九站在门口，没有进去打扰她。

    他就那样静静地看著，看著她耐心地