天高，何至於流落金山？

    谁人想远离家乡，伸手去够那外国的月亮？

    这片世外桃源般的安寧，不过是暴风雨来临前短暂的平静。

    夜色渐深，农社里的欢庆还在继续，锣鼓声和喝彩声隱隱传来。

    ————————————————

    两匹马悄然驶出了堤坝的闸门，融入了萨克拉门托河谷的夜色之中。

    马在萨克拉门托城里穿行，最终停在了一栋位於河畔的砖石建筑前。

    这里是商业区，即便是深夜，依旧很多建筑亮著灯。

    门口掛著一块黄铜的牌子，上面刻著“tides reclapany”（潮汐垦荒公司）。

    公司的办公室占据了整栋楼的顶层，装修得极为奢华。

    菲德尔·门多萨正在办公室伏案疾书。

    他穿著一身剪裁合体的燕尾服，桌子边还有一杯威士忌，即便是在忙碌，整个人仍然散发出一种贵气和一丝难以捉摸的危险气息。

    听到脚步声，他抬起头，那张混血的英俊面孔上露出一丝复杂的笑容。

    “陈，我的朋友，好久不见。”

    他走上前，给了陈九一个拥抱，“两个多月了，你总算肯来见我了。我还以为，你准备在旧金山呆到年底。”

    “伯爵大人，”

    陈九拍了拍他的后背，“要是让旧金山的贵妇们知道你躲在这里，恐怕你也清净不了吧。”

    菲德尔苦笑一声，鬆开他，做了一个请的手势，示意两人在沙发上坐下，

    “在这里，最近这日子，可一样不怎么好过。”

    他给两人倒了酒，自己则重新坐回了办公桌后的皮椅上。

    “说吧，这么晚来找我，不会只是为了敘旧。”菲德尔目光落在陈九身上，

    “是为了那块地来的吧？”

    陈九没有否认，他开门见山：“如今的局势，怎么样？”

    菲德尔的表情严肃了起来。

    “很糟，比你想像的还要糟。”

    他將手中的酒杯放下，十指交叉放在桌上。

    “首先，是经济危机。从东海岸蔓延过来的恐慌，现在已经彻底席捲了加州。银行倒闭，工厂关门，失业的人到处都是。而每一次危机，倒霉的总是华人。”

    “大大小小的公司，特別是铁路公司，破產完蛋的太多了。”

    菲德尔的声音里带著一丝嘲讽，

    “他们欠了政府和投资人山一样的债务，股票和债券已经跌成了废纸。为了苟延残喘，他们正在疯狂地变卖手里的资產，裁撤工人。那些失业的白人劳工，把所有的怨气都撒在了你们华人头上。丹尼斯·科尔尼那样的煽动家，现在在旧金山和萨克拉门托，被当成了英雄。”

    “知道吗，东部的报纸上说，最少一百万失业工人！而且这个数字还在疯狂扩大！”

    “我知道。”

    陈九的表情没有变化，“这些都在预料之中。”

    “预料之中？”

    菲德尔挑了挑眉，“那下面的事情，恐怕就在你预料之外了。那些靠著铁路投机发家的垦荒公司，现在都快疯了。他们的土地卖不出去，手里的铁路债券一文不值。他们急需找到新的財路，或者说，找到替罪羊来填补他们的亏空。”

    他身体前倾，盯著陈九的眼睛：“而你，我的朋友，还有你那两万六千英亩肥得流油的土地，就是他们眼中最美味的一块肥肉。”

    刘景仁在一旁补充道：“这三年来，他们的小动作一直没断过。派人骚扰我们的工人，在报纸上散布谣言，甚至试图在法律和垦荒事务所那里找我们的麻烦。但都被我们挡了回去。”

    “但这一次不一样。”

    菲德尔接过了话头，“他们正在酝酿一个大动作。我收到消息，几家最大的垦荒公司，已经联合起来，买通了萨克拉门托的几个议员，甚至和州政府里的一些人也搭上了线。他们准备利用现在这股排华的浪潮，推动一项新的法案。”

    “什么法案？”陈九问道。

    “一项旨在重新审查外国人土地所有权的法案。”

    菲德尔冷笑一声，“他们会说，为了保护加州农民的利益，为了防止土地被不道德的外国辛迪加垄断，所有由非公民持有的，特別是通过代理人持有的土地，都需要经过重新评估和认证。说白了，他们就是要找个合法的藉口，从刘景仁先生名下，把你那块地抢走。”

    陈九沉默了许久，他缓缓地將杯中的酒一饮而尽。

    “我这次来，除了看你，也是为了这件事。”

    他抬起头，目光灼灼地看著菲德尔，“但我不是来求你帮忙的。我是来给你送一个机会。”

    “也许能找到机会摆平这件事。”

    “机会？”菲德尔饶有兴致地看著他。

    “一个让