三天三夜！”

    一个又一个的华工，带著满身的伤痕与屈辱，走进这间临时充当“公堂”的客舍。

    他们很多人不识字，甚至说话也说不利索，只是一遍遍展示著被镣銬磨烂的脚踝，讲述著一个个家破人亡的悲剧。

    陈兰彬、马福臣、吴秉文，三个人彻夜未眠。

    文书一字一句地记录著，越写越是心头沉重。

    陈兰彬终於明白，这根本不是什么“契约劳工”，这是一种精心设计的、比传统奴隶制更残酷、更隱蔽的“契约奴隶制”。它用一纸看似合法的契约，將无数鲜活的生命，投入了一座永无止境的、榨取血汗的绞肉机。

    过了几天，调查团又去了哈瓦那的一所监狱。

    那里的景象，比製厂更接近地狱。

    阴暗潮湿的牢房里，挤满了犯人。空气中瀰漫著粪便、汗水和绝望混合的恶臭。

    他们在这里，见到了更多因“反抗”而被囚禁的华工。

    一个面容枯槁、眼神却异常锐利的中年人，引起了陈兰彬的注意。

    他叫林阿海，曾是一名私塾先生，因为识文断字，在华工中颇有威望。

    他正是因为组织了一次大规模的逃亡而被捕入狱。

    “大人，逃，是我们唯一的活路。”

    林阿海隔著铁栏，声音平静，却充满了力量，“我们不是没想过別的法子。我们去官府告状，那些西班牙官员收了庄园主的钱，只会把我们打一顿，再送回去。我们求助过那些传教士，他们只会劝我们忍耐，说这是上帝的考验。”

    “忍？我们已经忍得够久了！”

    “我们看到黑奴们在反抗，在为自由而战。我们为什么不能？我们也是人！我们也有父母妻儿！我们不想死在这片该死的甘蔗林里！”

    “但是，逃跑太难了。”

    他的声音又低沉下去，“庄园里到处是巡逻的打手和猎犬。即便逃了出去，外面也是危机四伏。我们不懂这里的语言，不认识路。被抓回来的下场，比死还惨。”

    “所以……”

    他抬起头，满眼是泪，“我们想到了最后一个办法。”

    “自杀。”

    陈兰彬浑身一颤。

    “是的，自杀。”

    林阿海惨然一笑，

    “不是一个人的自杀，是集体的。我们约定好，如果反抗失败，就一起上吊，一起投井。寧死，不返生不如死之境。欲以我辈之死，告天下：我曾来此，我曾抗之！”

    陈兰彬怔怔不能言。

    他看著眼前这个衣衫襤褸、遍体鳞伤的“囚犯”，第一次感到了一种发自內心的、深刻的敬畏与惭愧。

    他原以为自己是来拯救一群麻木的羔羊，却发现，这些羔羊，早已在沉默中，磨礪出了比钢铁更坚硬的獠牙。

    调查在继续。

    一份份证词，一件件物证，如同一块块拼图，渐渐拼凑出一幅完整的、浸透了血与泪的古巴华工苦难图景。

    陈兰彬突然又想起了船上那些从这里逃出去的人，那个不服管教，目无王化的陈九。

    换做是他，又是如何看待他们这些姍姍来迟，却又只能记录罪证的上使？

    他一个三品官，在这里，让监狱释放几个犯人都做不到，这一身官服纵是价值千金，又抵何用？

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    一艘没有任何旗帜的小船，正借著夜色的掩护，悄然驶入古巴东南部一处偏僻而隱秘的海湾。

    陈九站在船头，身后，站著阿吉和十几名精挑细选出来的悍卒。

    六年抗爭，独立军依然没有占领任何一个正规的港口，只能在这个偏僻海岸冒险登陆。

    带路的独立军战士从旧金山重返旧地，脸上也是控制不住的激动。

    陈九的目標，是古巴独立军公认的领袖，卡洛斯·曼努埃尔·塞斯佩德斯。

    在陈九收集到的情报中，塞斯佩德斯是一位拥有远见的理想主义者，他不仅主张古巴独立，更是第一个解放自己奴隶的庄园主，他的军队中，对所有肤色的战士都一视同仁。

    这三年期间，独立军的探子在巴尔巴利海岸做什么生意，都偷渡和走私了什么，他不闻不问，甚至帮忙钱打点，终於是找到机会要把这份人情用掉。

    然而，当他们弃船登岸，在嚮导的带领下，穿越了危机四伏的沼泽与丛林，歷经数日，终於抵达一处独立军的秘密营地时，一个惊人的消息，如同一盆冰水，浇灭了陈九所有的预想。

    “塞斯佩德斯总统？”

    营地的指挥官，一个面容黝黑、神情疲惫的古巴人，听到陈九的来意，脸上露出了复杂而悲伤的神情，

    “你们来晚了。就在上个月，总统阁下……他已经阵亡了。”

    “阵亡？”陈九的心猛地一沉。

    “是的，”指