这话已是极重，近乎撕破脸皮。

    竹添面色凝重，但他得到的训令是寸步不让。

    “李大人，我国断无与大清为敌之意。”

    竹添依旧神色恭敬，语气却硬了起来，“此事已成定局，废藩置县之詔书已下。”

    竹添稍作停顿，语气转为更委婉的解释，“不过，我国政府深知此事或引误会，故愿与贵国商谈。譬如，可將琉球南部宫古、八重山诸岛划归清国，而我国保留琉球本岛及北部。如此，既可保全清国体面，亦能了结此番爭端。此乃我国內部之提议，望中堂斟酌。”

    “分岛？琉球本为一国，血脉相连，岂可如切瓜般隨意？且南部诸岛贫瘠，以此搪塞，无异於掩耳盗铃。我大清要的，是琉球国祚之存续，而非几座荒岛。”

    “总督大人，恕我直言。清国於去年方才收復新疆，与俄国交涉已是劳心费力。而在海上……我国之决心，已非空言所能动摇。为一已名存实亡之朝贡国，大动干戈，於清国何益？”

    李鸿章面色陡然一沉，眼中闪过一丝疲惫与怒意。

    “竹添，你这是在威胁老夫吗？我大清立国二百余载，幅员万里，尚不惧与任何国家讲这个理字。今日之谈，无非是望贵国迷途知返，遵守信约。若贵国执意孤行，坏我两国交谊，將来之事，恐非今日所能预料。”

    竹添知道今日已无法深入，便起身行礼，“在下不敢。今日所言，皆是为两国长远计。我国之提议，仍望中堂细思。外务省仍在等候清国的正式答覆。”

    李鸿章显得意兴阑珊，起身拋下一句，“罢了。转告贵国政府，王道荡荡，不恃强权。此事，尚未了结。”

    竹添再次鞠躬，恭敬地把李送出房间。

    李鸿章拂袖而去，走出领事馆，阳光照在身上，却感受不到一点暖意，只觉得心力交瘁。

    “蕞尔东瀛，竟敢如此……奈何？奈何啊……”

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    《遵议日本占踞琉球並请预防朝鲜各事宜折》

    奏为遵议日本占踞琉球，並请预防朝鲜各事宜，恭折仰祈圣鉴事。

    “窃臣於上年十一月间，接准总理各国事务衙门咨开：据出使日本大臣何如璋咨称，日本將琉球改为冲绳县，特派知事管理。

    “………此处太过敏感，刪了。”

    “旋据何大臣咨称：日本灭琉球，改为冲绳县，布告各国，事已確定。彼国君臣，以为琉球本为萨摩所属，遂尔竟行霸占。种种强辩，背盟弃好，无理已极。其所以敢於悍然不顾者，以为中国目前无力与爭，將来或能相谅，至少亦不过空言辩论，於彼无损。等语。”

    “臣窃惟日本近在肘腋，永为中土之患…….自明季以来，倭患日棘。我圣祖仁皇帝，亲统六师，扫除环宇，薄海內外，罔不臣服。

    日本亦稽首入贡，愿为东藩。二百余年，相安无事。

    ……是日本惟力是视，本非礼义之所能维。我苟稍示以弱，彼必凯覦，此必然之势也。

    该国自与西人订约，广购机器，仿製枪炮、铁路、电线，派人出洋学习，一切步趋西法，虽日臻富强，而国债巨万，民穷財尽。

    ……其谋我琉球，及注意朝鲜，皆欲有所取偿，以固其国本，非仅贪其土地也。”

    “我兵力水师，万不能敌彼，是势之弱者也。彼之兵力水师，虽未得实，较之我则过之，是势之强者也。以理之直，敌势之强，胜负之数，不待智者而后知。然自我朝入主中华，薄海內外，罔不臣服。琉球蕞尔小邦，独能尽诚事我，此中外之所共知也。今无故为日人所灭，我若显为之动，则衅自我开……我若隱忍不言，则彼將轻我，以为我怯。朝鲜、越南，將何所恃？西人亦將何所藉口？”

    “日本此举，不仅在並琉球，尤在弱朝鲜，窥我中土。盖琉球既灭，朝鲜必危。朝鲜与日本壤地相接，於彼为必爭之地。我不能救琉球，则朝鲜必为所轻。我若竟不理论，是不仅琉球、朝鲜从此解体，即我东三省海防，亦从此多一戒备矣。”

    李鸿章在奏摺中提出了上、中、下三策，同时明確表达了自己的倾向。

    下策：密令琉球世子向各国公使申诉，或令其派人赴总理衙门哭诉，而中国佯为不知。

    李鸿章在奏摺中自己否定了此计，认为“显悖公法，亦断无成理”。

    中策： “派员赴日本，按照约章，与之理论。……责其背约，並电知各国驻日公使，声明此事中国断不允从。”

    他指出这是当下最可行的方案，即以外交斗爭为主。

    上策： “暗选將帅，分扎要隘，明示与日本专顾琉球，隱为兼防各口之计。……衅自我开，兵端谁执，则可战可和，游刃有余。”

    （这里指的是做好战爭准备。）

    但他在奏摺中也指出，“第三策非不可行，但兵衅不可轻开，必须豫为筹画。

    “中国水师，刚