这就是最大的天理。

    吃过饭，阿根从怀里摸出几个铜板，数了又数。

    “现在的钱不经用啊。”

    老刘头看了他一眼，嘆气，“听说是因为广东那边私铸的小钱太多，冲了市面。家里还等米下锅，今天赚的这点，唉。”

    “哎，你们昨晚去看了没？”

    一个年轻的后生神秘兮兮地凑过来，“南京路上，那个『自来火』？”

    “看了！嚇死人！”

    阿根咽下干饼，

    “那个洋铁桿子上掛个玻璃球，也不见用油，也不见点火，滋滋一响，亮得像正午的日头！把人的魂都照没了。

    我听茶馆的说书先生讲，那是吸地气的，那根管子埋在地下，把咱们大清的龙脉灵气都吸进去烧了，所以才那么亮。”

    “怪不得最近时运不济。”

    老刘头愤愤地敲了敲菸袋锅，“洋人尽搞这些妖法。先是修那个冒烟的铁路，现在又是这个鬼火灯。咱们大清的官老爷也不管管？”

    “管？官老爷自己都买那个什么……股票呢。”

    赖皮张走过来，难得没骂人，眼神里透著股贪婪，“听洋行里的买办说，现在隨便买一些那什么纸片片，都是躺著赚钱。可惜啊，咱们只有卖力气的命。”

    阿根一声不吭，只是双眼发木地看著江边。

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    上海入冬了，湿冷入骨，

    往日喧囂震天的“一品香”茶楼，此刻却瀰漫著说不清道不明的焦躁与死寂。

    赵静宇的手在抖。他死死攥著手里的一叠红纸黑字的契据——那是三百股“四川建昌铜矿”的股票。

    半年前，这张纸价值连城。

    那时候，上海滩流传著“一两银子进去，一座金山出来”的神话。

    开平矿务局的分红刺激了所有人的神经，紧接著，各路神仙鬼怪都冒了出来。这家建昌铜矿，招股书上画著四川大凉山的巍峨矿脉，声称聘请了德国工程师，勘探出“铜质极纯，储量万万”。

    “六十五两……还有人接吗？”

    赵静宇声音嘶哑，像个溺水的人。

    围在黑板前的茶客们，没人理他。

    半年前，这只股票被炒到了一百八十两白银，赵静宇是在一百五十两的高位，抵押了他在松江的祖宅，又借了三分利的高利贷杀进去的。

    一个穿著长衫、眼窝深陷的掮客老马，啐了一口唾沫，冷笑道：“静宇老弟，別喊了。市面上都传疯啦，我那个电报局朋友透了底，什么德国工程师，什么矿井，建昌那边就是几间破草棚！招股的银子，大半都被这些狗官吞没啦。”

    这句话砸碎了茶楼里最后一丝侥倖。

    “不可能！这有总督衙门的批文！”

    赵静宇尖叫著，把股票拍在桌上，“这是实业！不是赌博！”

    “实业？”

    角落里一个正在抽水烟的胖子惨笑一声，指了指墙上掛著的各种名目的牌价，

    “你看那金州金矿，跌了五成；鄂省煤铁，跌了七成。现如今，这些个大財主、大买办都低价贱卖，骗不了人啦。別说六十五两，就是六两，也没人敢要。”

    大厅突然骚动起来。

    门口衝进来几个披头散髮的人，手里挥舞著类似的股票，哭喊著要卖出。

    “阴跌了三个月了啊……”

    老马嘆了口气，看著窗外，

    “从九月开始，这价钱就像钝刀子割肉，每天跌个几钱、一两。大家总以此为是正常的，总以此为年底分红前必涨。结果呢？温水煮青蛙，煮到了现在。没人接盘了，彻底没人了。”

    赵静宇感到一阵天旋地转。

    这不仅是阴跌，这是断崖。

    因为没有买盘，价格直接从昨日的收盘价腰斩。

    他的祖宅，他的借款，在那一瞬间，化为乌有。

    “快跑！快去钱庄！”有人喊了一嗓子，

    “別管股价了，先把银根顶住，不然钱庄要收房子了！”

    这一声喊，让茶楼里的人如梦初醒，瞬间炸了锅。

    人们推搡著、踩踏著，疯了一样衝进风雪中，奔向同一个目的地——钱庄。

    赵静宇跌跌撞撞地跟在后面，自己也不知道在跑什么。

    …………

    寧波路上的福源钱庄

    钱子明眉头紧锁，看著眼前跪在地上的几个老客户。

    这些人在半年前都是上海滩有头有脸的人物，此时却如同丧家之犬。

    “钱掌柜，求求您，宽限三天！就三天！”

    一个丝绸商人磕著头，“我已经把手里的股票都拋了，可是市面上全是卖的，价格跌得太惨了，根本凑不够您要的数啊！”

    钱子明嘆了口气，放下算盘，语气