“头儿，就凭这些咸鱼，能把咱们运到顺化？那可是法国人的地盘。”

    罗三冷笑一声，拔出腰间的剖鱼刀，一刀扎进那桶充满恶臭的醃鱼里。

    刀锋切进鱼腹，发出“叮”的一声脆响。

    他伸手进去，从烂鱼肚子里掏出了一根油布包裹的枪管。

    “咱们不是兵，咱们是去安南贩运木材和修皇陵的苦力。”

    罗三站起身，目光穿过雨幕，望向北方的海面，

    “从今天起，別天天自己念叨自己是兰芳新军！记好自己的身份！

    咱们的任务只有一个，就是把这些东西，连同咱们这些人的命，神不知鬼不觉地搬到法国人的眼皮子底下！”

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    两千公里外的澳门。

    板樟堂街的“海镜阁”茶楼，三楼雅座被包了下来。

    窗外是繁华的澳葡租界，窗內则是另一番天地。

    林震穿著一身笔挺的米色西装，看起来像个温文尔雅的买办。

    但他桌上铺著的不是帐本，而是一张《大南国舆地图》，旁边放著一把精密的德国造经纬仪。

    坐在他对面的是一群只有二十出头的年轻人。

    他们有的在船厂当技工，有的是圣若瑟修院的医学生，还有几个是混跡码头的帮会分子。他们有一个共同的身份——镜海义勇。

    这是一支振华学营三期的军官发展的下线，全部由澳门的进步青年组成。

    “法国人的两艘轻型炮舰就在北部湾游弋。”

    林震用修长的手指在地图上顺化的位置画了一个红圈，

    “顺化朝廷现在乱成一锅粥，嗣德帝病重，三期的同僚郑润通过秘密渠道向我们要人支援，他们估计很快就要执行计划。但法国人到处巡逻，大张旗鼓在海上就是送死。”

    “最重要的是，咱们送死不要紧，万一暴露了身份，整个南洋的洋鬼子都会急得跳脚的。”

    “震哥，咱们怎么进？”

    一个戴著鸭舌帽的机械师问，“咱们哪些傢伙事，拆了也有几百斤重。”

    “法国人自詡文明，最讲究科学考察和宗教关怀。我已经搞到了葡萄牙总督府的批文，我们是一支『皇家地理学会』赞助的科学考察队，去顺化协助朝廷勘探煤矿，顺便……修缮天主教堂。”

    “那炮呢？”

    “炮就是钻探机。”

    林震微微一笑，“子弹，就是我们需要运送的配套零件。”

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    南中国海，风高浪急。

    罗三的船队是五艘不起眼的福建籍商船，掛著英国商船旗，船名漆成了蹩脚的英文“lucky star”。

    船舱里简直是地狱。

    为了掩盖武器和人员，底舱堆满了用来製作鱼露的鱼虾，那种尸体发酵的恶臭能把苍蝇熏死。

    三百名兰芳新军的士兵就像沙丁鱼一样挤在鱼桶之间的缝隙里，隨著波涛剧烈呕吐，但没有人敢大声抱怨。

    正午时分，瞭望哨发出了低吼：“红毛船！是兵舰！”

    远处，一艘悬掛三色旗的法国通报舰拉响了汽笛，黑烟滚滚而来，信號旗打出命令：“停船检查！”

    罗三抹了一把脸上的冷汗，把枪塞回鱼桶里，脱掉上衣，露出精赤的肌肉，抓起一把鱼內臟胡乱抹在身上。

    “都给老子装死！谁敢露出一丝杀气，老子先剐了他！”

    几分钟后，一艘法军小艇靠了上来。

    两名穿著整洁白色制服的法国军官捏著鼻子登上了甲板。他们看到的是一群目光呆滯、衣衫襤褸、满身脓疮的猪仔劳工。

    “你们去哪里？”

    法国军官问道，满脸嫌恶。

    隨船的翻译，一个商行的老通译点头哈腰地递上一张皱巴巴的文书：“大人们，我们是去广治运木材的，顺便送几个死在南洋的同乡棺材回乡安葬。”

    甲板上確实停著三口厚重的棺材。

    法国军官用手杖敲了敲棺材盖，发出沉闷的声音：“打开。”

    周围的兰芳士兵都在这一刻屏住了呼吸。

    罗三的手悄悄摸向了藏在腰带后的短刀。

    棺材里装的不是死人，而是最关键的炸药。

    “大人，这……这不吉利啊，死者是得了瘟病……”

    老通译哆嗦著说。

    “瘟病？”法国军官一听这个词，像被烫了一样缩回手。

    霍乱在东南亚横行，白人一听这个就头疼。

    加上那股冲天的鱼腥味让他胃里翻江倒海，他再也不想多待一秒。

    “滚！快滚！”

    军官挥舞著手绢，逃命似地跳回了小艇。

    罗三看著远去的法舰，