红河，这条发源於云南，流经安南入海的大河，此刻就像一条红色的脐带，连接著他们即將踏入的故土。

    “听说刘永福现在受了清廷的招安，掛了个记名提督的衔。”

    汉子压低声音，语气里带著隱隱的不屑和警惕，“咱们过他的地盘，会不会有麻烦？毕竟咱们……”

    毕竟他们是发逆。是清廷杀之而后快的老长毛。

    而刘永福，虽然也是天地会出身，但他现在毕竟穿上了清朝的官服，现在儼然是奉命行事的杂牌军模样。

    阿昌叔冷笑了一声，

    “怕什么。他刘永福犯不著为了几个过路的南洋商人跟九爷翻脸，当年他刘永福派人到香港，求著九爷卖给他钱粮、枪炮，如今要是真敢衝著咱们挥刀，死前也不会让他好过。更何况……”

    阿昌叔拍了拍身边那个一直不离身的、用油布层层包裹的长条木匣。

    “只要进了云南大山，咱们就是龙归大海。”

    汽笛长鸣，刺破了黄昏的寂静。

    前方，一座依山傍水的城寨轮廓逐渐清晰。

    城头上，一面巨大的黑色旗帜在晚风中猎猎作响，上面绣著北斗七星图案，杀气腾腾。

    保胜，到了。

    ————————————

    老街，黑旗军水寨码头。

    天色已黑，码头上却灯火通明。无数的苦力扛著麻袋在栈桥上穿梭，黑旗军的士兵背著洋枪在巡逻，

    这里是红河航运的枢纽，也是黑旗军控制红河上游贸易的钱袋子。

    红河水道，有近一半都在繁忙的走私链路中，其中绝大多数都是被香港控制，不仅带来药品、弹药等等，还要带走沉甸甸的矿產。

    振华的军官被处置，引起不小的波澜。但红河水道的走私生意，却默契得在所有人有意无意的忽视下，保持了惯例。

    阿昌叔一行人並没有引起太大的注意。

    他们就像其他来此贩货的商队一样，在缴纳了一笔过路税后，安顿在了码头附近的一处客栈里。

    客栈很简陋，简陋的木板床稍微一动就嘎吱嘎吱作响。

    老兵们並没有解衣睡觉，而是分出了暗哨，守住了前后门窗。其余人和衣而臥。

    阿昌叔坐在房间里唯一的桌子旁，有些心神不寧，

    既然进了黑旗军的老巢，有些事是躲不过去的。

    果然，不到半个时辰，门外传来了一阵有节奏的敲门声。

    “进来。”阿昌叔收刀入鞘，淡淡地说道。

    门被推开，一个大略有些熟悉的脸走了进来。

    他一进门，看到端坐在灯影里的阿昌叔，仔细打量了几眼，身上的锐气瞬间收敛，取而代之的是一种恭敬，甚至带著一丝激动的颤抖。

    他快步上前，抱拳，单膝跪地，行了一个標准的大礼。

    “晚辈韦四，拜见许將军！”

    阿昌叔眯著眼睛看了看来人，脸上露出了一丝似笑非笑的表情。

    “韦四？哦……我想起来了。几年前在香港，是你来西营盘找的我。”

    “爷好记性！”

    韦四站起身，垂手侍立，“后来听闻兰芳军威，晚辈印象深刻。听说爷在南洋练兵，没想到今日能在这红河边上见到您老人家。”

    “客套话就免了。”

    阿昌叔摆了摆手，“你是刘永福的心腹哨官，这大半夜的摸过来，不是为了敘旧吧？你家大帅知道我来了？”

    韦四神色一正，低声道：

    “瞒不过爷。码头最近浑水摸鱼的多，加派了不少眼线。您这边…..您老的船刚靠岸，就有眼线报上去了。有人一直跟著，特意让晚辈过来。”

    “呵，莫不是想跟上来做了我吧….”

    韦四只是拱了拱手，

    “行了，本来也没想瞒著你们，这么一群老头，大摇大摆地走在街上，想不扎眼都难。”

    韦四笑了笑，语气变得恳切：

    “大帅说，大家都是一面旗下的人，昌叔更是老前辈。更兼著，若不是香港接济，黑旗军还不知会如何。这份情，他一直记著。

    如今既然到了家门口，大帅想请爷过府一敘，喝杯水酒，洗洗风尘。”

    房间里的气氛瞬间沉重。

    周围几个侍立的老兵，手都不自觉地摸向了腰间。

    刘永福现在是大清的提督，他们这一行人是太平天国的老匪。

    官兵抓强盗，天经地义。如果刘永福为了向朝廷表忠心，把这伙人拿下，那就是大功一件。

    良久，老头摇了摇头。

    “韦四啊，回去告诉你家大帅。这酒，我就不喝了。这面，也不见了。”

    “爷！”

    韦四急了，“大帅是真心的！他绝无歹意！如今法夷压境，大帅正愁没有得力的