胡雪岩的脸色瞬间变得煞白。

    他的大脑在飞速运转，冷汗顺著他的额头流进了眼睛里，刺得生疼。

    不对！帐对不上！

    他在心中疯狂地盘算：滙丰是大头，八千包没错；渣打和德华、东方匯理银行那边加起来两三千包也没错，之前合作的时候，出让两千包丝，签了协议也没错。但是剩下的……剩下的那些都是抵押在华资钱庄里的！

    “不可能……”胡雪岩喃喃自语，“这帐不对……你怎么可能有这么多？你最多应该只有一万两千包出头……那剩下的两千包呢……”

    说到这里，胡雪岩猛地停住了。

    他抬起头，死死地盯著艾琳，

    “你……”

    “很多钱庄把抵押单低价卖给了通商银行….”

    “中华通商银行……你把他们的生丝抵押单也吃下了？”

    艾琳没有说话，只是点了点头。

    “中华通商银行的陈行长，是个很有眼光的人。”

    艾琳淡淡地说道，“他觉得，与其陪著您这艘大船一起沉没，不如把船票卖给我。胡大帅，您在中国商场混了一辈子，不会连狡兔三窟的道理都不懂吧？”

    胡雪岩沉默不语。

    直到这一刻，他才真正意识到自己面对的是什么。

    这不仅仅是一次简单的商业收购，这是在洋行之外，另外一个局。

    从他第一次和这个女人合作开始，对方就已经做好了蛇吞象的准备！

    “是谁？”

    胡雪岩的声音变得沉鬱，像是从胸腔里挤出来的，“你背后到底是谁？”

    “国內的人？不可能！盛宣怀那个小人虽然想整死我，但他没这个胆子跟这么多洋行对著干！他要是敢买这么多丝，李鸿章第一个就会剥了他的皮！这不仅仅是钱的事，这是在跟整个西洋商界宣战！”

    胡雪岩越说越激动，他在厅內来回走动，

    “海外的华商？南洋的？旧金山的？谁有这么大的手笔？谁有这么多现银？这可是几百万两白银的现金！哪怕是十三行的伍家復生，也没这个魄力！”

    他猛地转过身，盯著艾琳：

    “你只是个台前的傀儡。告诉我，那个幕后主使是谁？他想干什么？想要我胡雪岩的命？还是想要大清的丝绸生意？”

    面对胡雪岩的咆哮，艾琳显得异常冷静。

    她並没有直接回答这个问题，而是从包里拿出了一份文件。

    “胡大帅，我们来算一笔帐吧。”

    “为了这次生丝大战，您从前年开始布局。您动用了阜康钱庄在全国二十二个分號的存款，动用了您作为朝廷採办的公款，或许还私自挪用了西征军的一部分协餉。”

    听到“挪用军餉”四个字，胡雪岩的脸皮抽搐了一下。

    “您先是用自己的四百万两本金收购了第一批丝。然后，您把这批丝抵押给银行，拿到大约七成贷款，再去买第二批。然后再抵押，再买……如此循环。”

    “这套连环扣，加上您笼络的丝行，纯信用抵押的拆借，硬生生地把市面上大部分的顶级丝都吃进了肚子里。您前前后后，直接投入加上银行借贷，总共动用的资金规模，超过了一千二百万两白银。”

    “一千二百万两啊……”艾琳感嘆道，“真是一笔巨款。您真是有魄力。”

    胡雪岩冷冷地看著她：“老夫做生意，向来是大手笔。只要能垄断定价权，这点银子算什么？只要洋人低头，我能赚回千万两！”

    “可惜，洋人没有低头，而且天公不作美，欧洲丰收了。”

    艾琳话锋一转，

    “而我呢？或者说，我背后的人呢？”

    她伸出四根手指，在胡雪岩面前晃了晃：

    “四百二十万两。”

    “只用了四百二十万两现银，就买断了您至少用八百多万两银子堆出来的资產。”

    艾琳轻笑了一声，

    “胡大帅，您忙活了两年，担著杀头的风险，得罪了全天下的洋行，熬白了头髮。结果呢？我只用了您一半的钱，就摘了您的桃子。”

    “或许这就是买空卖空吧。”

    “在金融这个游戏里，谁掌握了流动性，谁就是上帝。在炒股票、炒栈单这个游戏里，谁掌握了时机，谁就是贏家。”

    “这次被人託付，我也学习到了很多，大开眼界。”

    胡雪岩呆呆地听著。

    他一辈子精明，懂得官商勾结，懂得囤积居奇，懂得利用洋人的规则。

    但他从未像今天这样，被人用如此赤裸裸的数字羞辱过。

    四百多万两，吃掉了八百万两的货，砸了一千二百多万两的盘子。

    这里面有太多原因，天气，地理，政治，人心，战爭，但都抵不过失败二字。

    “洋人的金钱游戏…