日的鲜鱼还是送到教会的老地方云云。

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    上海，寧波路私宅。

    这是一间典型的江南风格花厅，四壁掛著名家的字画——正中央是左宗棠亲笔题写的“戒欺”二字，仍旧是胡雪岩最大的护身符，

    紫檀木的条案上，摆著一座西洋进贡的自鸣钟，

    胡雪岩坐在太师椅上，手里拿著翡翠嘴的菸袋。用那双布满血丝的眼睛，死死地盯著坐在客座上的那个女人。

    他身上穿著一件湖绸的素色长衫，领口的盘扣有些鬆散。这位曾经在大清国呼风唤雨、甚至能让慈禧太后破格赏赐黄马褂的红顶商人，此刻看起来竟显得有些老態龙钟。

    长期失眠和焦虑留下的印记无处不在，眼袋的浮肿格外显眼。

    坐在他对面的女人是艾琳。

    她依然穿著那身深灰色的教士长裙，手里捧著一只青花瓷茶盏，神態悠閒得仿佛是来这里听戏的。

    “岂有此理！”

    “艾琳修女，或者我该叫你科尔曼女士。你知不知道商场上有个词叫规矩？你知不知道什么叫脸面？”

    “我和滙丰的卡梅隆大班有约在先！那八千包丝，是暂存！暂存！只要我略施手段，或者再调杭州的资金过来，隨时都能赎回！

    你一声不响，既不通过掮客，也不知会我这个货主，私底下搞这种暗度陈仓的把戏，把滙丰的债权和抵押栈单一锅端了？”

    胡雪岩停下脚步，指著艾琳的鼻子，手指微微颤抖：

    “你这是在落井下石！你这是在趁火打劫！你懂不懂大清的商法？你懂不懂上海滩的江湖道义？！”

    面对胡雪岩狂风暴雨般的质问，艾琳连眼皮眨了眨。

    她轻轻吹了吹茶汤上漂浮的茶叶末，抿了一口，然后才缓缓放下茶盏。

    “胡大帅，”

    艾琳的声音平静，汉话流利，甚至带著一丝笑意，用的称呼却是上海江湖上对胡雪岩的尊称，“您是聪明人，怎么这会儿糊涂了？”

    “商场如战场。我记得上次会面，这句话还是您告诉我的。”

    艾琳抬起头，那双碧蓝的眼睛直视著胡雪岩，

    “滙丰银行不是慈善堂，我也不是来布施的修女。卡梅隆先生逼你追加保证金，你有吗？他要低价强制平仓，你会不知道？还是仍旧认为滙丰不敢得罪死你。

    他既然敢卖，就说明在他的风险评估里，您已经是个死人了。一个死人，还需要打招呼吗？”

    “你——”胡雪岩气结，脸色涨成了猪肝色。

    “再说了，”艾琳轻轻整理了一下袖口，

    “如果我不买，很快这批栈单就会出现在洋行公会的拍卖会上了。您要不要问问怡和洋行的凯瑟克先生，他愿意出什么价格？

    胡大帅，您算算，要是那样，您得亏多少？”

    胡雪岩的胸口剧烈起伏著。

    他知道她说的是实话。但他接受不了。

    他胡雪岩一世英名，靠的是花花轿子人抬人，靠的是纵横商场多年，屡战屡胜，攒下的武术场面和人情。被一个来路不明的洋女人这样骑在脖子上拉屎，比杀了他还难受。

    “哼！”胡雪岩冷哼一声，重新坐回椅子上，强行压下心头的怒火，试图找回谈判的主动权，“別以为你拿了滙丰的栈单就能捏住我的七寸。八千包丝而已，老夫还输得起……”

    “既然现在你是债主，该给你的利息依旧一分都不会少！”

    “胡大帅。”

    艾琳突然打断了他。

    她伸手从隨身携带的黑色皮包里，拿出了一叠厚厚的文件，轻轻放在了桌子上。

    “您刚才说，八千包而已？”

    艾琳的手指轻轻敲击著那叠文件，“那如果加上这叠呢？胡大帅，我现在手里捏著的，不仅仅是滙丰的那八千包。”

    “我让人连夜核算了一下。现在躺在我保险柜里的生丝栈单，加起来一共是一万四千三百二十六包。债权的对应金额的话，您可以自己算。”

    “轰”的一声。

    胡雪岩感觉脑子里炸开了一个惊雷。

    他原本端著茶杯的手猛地一抖，茶水泼在了他的手背上，但他竟然毫无知觉。

    “多……多少？”胡雪岩的声音变了调，那种不可一世的傲气瞬间崩塌，取而代之的是一种深深的怀疑。

    “一万四千三百二十六包。”艾琳清晰地重复了一遍数字，

    “胡大帅，您这次屯丝，总共多少，一万八千包，还是两万包？我现在手里握著这一万四千多包的债权和处置权。”

    艾琳歪了歪头，语气里突然带上了调侃：

    “这样算起来，我是不是已经成了您最大的债主？换句话说……您的身家性命，现在都在我这个不懂规矩的洋婆子手里？”