“先利用抗法战爭，让咱们振华学营的军官彻底掌握一支甚至几支能战的队伍。现在你看，黑旗军里最精锐的部队是咱们带的，安南义勇是咱们训练的；郑润在顺化控制了安南的勤王军；以后保不齐云南的滇军、广西的桂军里，也会渗进咱们的人。咱们在战火里学会怎么指挥几千人、几万人的大兵团作战，这是在学堂里永远学不到的。”

    “顺著也是试一试掌握军心，看看能不能拉拢一批人到咱们这边来。让他们认清，咱们才是战场的中坚力量，是打贏法国人的希望。当然，现在说这些为时尚早，黑旗军屡战屡胜，大清在山西不断屯兵，现在咱们人单力薄，还做不了什么。”

    “所以，水淹河內这个计划有那么多人支持，都卯足了劲想立功啊！”

    “还有郑润那一路的根据地。安南被打烂了，旧有的秩序崩塌了。阮朝皇室成了吉祥物，大清的军队如果战败撤走，谁来填补这个真空？是我们。

    我们要在这里建立一个虽然名义上属於安南，但实际上由汉人新式精英控制的政权。这里有煤矿，有港口，有红河带来的稻米。只要法国人陷入泥潭，我们就能在这里扎根。”

    “等到站稳脚跟……”

    林如海的声音变得极轻，却如惊雷般在陈墨耳边炸响，“反攻。中法打得越久，大清的战爭借款就越多，更別说现在上海风雨飘摇。

    当大清因为战败而內外交困，当两广、云南的民怨沸腾之时，我们这支在安南战火中淬炼出来的新军，就可以顺著红河而上，或者从镇南关打回去。那时候，我们打出的旗號，就不仅仅是勤王了。”

    陈墨的手有些颤抖，他端起桌上的冷茶灌了一口，试图压住心头的狂跳。

    “驱除韃虏，恢復中华？”陈墨试探著问出了那句在南洋私下流传的口號。

    林如海没有正面回答，只是意味深长地笑了笑：“也许不仅仅是恢復，而是……共和。像法兰西那样，甚至比他们更好的共和。九爷给咱们讲过美国的华盛顿，讲过英国的克伦威尔。大清那个老妖婆和那个体弱多病的皇帝，撑不起咱们四万万人的脊樑。”

    栈房內陷入了长久的沉默。

    过了许久，陈墨才长长吐出一口气，揉了揉满是血丝的眼睛，

    “怪不得你刚才死活不肯决堤淹全城。你是要把这河內，留作咱们將来的基业。咱们不能做绝户的事，得留著民心。”

    “对。”林如海点头，“杀法国兵，那是国讎；淹老百姓，那是自绝后路。咱们既然要立足安南，图谋大事，这仁义二字的大旗，哪怕是装，也得装得像模像样。咱们得让安南人觉得，只有咱们才是真正护著他们的，大清不行，法国人更不行。”

    “那这次行动……”陈墨重新审视著桌上的地图，“只炸顿水大营，只炸那个旧年的土坝。虽然杀伤有限，但足以把法国人打疼，让他们知道这块骨头不好啃。只要拖住他们，给郑润那边爭取时间，给大清那帮废物军队爭取时间……让他们进来送死。”

    “没错，让他们进来送死。”林如海冷酷地说道，“只有大清的正规军败得越惨，咱们的价值才越高。等黄桂兰、赵沃他们在北寧、在山西碰得头破血流，刘永福才会想起咱们，百姓才会想起咱们。到时候，才是別无选择。”

    “別忘了，这都是你的猜测。”陈墨感嘆道，“你他娘的真是个疯子。”

    “这世道，不疯魔不成活。”

    “你以为就我猜？咱们那些同期，谁不是卯足了劲想出头，今天快一步，將来就是见官大一级！”

    林如海走到陈墨身边，拍了拍他单薄的肩膀：“老陈，今晚这番话，出得我口，入得你耳。也別跟兄弟们说。”

    “省得。”陈墨苦笑，“咱们现在干的事，哪件不是掉脑袋的？比起被法国人砍头，我倒更怕將来无顏去见地下的列祖列宗。你这么想，我竟然心底也有几分认同，唉，那我这颗脑袋，就先寄在你这儿。”

    “睡吧。”林如海指了指角落里的草铺，“明天还有硬仗要打。等天一亮，雨势稍歇，就是咱们查探的时候。。”

    陈墨点点头，合衣躺下。

    林如海吹灭了油灯。

    黑暗中，两人都没有立刻睡著。

    听著窗外的雨声，陈墨翻了个身，低声问道：“阿海，你说將来……咱们真能打回北京去吗？”

    黑暗中传来疲惫的声音：“这次顺化皇帝让郑润那个愣头青抢了先，下次老子可不能让给他。”

    “睡吧。”

    “嗯。”

    夜深了，风雨依旧。

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    河內城北，苏沥江上游支流，旧拦河闸。

    暴雨已经下了五天五夜。

    天地间仿佛只剩下了一种声音——轰鸣。那是红河在咆哮，是颱风在嘶吼，是无数雨点砸在芭蕉叶、瓦片和人身上发出的密集鼓点