是百姓和百官相信什么。

    如果承认这是火山灰，那就是自然现象，无人在意。

    但如果是天象示警呢？

    “民间都在传什么，你当哀家聋了吗？”

    “前门大街上的叫花子都在唱，说这是赤气覆日，血流漂杵。说这是大清要亡的徵兆，是长毛余孽要回魂，是洋鬼子要占了这江山！”

    监正把头磕得砰砰作响，鲜血渗出：“微臣死罪！微臣死罪！那都是妖言惑眾……”

    “妖言？”

    慈禧冷笑一声，“未必全是妖言。这红光，看著確实像血。至於是谁的血，那就有讲究了。”

    她停下脚步，眼神变得锐利如刀。

    现在的局势，正如这天色一样晦暗不明。

    南边，安南的战事一触即发。法国人的军舰在北部湾游弋，黑旗军在丛林里廝杀。

    而在朝堂上，以恭亲王奕訢为首的军机处，还有李鸿章，天天跟她讲韜光养晦，讲不可轻启战端，讲这讲那，就是不敢真的硬碰硬。而以清流自居的那些言官，又天天逼著朝廷撕破脸开战。

    这漫天的红光，若是解释为朝廷失德，那这盆脏水就要泼在她慈禧的头上。

    “传哀家的懿旨。”

    “即刻严查京城谣言。凡有妄议天象、说什么帝座动摇的，立斩不赦！”

    她顿了顿，语气放缓，却更显阴森：“再去告诉军机处的那几位大人，尤其是恭亲王。就说，连老天爷都看不下去了。这天降赤气，乃是主兵戈之兆！洋人在南边欺负咱们的属国，杀咱们的百姓，这天上的红光，就是被法国人杀死的冤魂积下的怨气！”

    “既然天象主杀伐，那咱们就不能再缩著脖子做人了。”

    大太监李莲英像个幽灵一样，悄无声息地从屏风后转出来。

    “老佛爷，您消消气。”李莲英躬著身子，脸上带著討好的笑，“奴才刚得的消息，孙毓汶大人在外头候著呢。他说有要紧的摺子，是关於……撤换军机处的，还有安南战事的最新战报。”

    慈禧接过茶盏，轻轻吹了吹浮沫。

    她早就想动奕訢了。这个当年帮她发动辛酉政变的小叔子，如今权势太大，大到让她这个做嫂子的睡不安稳。这鬼老六仗著自己懂洋务，越来越不把她放在眼里。

    “明年就是甲申年了。”

    “这天是要变。但这血，不能流在哀家身上。要流，就流洋人的血，流那些不听话的奴才的血。”

    “宣孙毓汶进来。”

    “哀家倒要看看，借著这漫天血色，能杀多少人，能换多少天。”