空气中瀰漫著烤肉、硫磺和燃油混合的恶臭。

    海面上，那几艘曾经不可一世的法军铁甲舰，此刻只剩下几块还在燃烧的残片。

    而那支突然出现的“北极星舰队”，依然毫髮无损地停在海面上。

    它们巨大的钢铁身躯在火光的映照下，显得格外狰狞。

    马菲特放下望远镜，掏出怀表看了一眼。

    “三十五分钟。”

    他整理了一下军装的领口，

    “比预计的慢了五分钟。麦克格雷格那个老混蛋，锅炉压力还是不够。”

    ——————————————————

    儘管在半小时內將法兰西帝国的远东舰队主力送进了海底，但舰队总司令约翰·纽兰·马菲特的脸上，看不到一丝喜悦。

    相反，他的脸色比这灰暗的天空还要阴沉。

    “提督，我们要派小艇进去打扫战场吗？”

    大副放下望远镜，语气中难掩兴奋，“那里面应该还有不少好东西，或者抓几个法国高级军官……”

    “蠢货。”

    马菲特冷冷地打断了他，

    “你想让我们变成法国陆军的靶子吗？”

    他站在海图桌前，仔细打量著海防港的岸线位置。

    “看看这里，还有这里。

    虽然我们摧毁了他们的海军，炸平了码头，但法国人的第二轮增援刚到不久，至少增派了一万多名精锐陆军，

    在这里，这里，还有在北圻，隨时能拉过来几千名精锐陆军。

    他们有野战炮，还有哈奇开斯机关炮。

    海防港的航道太窄了。一旦疯狂的法国步兵把大炮拖到岸边的红树林里，哪怕是拿人命填，也能把我们堵在这条河沟里。”

    “铁甲舰在深海是无敌的，在河沟里就是困兽。”

    “忘了法国人的旗舰是怎么在顺安河口被击退的吗？！別让船上的中国人笑话你的愚蠢！”

    马菲特猛地转过身，对著传声筒咆哮：

    “传令全舰队！

    不要打捞，不要俘虏，不要停留！

    左满舵，航向135！全速撤离海防港！

    我们去外海！”

    巨大的锚链绞盘发出刺耳的摩擦声。

    刚刚还在喷吐火舌的五艘战舰，毫不留恋地掉转船头。

    “振华”號那巨大的螺旋桨搅动著浑浊的泥水，带著“北极星”號和“南十字”號，迅速脱离了海岸线的视野。

    岸上，倖存的法军少校正灰头土脸地从废墟中爬出来。他原本还在组织残兵试图把两门80毫米山炮推到岸边进行还击，却震惊地发现——敌人走了。

    走得如此乾脆，如此决绝。

    没有勒索，没有登陆，甚至没有一句胜利的宣言。

    这种“打了就跑”的战术，让这位法国军官感到了一阵迷茫，隨后就是彻骨的寒意。

    这支舰队到底是哪里来的？

    ——————————————

    东京湾口，深水区。

    舰队已经驶出了海岸炮的射程，进入了宽阔的南海。

    海风吹散了硝烟，露出了战舰狰狞的钢铁身躯。

    “信號旗：分兵。”

    马菲特站在飞桥上，看著左舷那艘修长的巡洋舰——“极光”號。

    这是他手中最快的一把刀。

    “给『极光』號舰长的密令。”

    马菲特对信號官说道，语气森然，

    “告诉他，不要归队。

    他的猎场在南方。

    让他去西贡外海，去金兰湾的航道上。

    任务只有一个：切断舌头。”

    信號兵手中的旗帜疯狂舞动。

    片刻后，

    “极光”號回信：“明白。猎杀开始。”

    这艘航速高达18.3节的巡洋舰，突然加速。

    它那流线型的舰体劈开波浪，烟囱里喷出浓烈的黑烟，並没有跟隨主力向东，而是折向西南，像一条脱韁的恶犬，扑向了法国人在南方的补给线。

    “它要去干什么？”

    孔德尔舰长走上飞桥，看著远去的极光號。

    “法国人在海防吃了大亏，海防的电报线被我们的陆上朋友切断了。”

    马菲特冷笑一声，“他们现在唯二的联络方式，一是派快船去香港发电报，二是派通报舰回西贡求援。

    『极光』號的任务，就是让西贡那边变成瞎子和聋子。

    任何试图北上增援，或者南下报信的法国船，不管是军舰还是邮轮，只要掛著三色旗，就必须沉进海里。

    要让法国人即使死了，都不知道是怎么死的。”

    “那我们呢？”孔德尔问。

    马