菲特转过身，看向身后那两艘巍峨的德式铁甲舰。

    “我们去当幽灵。”

    “传令：全舰队静默。关闭所有主动灯光。

    向海南岛以南、西沙群岛以北的深海机动。

    不要靠岸，不要补给，就在这片大海上飘著。”

    “这才是可能存在的舰队。”

    马菲特从怀里掏出菸斗，深深地吸了一口，

    “只要我们在大海上消失，法国人的每一艘运兵船、每一座港口，都会在噩梦中颤抖。

    因为他们不知道这几门305毫米的巨炮，下一秒会轰在谁的头上。”

    ————————————

    香港。

    维多利亚城，大东电报局。

    电报局的大门被一名满头大汗的华人买办撞开了。

    “急电！通电全球！”

    半小时后，这条电文像是一枚深水炸弹，通过海底电缆，在伦敦、柏林、华盛顿和巴黎同时引爆。

    【关於安南领海设立战时特別封锁区之通告】

    “鑑於法兰西远征军在安南领土上进行的野蛮屠杀与非法入侵，严重威胁了本地区之和平及自由贸易航线。

    应安南皇室及勤王军之请求，华人护侨卫国之北极星舰队，兹郑重宣告：

    一、自格林威治时间1883年12月30日12时起，划定北纬17度线以北、东经108度线以西之安南领海及毗连区，为战时绝对交战区。

    二、在此区域內，任何悬掛法兰西共和国旗帜之军舰、商船、运输船，皆被视为敌对目標。我方舰队將不予警告，直接击沉。

    三、为保障中立国之权益，凡英国、德国、美国及其他中立国之商船，若需进入该区域，须在北纬17度线以外停船，接受我方巡洋舰之登船检查。凡未载运军火、兵员等违禁品者，我方將发放『安全通行证』並予以护航；凡载运违禁品资助法军者，一律劝返或没收物资。

    四、任何试图强闯封锁线之行为，后果自负。

    署名：北极星舰队司令部 / 安南勤王军总参谋部”

    ……

    1883年12月22日，南中国海，西沙海域。

    大海是寂静的。但这种寂静下，藏著致命的杀机。

    “极光”號正在以14节的经济航速，在金兰湾外海的航道上游弋。

    这艘排水量2950吨的防护巡洋舰，是世界上设计理念最先进的战舰。它低矮的干舷、流线型的舰体，让它在波涛中极难被发现。

    “舰桥，发现烟柱！”

    桅杆上的瞭望哨大喊，“方位210，距离12海里。单烟囱，法式涂装！”

    “战斗警报！”

    舰长——一位前美国海军上尉，狠狠地吐掉了嘴里的菸草，“满舵左！全速接敌！把锅炉烧红！”

    那是法国通报舰“阿波罗”號。

    它正载著西贡总督府的急件，拼命向北航行，试图確认海防港到底发生了什么。

    “阿波罗”號的舰长很快就绝望了。

    他看到了一艘灰色的幽灵。

    那艘不明军舰的速度快得惊人，仅仅二十分钟，就从地平线衝到了他的视距內。

    “该死！那是英国船吗？不……那面旗……”

    还没等他看清那面北斗七星旗，一发6英寸的炮弹就落在了他的船头前方。

    水柱冲天而起。

    紧接著，是旗语：“停船！否则击沉！”

    “我们是法兰西共和国军舰！你们无权……”

    “轰！”

    第二发炮弹直接削掉了“阿波罗”號的后桅杆。

    “极光”號根本不想废话。

    它利用高达18节的航速，像猫戏老鼠一样绕著“阿波罗”號画圈。侧舷的速射炮如同死神的镰刀，一点点剥开这艘通报舰的外壳。

    十分钟后，“阿波罗”號沉没。

    所有的信件、情报，连同几十名法国水兵，全部消失在茫茫大海中。

    西贡通往北方的耳朵，被切掉了一只。

    而在更北方的深海区。

    主力舰队如同沉睡的巨兽，在波涛中起伏。

    为了节省燃煤，“振华”號、“北极星”號和“南十字”號甚至熄灭了一半的锅炉，隨波逐流。

    但所有的炮口，都时刻指向西方。

    这种看不见的威胁，让整个东京湾变成了禁区。

    原本计划向海防运送补给的几艘法国商船，在听说海防惨案和封锁令后，嚇得在公海上直接掉头，逃回了香港或马尼拉。

    海防港內的几千名法军残兵，不仅失去了海军掩护，更断了顿顿离不开的红酒和麵包。

    恐慌，比瘟疫传播得更快。

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