香港，维多利亚城。

    中环的海旁，苦力们的汗臭味浓得几乎能把那几盏煤气灯熏灭。

    但比天气更燥热的，是人心。

    五月，法军轰炸安南北部沿海，炸塌顺化皇城，基隆海战的消息传到了香港。

    顺化皇城留守的百姓和守军死伤无数，基隆守军被炸死大半，血水把江面染红，横尸无数。

    那几日，香港街头的茶寮、烟馆，就连最低廉的苦力合租房，都瀰漫著一股压抑的火药味。

    西营盘，正街的一处破败茶楼。

    这里是码头苦力和艇户们歇脚的地方。虽然叫“社”，其实就是几张破木桌，卖著两文钱一碗的大碗茶。

    “叼那妈！听说了吗？法国鬼子的兵船要来修了！”

    说话的是个光著膀子的汉子，皮肤晒得黝黑，几乎看不清胸口纹著的一只下山虎。

    他是西环码头搬运工的小头目，人称“铁脚七”。

    他手里捏著一张报纸。是如今港英政府严厉打击的《公报》。

    周围的一圈苦力凑了上来，有的肩上还垫著麻袋片，有的脚底板满是煤渣刺破的血口。

    “七哥，上面写乜野？”

    一个只有十六七岁的后生怯生生地问，

    铁脚七把脚踩在长凳上，在那张諭示上狠狠吐了口唾沫，然后用只有他们听得懂的江湖口吻念道：“九爷说了，凡有为法军修船、带路、卖物者，立斩不赦！

    莫道江湖不与国事，岂容异族再践汉家山河？』”

    他顿了顿，环视四周，目光如电：“弟兄们，咱们虽是烂命一条，但这碗饭，如果是要把咱们中国人的骨头磨碎了餵给法国狗吃，这饭，你们咽得下？”

    角落里，一个抽著旱菸的老艇户磕了磕菸斗，声音沙哑：“七仔，別衝动。红毛鬼是港督，这里是香港地。你看不见，洪门的堂口大佬被抓进去多少个？中华会馆的楼下常年站著一整队英兵？

    洋行的大班说了，那是法国船，不是英国船，咱们不干活，是要坐监的。”

    “坐监？”

    铁脚七冷笑一声，把那张报纸猛地拍在桌上，震得茶碗乱跳，

    “那艘嘉利山尼號刚在基隆轰死了咱们多少同胞？

    现在船壳烂了，想来香港补那层皮？

    我话你知，谁敢去给法国佬递一颗钉子，不用堂口大佬动手，我铁脚七第一个把他扔进维多利亚港餵鱼！”

    正说著，外头突然传来一阵嘈杂的铜哨声。

    “差佬来了！散水！”

    几个身穿绿制服、头缠红巾的印度锡克教警察挥舞著警棍冲了进来，后面跟著两个戴著白通帽的英国警官。

    “谁在传这妖言惑眾的帖子？那是煽动！”英国警官用蹩脚的广东话吼道。

    铁脚七手极快，一把抓过桌上的报纸揉了揉塞进裤腰带，顺手端起茶碗一饮而尽，脸上堆起那副惯有的、属於底层人的假笑：“阿sir，饮茶啫，犯法啊？”

    英国警官狐疑地看了他一眼，用警棍捅了捅他的胸口：“听著，明天法国船进黄埔船坞，所有註册的驳船、苦力馆，必须出工。不出工的，罚款五元，或者——”

    他指了指山下的域多利监狱，“去那里面蹲三个月。”

    五元，是一个苦力三个月的血汗钱。

    警官走后，茶楼里一片死寂。

    阿水颤抖著问：“七哥，咋办？五块钱啊……”

    铁脚七看著门外刺眼的阳光，咬著牙根崩出几个字：“罚钱？老子命都不要了，还狗日的在乎钱？

    传我的话给一起搵食的兄弟，还有各个码头的工头——江湖饭食虽薄，不养戕害同胞之倀鬼！

    不需要上面的大佬们发话，我们食过中华会馆的饭，领过救济，还免费学会了识字，

    我等不是忘恩负义的狗种，更不是汉奸！

    尔等摸腰间荷包、看碗中粟米——夷人夺我生计犹可忍，灭我家国岂能容？洪门三尺剑，专斩犯境妖！

    从明天起，码头，封船！罢工！”

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    维多利亚港。

    法国几艘在基隆受伤的装甲巡洋舰，拖著满是弹痕的残躯，缓缓驶入港口。

    舰身上被岸炮轰开的口子触目惊心，急需煤炭、淡水和维修。

    若是往常，只要有洋船入港，海面上早就围满了爭抢生意的舢板、驳船，兜售水果的小贩、拉客的皮条客会像苍蝇一样叮上来。

    但今天，维多利亚港静得可怕。

    海面上空荡荡的，只有海浪拍打船壳的声音。远处，成百上千艘驳船静静地停泊在油麻地和铜锣湾的避风塘里，桅杆林立，却不见半个人影。

    岸边的码头上，黑压压地站满了人。

    那是上万名码头苦