州城里那位钦差大臣张佩纶和船政大臣何如璋发来的死命令。

    那道命令像一条无形的锁链，把长门炮台上所有克虏伯大炮的炮口都锁死了。

    “彼若不动，我亦不发。”

    “万不可衅自我开，破坏和谈。”

    林得胜觉得胸口像是塞了一团吸满水的棉花，堵得慌。什么叫“和局”？人家兵船都开到你鼻子底下了，炮门都打开了，这还叫“和局”？

    他眼睁睁地看著最大的一艘船，舰首穿过了中心。

    林得胜的手抬起来了一半，又重重地砸在滚烫的炮管上，发出“当”的一声响。

    “打你娘个皮啊！顶头儂唔让打！”

    他吼道，声音嘶哑得像破风箱。

    一种深深的无力感席捲了整个炮台。

    这些平日里擦拭大炮、操练装填、喊著要保家卫国的汉子们，此刻觉得自己就像是被剥光了衣服绑在柱子上羞辱。

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    过了长门天险，江面豁然开朗。马尾港，到了。

    这里是大清洋务运动的掌上明珠——福建船政局的所在地。

    江岸边，巨大的厂房烟囱林立，船坞里停著正在整修的兵轮。

    江面上，福建水师的几艘军舰静静地锚泊在罗星塔下。

    罗星塔，这座宋代留下来的石塔，被西方人称为“中国塔”，是闽江航道上最重要的地標。

    多少年来，它见证了无数商船的往来，

    午后的马尾镇，热浪滚滚。

    码头上的苦力们刚卸完一批货，正坐在阴凉处呼哧呼哧地喘气。

    突然，人群里有个后生仔尖叫了一嗓子：

    “看罗星塔许头！有大船入来了！乌律律的！”

    人们纷纷涌向江边。

    法国舰队，像一群闯入羊圈的黑狼，慢条斯理地驶入了马尾锚地。

    “哇！好大的傢伙！这是吃甚长大的？” 有人惊呼。

    “夭寿哦！这不是商船！”

    年长的苦力眼尖，一眼就看出了门道，他的声音开始发抖，“商船哪有涂成黑炭一样的？你看那烟囱，冒的烟都是黑煞煞的，像不像给死人烧纸钱的烟？”

    “阿叔，你看！船头上没掛龙旗！”

    年轻后生喊道，“掛的是蓝白红的旗！那是谁家的？”

    “那是法兰西的兵船！就是那个跟朝廷打仗的红毛鬼！”

    人群里有人懂行，喊破了天机。

    “哎喔！这是要来抄家了吗？”

    “快跑吧！这铁船看著就邪性，那炮口比我家米缸还大！”

    “跑甚？这是大清的地界，伊敢乱来？”

    “你是不是傻？人家都开到家门口了，还管你大清不大清？你不知道法国鬼子刚炸了基隆港？”

    “莫挤！莫挤！我的茶箱！”

    码头工头急得跳脚，但在这种巨大的压迫面前，没人听他的。

    法国舰队，像一群闯入羊圈的黑狼，慢条斯理地驶入了马尾锚地。

    那巨大的钢铁舰身切开江水，激起的浪花拍打著码头的立柱，震得栈桥都在晃动。

    苦力们从未见过如此庞大的铁甲机器，那种压迫感让刚才还在谈论工钱的他们，此刻只觉得双腿发软。

    “这世道，真的要乱了……”

    年长的苦力喃喃自语，手里的蒲扇掉在了地上，

    “这哪里是船，这分明是来索命的黑无常啊。”

    在码头工人和当地百姓惊愕的目光中，法国军舰强行挤进了中国军舰的队列之间。

    “扬武”號，福建水师旗舰，管带张成，此刻正站在舰桥上，目瞪口呆地看著法国人的炮舰，在距离自己不到两百米的地方拋下了锚链。

    两百米！这在海战中简直就是贴身肉搏的距离。

    在这个距离上，“扬武”號上那些射程遥远的主炮反而难以发挥威力，而法国人桅盘上架设的哈乞开斯机关炮，可以像割草一样横扫“扬武”號的甲板。

    这是一种赤裸裸的军事挑衅，也是一种极端的蔑视。

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    离马尾港不远的船政衙门里，

    钦差会办福建海防大臣张佩纶，这位曾经在京城里慷慨激昂、痛斥主和派、號称“清流健將”的人物，此刻正瘫坐在太师椅上，手里捏著一把摺扇，有一搭没一搭地摇著。

    他的脸色苍白，眼神有些发直。桌子上堆满了电报和公文，每一份都像是一块烧红的烙铁。

    “法人兵船又进来两艘了？”他问刚进来的戈什哈，声音听起来有些飘忽。

    “回大人，是。两艘轻型炮舰，都停在罗星塔下了。”

    张佩纶痛苦地闭上了眼睛。

    他来福州之前，是何