等的意气风发，发誓要给法国人一点顏色看看。

    可真到了前线，看到了那些坚船利炮，看到了基隆和安南沿海的战报。

    尤其是朝廷那一封接一封“不可妄动”、“力保和局”的电报，他的脊梁骨像是被人抽走了一样。

    坐在他旁边的船政大臣何如璋，更是如坐针毡。

    他本来就是个胆小怕事的技术官僚，只想保住这片家业，绝不想打仗。

    “幼樵兄，这这这……这可如何是好？”

    何如璋擦著额头上滚滚而下的汗珠，“他们停得那么近，万一擦枪走火……”

    “这火药桶就在屁股底下啊！”

    “慌什么！”

    张佩纶突然提高了嗓门，但这更像是给自己壮胆，“朝廷在天津还在谈！洋人最讲究规矩，两国没正式宣战，他们断不敢乱来！他们……他们这就是虚张声势，想嚇唬我们在谈判桌上让步！”

    “那……水师那边来请示，要不要备战？炮衣要不要解开？锅炉要不要升火？”

    何如璋问道。

    “糊涂！”张佩纶猛地站起来，扇子指著何如璋的鼻子，“你这一备战，不就是给法国人藉口了吗？万一惊动了他们，这个破坏和局的罪名，你担得起还是我担得起？”

    “传我命令！”张佩纶咬著牙，

    “水师各舰，严守锚地，不准升火，不准解炮衣，不准做出任何敌对姿態！违令者斩！”

    命令传达下去的时候，衙门外的知了叫得更欢了，

    张佩纶重新跌坐在椅子上，面色惨白。

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    马尾的罗星塔。

    这里是闽江水深最好的锚地，也是福建船政水师的命根子。

    这个港口，隨著法国人的炮舰进驻，越来越呈现出一种令人毛骨悚然的“繁荣”。

    原本宽阔的江面上，此刻挤满了战舰。

    福建水师静静地停泊在各自的浮筒旁。而在它们中间，每过几日，法国军舰就一艘接一艘地挤了进来。

    今天这一艘说是“护侨”，明天那一艘说是“补给”，硬生生地把半个远东舰队都塞进了马尾港。

    “大人，看许头，红毛鬼子在笑儂家呢。”

    大副陈兆奎咬著牙，手按在腰间的佩刀上。

    顺著他的目光看去，对面的甲板上，几个法国水兵正赤裸著上身，在那儿擦拭一门哈乞开斯机关炮。

    那种金黄色的铜製多管炮，在阳光下闪烁著刺眼的光芒。看见中国军官看过来，其中一个法国兵还轻佻地吹了个口哨，用蹩脚的中文喊了一句：“福州的，小荔枝（说的是龙眼），好！女人，好！”

    清军舰的管带张成，感觉胸口像是压了一块巨石。

    “这就是狗日的』友好游歷』？”张成冷笑一声，“炮衣都不盖，炮口平指著我的臥舱。我晚上睡觉，都能感觉那炮口在覷我的后脑勺！”

    又过了几天，一个大潮日。

    闽江水位暴涨，浑浊的江水翻涌。

    江口方向传来一阵沉闷如雷的汽笛声，震得人心头髮颤。

    所有人都涌上了甲板。只见江口的薄雾中，一艘像山一样的钢铁怪兽缓缓驶来。那是法国海军的重型铁甲舰。

    它太大了，吃水太深，只有趁著大潮才能勉强通过闽江口的沙洲。

    它进港时，巨大的舰体几乎塞满了江面，那厚重的钢板在阳光下异常扎眼，高耸的烟囱喷吐著遮天蔽日的黑烟。

    当它在罗星塔下拋锚时，巨大的铁锚砸进水里，激起几丈高的水花。

    船身在水流中缓缓调整姿態，那门巨大的主炮，冷冷地扫视著周围那些木壳的中国军舰。

    “这……这怎么打？”

    “扬武”號上的老炮手老李头看著那艘巨舰，有些失神。

    “那是铁做的山啊……”旁边的年轻水手喃喃自语，“咱这木头船，碰一下就散架了。”

    福建水师虽然號称近代化舰队，但主力多是木壳或铁皮木壳船。面对这种全身披掛厚重装甲的铁甲舰，清军引以为傲的前膛炮就算打中了，也只能在人家装甲上听个响，甚至连个坑都砸不出来。

    而面前这几千吨的重型铁甲舰，一发炮弹，足以把木质的“扬武”號撕成碎片。

    这艘重型舰带进了强大的火力，还抢占了最好的风水。

    法军舰长作为一个老练的海军將领，他利用眼下的所谓和平期，让法国军舰占据了上风上水的位置。更要命的是，法国人算准了潮汐。

    闽江是感潮河段，每天两次涨落。退潮时，江水急速下泄，船头会自动指向下游；涨潮时，江水倒灌，船头指向上游。

    退潮转涨潮的时候，法舰处於上游，顺流而下，且处於这一位置时，旁边清军的侧舷將完全暴露在法舰的炮口下，而法舰的舰首正对著清