鼓山，涌泉寺下院。

    雨已经停了，但张佩纶的心还在哆嗦。

    他缩在禪房的罗汉床一角，身上的泥水已经乾结，硬邦邦地贴在肉上，难受至极。

    但他不敢动，生怕一动就听到洋人的皮靴声。

    “大人！大人！”

    门外传来了急促的脚步声。

    张佩纶像受惊的兔子一样猛地跳起来，四处寻找可以钻的桌底。

    “是我们！大人，大喜啊！”

    衝进来的是他的戈什哈，脸上带著一种近乎癲狂的喜色，

    “贏了！贏了！”

    “什么贏了？”张佩纶愣住了，他怀疑自己听错了，“洋人杀进来了？”

    “不是！是我们贏了！”戈什哈语无伦次，“那个陈兆荣……他的北极星舰队，在川石洋把法国人的旗舰给撞沉了！法国人的大官若雷吉贝里死了！剩下的法国船都掛白旗投降了！”

    “什么？”

    张佩纶僵住了。

    巨大的信息量衝击著他混乱的大脑。

    旗舰沉没？上將阵亡？大捷？

    “此话当真？”

    他一把揪住戈什哈的领子，眼珠子瞪得血红。

    “奴才不知道！现在到处都在传！全马尾的渔船都出港了，江面上到处都是人！”

    “想必不敢有假，江面上到处都是法舰的残骸！”

    张佩纶的手鬆开了。他呆呆地站了几秒钟，脸上的表情精彩至极。

    从极度的惊恐，到不敢置信，再到狂喜，最后，定格成一种令人作呕的精明与贪婪。

    “好……好啊！”

    张佩纶猛地一拍大腿，原本佝僂的腰杆瞬间挺直了，仿佛刚才那个雨夜里丧家之犬般的人根本不是他。

    “本官……本官就知道！本官这招『诱敌深入』之计，终於成了！”

    他用手理了理乱糟糟的髮辫，挤出一个威严的笑容。

    “来人！伺候本官更衣！”

    “大人，咱们这也没官服啊……”

    “那就去借！去抢！实在不行，把这身泥洗了！”

    张佩纶吼道，气势十足，“本官要立刻回船政衙门！现在正是安抚人心、主持大局的时候！这天大的功劳，还得靠本官的如椽巨笔写给朝廷看！”

    半个时辰后，张佩纶和同样从死人堆里爬出来、惊魂未定的船政大臣何如璋匯合了。

    两人相视一眼，都从对方眼里看到了同样的默契——昨夜你也跑了？

    “幼樵兄，这摺子……怎么写？”

    何如璋试探著问。

    张佩纶坐在临时找来的滑竿上，手里摇著那把破了洞的摺扇，神色淡然：

    “如实写。就写我军將士用命，本大臣亲临督战，冒死指挥。虽有小损，然重创法夷，全歼內河舰队，扬我国威。至於那个陈兆荣……嗯，可提一句『义民助战』，但切记，主次要分明。朝廷的面子，比什么都重要。”

    “高！实在是高！”

    两人整理衣冠，带著几个拼凑起来的亲兵，摆出一副威风凛凛的架势，向著山下的马尾船政衙门进发。