“这就是为什么伦敦的意见是：让法国领事继续咆哮去吧。”

    他走回窗边，望著远处沸腾的码头，声音变得低沉而平静：

    “我不是在背叛欧洲，我是在保全香港。保全香港，就是在保全英国在远东的利益。那些只会喊欧洲人团结的蠢货，永远不会明白这个道理。”

    秘书沉默了很久，终於问道：“那么，爵士，我们开出的是什么条件？”

    宝云转过身，眼中闪过一丝讚赏：

    他走回办公桌前，拿起一张已经签订好的契约清单：

    “第一，承认香港现状。陈兆荣必须公开声明，尊重香港作为英国殖民地的地位，不煽动排英情绪，不干涉香港內政。

    “第二，开放贸易。马尾、基隆、海防——他控制的所有港口，对英国商船一视同仁。关税不能高於其他通商口岸。

    “第三，不与其他列强结盟。如果德国人或者美国人想利用他的舰队对付我们，他必须拒绝。”

    他递给秘书：

    “这只是生意而已。他们贏了法国人，贏得了在这里修船的权利。但贏和输，有时候只是一线之隔。聪明人知道什么时候该贏，什么时候该让一步。”

    秘书接过清单，

    “你知道吗，”宝云轻声说，“我在牛津读书的时候，教授讲过一句话：歷史上最危险的人，是那些没有任何东西可以失去的人。陈兆荣现在有太多东西可以失去了，所以他从来都是我们的竞爭对手，不是我们的死敌。

    他有船，有港口，有煤，有民心。这些东西是財富，也是枷锁。他会明白该怎么做的。”

    “如果他真的什么都不在乎呢？”

    宝云沉默了一会儿。

    “那他就会成为第二个洪秀全。而我们会联合所有愿意联合的人，把他像捻军一样碾碎。”

    宝云从桌上拿起两份电报。

    一份是英国驻海牙大使发来的：荷兰政府已与亚齐签署和平协定，实质上承认亚齐独立。荷兰东印度总督府正在清点损失，据估计，直接经济损失超过至少一亿荷兰盾。

    另一份是驻北京公使巴夏礼发来的：法国政府已向清政府提出停战请求，法国內部的反战反殖民浪潮越来越大。李鸿章正在天津准备谈判，但陈兆荣拒绝亲自与会，只派了一个代表。

    “通知船坞主管。”宝云开口，“全力配合振华號的维修工作。

    需要什么材料，从皇家海军的仓库里调。工程师不够，就从咱们自己的船上抽。”

    “別碰大炮和装甲，做好適航性维修就可以。

    告诉他们，这是伦敦的意见，照做。”

    “去吧。还有，告诉法国领事，如果他再咆哮，就请他去看一看川石洋的海面。那里飘著他的国旗。”

    —————————————

    黄埔船坞，三號干船坞。

    振华號的舰首被缓缓托出水面。那个巨大的凹陷处，几块扭曲的钢板像撕裂的肌肉一样垂掛著。几个英国工程师正在搭好的脚手架上仔细检查，时不时用粉笔在钢板上画些记號。

    船坞边缘，挤满了看热闹的人群。有穿著西装戴著礼帽的洋行买办，有穿著短打的码头苦力，有拖家带口的华人小贩，也有几个金髮碧眼的西洋商人，神色复杂地望著这艘伤痕累累却依然威风凛凛的巨舰。

    一个穿著深蓝色军装的年轻人从振华號上走下来，他的左臂吊著绷带，脸上还有没痊癒的烧伤疤痕。

    “林先生，这边请。”一个穿著白色制服、戴著金丝边眼镜的英国工程师迎上来，用流利的中文说道，“我是皇家海军派来的技术顾问，史密斯上尉。奉港督命令，协助贵舰进行损伤评估。”

    年轻人点了点头，没有多说什么。

    史密斯领著他在船坞里转了一圈，一边走一边介绍：

    “舰首撞角需要整体更换，这个工程量比较大，至少需要一个月。不过船体主结构没有受损，水密隔舱也基本完好，这是个好消息。锅炉需要大修，有几根蒸汽管线的铆钉鬆动了。甲板上的损伤……嗯，木工可以处理。总得来说，修復的希望很大。”

    年轻人停下脚步，看著那些正在忙碌的英国工程师和中国工匠。

    “林先生？”史密斯上尉的声音打断了他的思绪，“您还好吗？要不要先休息一下？”

    “没事。”林国祥摇了摇头。

    他站在船坞边缘，看著那些穿梭於脚手架上的英国工程师。

    他忽然想起十年前，在伦敦的格林尼治海军学院，那些傲慢的英国教官给他们上课时的神情。那时他还是清廷公派的留学生，和十几个同学一起，在这座日不落帝国的海军圣殿里，学习造船、操炮、航海。

    教官们很客气，但那种客气里有一种东西——不是轻蔑，比轻蔑更难堪——是理所当然。

    理所当然地认为你们的国家