，语气平静得像一潭死水，“向巴黎报告？让他的舰队开过来？他的舰队在哪儿？在马祖澳的礁石底下，在川石洋的海底，在振华號的撞角上。”

    秘书不敢接话。

    宝云站起身，走到窗前。码头上人山人海，鞭炮声隱约传来。

    “你知道那艘船现在在干什么吗？”宝云指了指远处的船坞，“它在我们的船坞里，用我们的干船坞，用我们的工程师。法国领事咆哮的时候，皇家海军的史密斯上尉正在指挥工人切割那艘船的钢板。这是什么？这是中立？”

    秘书小心翼翼地开口：“可是爵士……”

    宝云转过身，从桌上拿起一份电报，递给他。

    “伦敦发来的，外交部、殖民部、海军部联合签署。你自己看看。”

    秘书接过电报，快速瀏览。他的眼睛越睁越大。

    宝云重新坐回椅子上，点燃一支雪茄，缓缓开口：

    “我来给你解释一下，为什么伦敦会做出这个决定。你听好了，因为將来你可能会被问到同样的问题。”

    秘书立刻站直了身子。

    “第一，法国是我们的敌人。”

    宝云吐出一口烟雾，语气平淡得像在谈论天气。

    “不是永远的朋友，也不是永远的敌人，但此时此刻，他们是我们的对手。三年前，他们从我们手里抢走了埃及。现在，他们想在越南复製同样的故事。如果让他们在远东站住脚，下一步是什么？云南？广西？你猜他们会不会对香港的转口贸易客气？”

    他弹了弹菸灰：“格兰维耳伯爵在外交部说过一句话：占有东京，就是进入中国的腹部。法国人如果从红河进入云南，我们花了两场战爭打开的长江流域怎么办？我们和印度之间的缅甸走廊怎么办？伦敦的商人花了几十年才建立的贸易网络，凭什么让法国人搭便车？”

    “现在，陈兆荣替我们解决了这个问题。

    法国远东舰队没了，越南沿海的制海权没了，他们在东京的陆军成了孤军。你说，我们应该感谢他，还是应该为了欧洲人的面子去逮捕他？”

    秘书沉默。

    “第二，这支舰队已经是一个『事实上的强权』。”

    宝云站起身，走到窗前，指著远处的振华號。

    “你看那艘船。它撞沉了杜佩雷號，那是法国最先进的万吨铁甲舰。它击溃了远东舰队，那是法国人在亚洲投下的全部筹码。现在它进了我们的船坞，外面有上万香港华人欢呼。更不要提香港长达三个半月的大罢工，死了那么多泥腿子也挡不住。你告诉我，这意味著什么？”

    “意味著……”秘书斟酌著用词，“他们贏得了民心。”

    “民心？”宝云笑了笑，“不，比民心更重要。他们贏得了尊重。”

    “过去他们只是笼络了香港的会党，现在，是所有的华人。”

    他转过身，背对著窗外的阳光，脸上的表情半明半暗：

    “我在昆士兰做过总督，在纽西兰做过总督，在模里西斯做过总督。我见过太多土著部落、太多殖民地势力。我可以告诉你一件事：在政治上，唯一值得尊重的东西，就是力量。”

    “陈兆荣证明了他的力量。不是对著清政府的奏摺，不是对著洋人的抗议书，而是对著法国人的舰炮。现在，这支舰队停泊在我们的港口里，而我们的工程师正在给他们修船。你觉得，德国人会怎么想？美国人会怎么想？日本人会怎么想？”

    “他们会想：英国人和这个新的势力达成了某种默契。他们会想：也许应该重新评估自己在远东的位置。这才是力量真正的用处——不是用来打仗，而是用来改变別人的计算。”

    “他跟德国人，美国人走得太近了，让整个伦敦都忌惮。”

    秘书若有所思地点了点头。

    “第三，香港需要活下去。”

    宝云走回桌边，从抽屉里取出另一份文件，递给秘书。

    “这是殖民部商业司的报告。去年，香港的转口贸易额是两千三百万英镑。你知道其中有多少和中国內地有关？百分之八十。你知道这些贸易有多少依赖华人的商业网络？几乎全部。”

    他顿了顿，语气变得沉重：

    “码头上的苦力，仓库里的买办，船运公司的代理人，茶行里的商人——这些人都是华人。他们是谁的同胞？是陈兆荣的同胞。他们今天在码头上欢呼，你以为是喊给谁听的？是喊给我们看的。”

    “如果我现在下令扣押那三艘船，明天会发生什么？”

    秘书张了张嘴，没有回答。

    “我来告诉你。”宝云替他说道，“码头工人会再次罢工，仓库会起火，街道会再次血流成河。我会被伦敦严肃问责，船运公司会拒绝装卸货物。法国领事会鼓掌，我们的商人们会破產。

    半年后，上海和新加坡会抢走我们所有的生意。五年后，香港会变成一个死港。”