套东西，是想把皇帝本身都废了。”

    德辅爵士的目光落在桌面上那份关於陈兆荣的情报上，沉默片刻后，转向端纳。

    “端纳先生，你在剑桥读的法律，应该也读过一些政治哲学的课程。我问你，欧文，你了解多少？”

    端纳微微一愣，隨即点头：“罗伯特·欧文，英国改革家，空想社会主义者。1824年在美国印第安纳州建立了公社实验地，主张財產公有、共同劳动、平均分配。实验持续了大约三年，最终因为內部矛盾和財政问题失败了。”

    “失败的原因呢？”德辅追问。

    “据我所知，”端纳推了推眼镜，“欧文本人后来总结说，如果群眾未受到良好的道德教育，在完全新的环境下，公社是没有希望成功的。他的公社成员来自各地，信仰各异，教育程度参差不齐，缺乏共同的道德基础。”

    德辅点点头：“很好。那你知不知道，同一时期在美国，还有多少类似的实验？”

    端纳思索片刻：“除了欧文的公社，还有拉普的公社——一个德国移民建立的，实行財產公有、人人平等、集体劳动。拉普本人原是天主教徒，后来与教会决裂，带著六百多名信徒去了美国。他们的公社比欧文的更成功，维持了很久。”

    “还有奥奈达。”骆克补充道，“在纽约州成立的公社，主张更激进——不仅財產公有，连家庭制度都取消了，儿童集体抚养。”

    德辅冷笑一声：“你们的学问都不错。那你们知不知道，这些公社实验，跟陈兆荣有什么关係？”

    房间里的人面面相覷。

    骆克迟疑地说：“情报显示，陈兆荣早年在旧金山確实接触过一些……激进分子。但具体的——”

    “我这里有更详细的东西。”

    德辅从文件最底层抽出一份发黄的卷宗，封面上盖著“殖民地部·机密”的红色印章，“这是上个月伦敦专门派人送来的，情报部关於陈兆荣在美国活动的调查报告。”

    他翻开卷宗：“报告里说，陈兆荣加州有多个正在进行的公社实验，其中一个是多个学者支持建立的自由社区，主张土地共有、劳动共担、產品共享。”

    甘迺迪上校皱眉：“他去那里实验什么？学怎么种地？”

    “不要傲慢，他学的是比种地更危险的东西。”德辅翻到另一页，“他接触了很多学者，这些学者都在他的农场，后续还发表了很多学术思想，有主张土地归耕种者所有，资本归劳动者控制的。

    有主张建立全国性的工人联合会，最终实现生產者对生產工具的集体所有的。”

    骆克深吸一口气：“所以，他在美国的那些年，不仅仅是在搞会党斗爭，做生意，还在……学习？”

    “是在观察，在吸收，在筛选。”德辅合上卷宗，“他来到南洋，带来的不只是积蓄，还有一脑子想法。兰芳公司改组之后的那几年，在核心区搞了一个大型的合作农场。土地是大家一起种的，收成按劳分配，孤寡老人由集体赡养。据说，那片农场的產量，比周围的个体农户高出三成。”

    史釗活嗤笑一声：“所以呢？一个农场能说明什么？”

    “说明他在仍然在坚持用自己的方式验证那些想法。”

    骆克接过话头，神色凝重，“欧文的实验失败了，拉普的实验成功了但僵化了，奥奈达激进了但维持了三十多年。陈兆荣在美国看了十几年，长期接触，吸收这些学者的思想，他是在看——什么能成，什么不能成，什么適合华人，什么不適合。”

    “他很早，就已经想彻底改造那个腐朽的国家了。”

    甘迺迪上校的手指轻轻敲击著桌面：“所以他现在在基隆、在马尾、在安南，办的学校、工厂、农场，都是……”

    “都是他的实验。”

    德辅的声音低沉，“军校培养军官，工厂培养技工，学校培养新民。他办学的课程，晚上还有一门课，叫『社会新论』。教这门课的老师，是几个从美国来的，据说年轻时参加过公社，后来在波士顿亲自搞过实验。”

    端纳沉吟良久，缓缓开口：“总督阁下，我听下来，有一个问题一直没想明白。陈兆荣这套东西，跟我们在印度、在马来亚见过的那些土邦王公、地方豪强，有什么区別？古往今来，想自立为王的人多了，为什么偏偏这个，让伦敦这么重视？”

    德辅看著他，目光里有一种复杂的意味：“区別在哪儿？区別在他要的不是王位，是——改变规则。”

    “歷史上的造反者，想的都是怎么打进皇宫，自己坐上那把椅子。椅子还是那把椅子，规矩还是那些规矩。坐腻了、坐久了就换人，换汤不换药。”

    “但这个陈兆荣，他不要那把椅子。他办学校、开工厂、搞农场，都是在造一套新规矩——一套不需要皇帝、不需要贵族、甚至不需要大英帝国这套文明秩序的新规矩。”

    他转过身：“你们刚才提到的那些美国公社，为什么会失败