其他几户人慢慢围过来，站在田埂上，看着那片地，脸色都不好看。有人摇头，有人叹气，空气沉闷得让人喘不过气。

    “程镇长，这……”一个中年汉子搓着手，欲言又止。

    程立走到地里，拔起一株死苗。根须漆黑，散发出腐坏的气味。他数了数，这一垄二十株，死了八株。

    死亡率四成。

    老刘挨垄检查，一垄一垄数，最后报出数字：“整体死亡率三成二。低洼地块超过六成。”

    人群沉默了。只有风吹过山野的声音。

    田老倔掐灭烟，站起来，声音沙哑：“程镇长，不是我们不信您。这老天爷不给脸，有啥办法？”

    “是啊，种下去就碰上连阴雨，运气太背了。”

    “白忙活一场……还搭进去这么多工夫。”

    程立听着，没反驳。他理解——农民靠天吃饭，最怕这种天灾。信心刚建立起来，就被一场雨浇得冰凉。

    他走到田埂高处，看着大家。十几张脸，有老的，有年轻的，有期待的，有失望的。

    “大家先别急。”他开口，声音不大，但在寂静的田野里很清晰，“苗死了，我们补。地涝了，我们改。”

    “怎么补？苗钱谁出？”有人问。

    “苗钱还是镇里出。”程立说，“但补种之前，我们要先搞清楚——为什么有的地块苗死了，有的没死？”

    老刘接话：“我观察了五天。死苗多的都是低洼地、土壤黏重。排水不畅，根就烂。高处的、沙性地块的苗，虽然也受影响，但活得多。”

    “那怎么办？地就是这样的地，总不能把山搬了吧？”

    程立看向那片荒地，目光从一垄垄田上扫过。半晌，他说：“地可以改。”

    他走到死苗最严重的地块，用脚踩了踩土壤。泥土陷下去，半天不回弹。“这里的土，黏性太重，透气性差。我们可以改良——深翻四十公分，把底下的生土翻上来；从溪滩拉粗沙，按比例掺进去；起高垄，垄高三十公分，垄沟深挖，雨停水走。”

    “那得费多少工？”田老倔摇头，“而且，万一改良了，下次还下雨呢？”

    “田伯，”程立看着他，眼神认真，“咱们种油茶，不是种一两年，是种几十年。现在费工改良，是为了以后几十年旱涝保收。这笔账，划算。”

    田老倔沉默地卷着烟，手有些抖。

    程立继续说，声音沉稳而诚恳：“我知道大家担心。这样——愿意继续干的，我们一起改良土壤、补种新苗。镇里出苗钱、出技术，大家一起出力。实在不愿意的，镇里也不勉强，损失镇里承担，绝不让大家白干。”

    这话说得坦诚，也担了责任。

    几户人互相看看，低声商量。最后，六户里有两户退出。一个老汉搓着手：“程镇长，对不住，我们家劳力少，实在折腾不起了。”

    一个中年妇女也说：“孩子要上学，老人要照顾，地里活本来就忙不过来……”

    程立点头：“理解。李主任，记下来，这两户的损失，镇里补。”

    剩下四户，包括田老倔。

    田老倔把烟杆往鞋底磕了磕，咬咬牙：“我干。都到这份上了，不干到底，对不起您程镇长这片心，也对不起我自己这些天流的汗！”

    “我们也干。”另外三户跟着表态。一个年轻汉子说：“程镇长都这么说了，我们再试试！”

    程立心头一热。这就是群众——你真心为他们，他们就跟你走，哪怕前路艰难，哪怕可能要再摔一次跤。

    “好！”他撸起袖子，“老刘，你制定详细的改良方案。李主任，马上联系苗圃，再调一批苗来。我们抓紧时间，雨季还没完全过去，趁天晴的间隙把事干完！”

    接下来三天，溪边荒地成了热火朝天的工地。

    深翻四十公分，把板结的底层生土翻上来晾晒；从溪滩拉来粗沙，一车车运到地头，按比例掺进黏土里；起高垄，垄高三十公分，垄沟挖得又深又宽，纵横相连，像一张排水网。

    程立全程参与。手掌的血痂又磨破了，渗出血丝。田老倔看不下去，递来一副旧手套：“程镇长，戴上吧。”

    “不用，戴手套使不上劲。”

    “那您歇会儿。”

    “大家都没歇，我怎么能歇。”

    李秀英从镇上送来饭菜，看程立满手是伤，眼睛红了：“程镇长，您这样……”

    “没事。”程立蹲在田埂上扒饭，饭里拌了辣子，吃得额头冒汗，“对了，县农业局那边联系了吗？”

    “联系了，吴副局长说马上派技术组下来。”

    “好。还有，你以镇政府名义写个报告，把这次苗死的情况、原因、改进措施写清楚，报给县里、市农业局。”

    “报上去？”李秀英迟疑，“这不是暴露问题吗？王副镇长那边……”

    “