正月初三，清晨。

    山间的晨雾比前几日更浓了些，乳白色的雾气沉甸甸地压在屋顶、树梢和远处的梯田上，将整个世界浸染成一幅湿漉漉的水墨画。

    鸡鸣声从雾中传来，显得格外悠远。

    程立起得比平时稍晚。

    连续几日的走亲访友、迎来送往，加上除夕守岁，即便是他这样常年跑惯山路的年轻身体，也感到了些许疲惫。

    身旁，柳絮还在熟睡，呼吸均匀绵长。

    昨夜两人闲聊到半夜，多是柳絮在问，程立在答，话题天南地北，从青山镇的油茶越冬管理，到老鹰岩竹编可能的市场拓展，再到中国农村土地制度的变迁。

    柳絮听得认真，偶尔提出的问题总能切中要害，显示出她并非随意听听，而是真正在思考和学习。

    这一晚上的沟通，让两人的彼此内心更确定对方和自己的三观一致，也在那一份协议婚姻上面多了一个问句。

    程立轻手轻脚地起身，刚穿好衣服，堂屋便传来母亲压低的呼唤：“立伢子，醒了没？出来一下。”

    他掩好房门走出去。堂屋里，父亲已经坐在火塘边抽旱烟，母亲正在往火塘里添柴，火光将她的脸映得红彤彤的。

    “妈，什么事？”程立走过去坐下。

    程母往他身后瞧了瞧，确认房门关着，才压低声音说：“柳絮……打算在这边待到啥时候？”

    程立明白母亲的意思。柳絮初十要回北京，满打满算也就剩六七天。而按照乡间习俗，新媳妇头年上门，远近亲戚都要走到，长辈家里甚至要留饭，时间并不宽裕。

    “她初十的车票。”程立说，“不过看她的意思……可能想让我陪她回一趟北京。”

    程母眼睛一亮：“去她家？”

    “嗯。她还没明说，但我猜到了。”程立拿起火钳拨了拨炭火，“她一个人来咱们家过年，礼数到了。

    我作为……丈夫，按理也该去她家里正式拜访一下她父母。

    之前领证仓促，我又直接来了青山镇，一直没机会。”

    这是实话，也是程立这些天心里盘算的事。

    协议婚姻再“协议”，明面上的礼数和对柳絮的尊重必须到位。

    更何况，柳絮肯来这山村过年，已是大大的情分，他不能不懂回报。

    程母连连点头：“是是是，是这个理！人家姑娘金枝玉叶的，肯到咱这山沟沟里来，吃了苦，受了累，礼数周全，咱们不能失礼。

    是该去！你爸也这么想。”她看了一眼沉默抽烟的丈夫。

    程父“嗯”了一声，表示认可。

    “所以，”程立接着说，“我打算这边亲戚抓紧走完，县里、镇里几个关键领导那里，也该趁着过年走动走动，拜个年。

    然后……可能初六、初七就得动身，陪柳絮去北京一趟。”

    时间很紧。今天初三，满打满算只剩下三四天。

    程母盘算了一下，果断道：“行，你懂就好。

    那今天就别歇了，赶紧的！上午去你二姑、小舅家，下午去你姨婆那儿。

    明天初四，你去镇上、县里给领导拜年。

    家里剩下的亲戚，我和你爸、芳芳去走动就行，柳絮要是累了，就在家歇着，不用都跟着跑。”

    母亲的安排干脆利落，透着农村妇女特有的务实和执行力。

    她知道儿子前程要紧，也知道京城之行对巩固儿子媳妇关系的重要性。

    “好，听妈的。”程立应下。

    正说着，房门“吱呀”一声开了。柳絮走了出来，已经穿戴整齐，头发松松地挽在脑后，脸上带着刚醒的淡淡红晕。

    “阿姨，叔叔，早。”她轻声打招呼。

    “早！快过来烤火，外头冷！”程母立刻换上笑容，“立伢子，去给柳絮倒热水洗脸！”

    早饭时，程立把今天的安排跟柳絮说了。

    他隐去了母亲关于去京城的询问，只说了需要抓紧走完亲戚，以及自己明天要去给县里镇里几位领导拜年。

    柳絮安静地听完，喝了口粥，忽然说：“明天你去拜年，我跟你一起去吧。”

    程立愣了一下。

    柳絮放下碗，语气自然：“反正我在家也没什么事。而且……有些领导，我或许能帮你说上话。”她顿了顿，补充道，

    “怀化市那边，有个长辈，我该去拜访一下。

    他是常务副市长，姓陈。正好，你可以跟我一起去，也算是……拜个年。”

    堂屋里瞬间安静下来。只有火塘里柴火燃烧的噼啪声。

    程父停下了夹菜的动作，程母睁大了眼睛，连程芳都停下了扒饭，呆呆地看着柳絮。

    常务副市长？！

    对程父程母这样的普通农民来说，县长已经是了不得的大官，副市长……那简直是只在