这女儿自小骄纵，凡事总爱与马秉拧著来。

    可眼下是生死绝境，半分任性也容不得，唯有遵从马秉的安排，方有一线生机。

    关银屏迎上母亲的目光，心头一凛，瞬间便懂了母亲的深意。

    脸颊倏地漫上一层薄红，她不自然地別过脸去，小嘴微微一抿，满心都是委屈。

    自己又不是不分轻重、不识大局之人，不过是习惯与马秉拌嘴罢了，母亲何必这般用眼神提点，倒显得她多不懂事似的。

    当然，除了那次执意拒了东吴求亲之事。

    马秉不敢耽搁，目光扫过身旁卫兵，抬手直指二人：“你们即刻策马奔往当阳，面见守军，告知吴军將至，务必加固城防、严加戒备，半点疏忽不得！”

    隨后，他又唤来十名卫兵，沉声吩咐：“你们速往编县，一则通知当地官吏即刻备战，二则儘快筹措粮草，驮上后沿小路赶往荆山与我们会合。

    记住，敌军大半个时辰后便会兵临编县，你们务必在半个时辰內离开，全程隱蔽行踪，切不可暴露！”

    他们这一行人，马匹上驮的粮食只够支撑数日。

    如今临时改道，遁入山中，绝非几日便能抵达襄阳，若被吴军缠上，怕是要在山里蛰伏数十日。

    眼下正值寒冬，山林草木凋零，最紧缺的便是果腹之物，粮草之事，半点马虎不得。

    “且慢！”

    胡氏忽然开口，喝住了正欲翻身上马的十名卫兵。

    她从马上的行囊里取出笔墨纸砚，飞快写就一封简讯，墨跡未乾便折好，递到领头卫兵手中，语气恳切而决绝：

    “將此信交给编县令，敌军势大，不必强行顽抗，带著官吏百姓儘早逃生吧。”

    此言一出，眾皆愕然，一个个愣在原地，满脸难以置信。

    关银屏脸色瞬间涨得通红，几步上前，不解问道：“母亲！你怎能如此？他们身为地方官吏，守土护民乃是天职，岂有劝人弃城而逃的道理？”

    她胸口微微起伏，实在无法接受母亲这般安排，这於理於义，都说不通。

    胡氏目光微闪，神色沉静，並未多做解释。

    马秉轻嘆一声，上前劝道：“银屏，夫人的做法並无不妥。编县仅有数十守军，平日安抚百姓尚可，如何能抵御百倍於己的吴军？

    让他们自行逃生，既能保全我方人力，日后收復失地，再徵召他们便是。况且，避免无谓的战火，不让城中百姓遭难，这正是夫人的仁慈之心。”

    胡氏侧头瞥了马秉一眼，眼底掠过一丝讚嘆。

    这小子，竟能这般懂她的心思，既有远见，又怀慈悲包容之心，从前倒真是小覷了他。

    关银屏一怔，垂眸沉思片刻。

    马秉的话在理，编县兵力悬殊，硬拼只会徒增伤亡，甚至会引来吴军的屠城之祸。

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    母亲此举，是为保全更多人命。

    她抿了抿嘴，终究不再出言反对。

    半个时辰后。

    马秉带著眾人，悄然抵达內方山脚下。

    微弱的月色，洒在连绵的山脉上。

    抬眼望去，只见山上光禿禿一片，只剩些枯败的杂草与裸露的泥土。

    他心中暗嘆，这片山脉临近平原，山上的树木，怕是早被附近百姓砍去当柴烧了。

    柴米油盐酱醋茶，柴字为首。

    只因此时尚无棉花，古人全靠柴火抵御漫漫寒冬。

    哪怕缺粮，尚可挨上几日，可若没了柴火，这彻骨的寒夜，怕是连一晚都熬不过去。

    关银屏见马秉望著山上出神，脚步顿住，愕然问道：“子衡，你愣著看什么？”

    马秉回过神，訕訕一笑：“没什么。为何不走了？”

    “自是等你拿主意。”关银屏抬手指了指前方的岔路，白了他一眼，“方才一副呆头呆脑的模样，不知在琢磨些什么。”

    马秉无奈摇头，伸手指向北方的山谷：“將士们下马，牵马护著老弱，沿山路入谷，动作务必轻些。”

    关银屏眉毛一挑，当即反驳：“为何不往西走？那边山体呈暗绿色，定是大片密林，藏身更安全，还能砍伐柴火取暖，岂不是更好？”

    她自幼便习惯与马秉唱反调，这般出言质疑，已是家常便饭。

    可胡氏、庞氏等人却不理会她，示意士兵牵著马匹，径直走进了北边的山路。

    “你们......”关银屏气鼓鼓地转头，狠狠瞪著马秉，“不给我个合理的解释，看我不揍你！”

    火光摇曳，眾人憋著笑，纷纷低下头，脚步轻快地往前赶。

    马秉无奈耸肩，耐心解释：“我们带著马匹，西面虽是密林，却无路可走，只会被