马秉下意识循声转头，昏黄火光里，一名卫兵领著一队人马快步而来。

    他目光一凝，认出正是先前派往编县的那队人。

    十匹马的脊背都被压得微沉，各驮著四个沉甸甸的麻袋，不消说，定是从编县运来的粮草。

    马秉心头豁然一喜，当即抬手示意卸粮，又吩咐引马去一旁餵些草料。

    胡氏缓步走近，轻声问：“编县那边情形如何？”

    领头卫兵躬身回稟：“夫人，编县县令董明，乃是枝江董氏族人。他接了夫人书信，当即开了县中粮仓，任由我等驮运粮草。

    还火速召集全县官吏兵丁，分了些钱粮，剩余粮食尽数散发给城中百姓，安置妥当后，便让眾人各寻生路。”

    胡氏听罢缓缓頷首。

    先前在城门外，她曾与这董明有过几句寒暄，並未深谈，却不料此人竟是这般通透果决。

    她唇角微扬，讚许道：“这个董县令，倒是个决断之人。”

    马秉心中猛地一动。

    枝江董氏，日后在蜀汉可是声名赫赫。

    不仅出了掌军中郎將董和，其子董允更是官至尚书令，成为蜀汉后期的股肱重臣。

    董明......他暗暗將这个名字记在心底。

    就在此时，山顶忽然传来几声尖锐的竹哨，清越的声响划破夜色，却又带著几分淒凉。

    “有情况！”马秉脸色骤变，神经瞬间绷紧。

    这是山顶警戒卫兵发出的示警信號。

    他当即挺直脊背，低喝一声：“熄灭火把！快！”

    眾人不敢耽搁，立刻扑灭火焰，山谷霎时间陷入黑暗之中。

    马秉足尖一点，便朝著山顶疾奔而去。

    “等等我！”身后传来关银屏略显慌乱的声音。

    二人刚攀至山顶，一名卫兵便弓著腰快步跑来，低声急报：“三小姐，马公子，那边有动静！”

    马秉顺著卫兵手指的方向望去，只见远处夜色里，一条长长的火龙正飞速移动。

    “是吴军的追兵！”关银屏低呼出声，话音里难掩惊惶，眼底却闪过一抹跃跃欲试的战意。

    连日奔逃，她早已憋了一肚子火气。

    马秉余光瞥见她这副模样，嘴角勾起一抹浅笑，悬著的心反倒稍稍落定。

    事情的发展，全在他预料之中，吴军果然朝著当阳方向追去了。

    他故意打趣：“听你这语气，哪里像是害怕，倒有几分惊喜。难不成，你还想衝上去与吴军廝杀一场？”

    关银屏被说中心事，小脸腾地涨红，隨即柳眉倒竖，抬脚便朝他踹去，嗔怒道：“敢笑我？看打！”

    马秉早有防备，身形一侧，猛地跃出两米开外，轻鬆避开攻击。

    笑意转瞬褪去，他转头对卫兵沉声道：“敌军正沿驛道追击，你们继续密切监视，务必盯紧他们的动向。一旦有任何变故，即刻来报，切记不可轻举妄动！”

    卫兵躬身应下，旋即隱入黑暗之中。

    ......

    十日后。

    马秉佇立在一座丘陵小山上，目光望向北方，眉头紧蹙，神色凝重。

    视线尽头，两座百余米高的石山拔地而起，山势陡峭，岩石嶙峋，几乎无半分可攀爬之路。

    山巔之上，烽火台与瞭望台赫然矗立，四周环绕著石砌矮墙，防守严密得滴水不漏。

    两座石山遥遥对峙，中间夹出一道狭径，状若门户，地势险要至极。

    狭径最窄处，矗立著一道六七米高的城墙，中央城楼巍峨挺拔，楼顶旌旗猎猎，在朔风里翻卷作响。

    远远望去，古道上行人往来不绝。

    身旁的关银屏看得好奇，忍不住问道：“那是什么地方？瞧著倒像一座小城池，怎的偏偏建在这两山之间？”

    马秉轻轻嘆了口气，目光依旧紧锁隘口，语气沉重：“那不是城池，而是隘口，名叫石门山隘口。两边的石山，便是石门山。”

    石门山隘口，乃是荆襄古道的咽喉要地，也是从荆山至襄阳的唯一通道。若是有数百精兵在此据守，足以抵挡数万大军。

    出了隘口向北，便是汉水冲积平原，再行百余里，便能抵达襄阳。

    关银屏愈发疑惑：“既是通往襄阳的必经之路，你为何下令在山谷隱藏和歇息，还派人前去探路及打听，反倒不直出隘口？”

    她心中暗自嘀咕，这马子衡今日怎的如此畏首畏尾，全然没了先前的果决。

    马秉神情凝重：“若我等贸然现身隘口前，定会完全暴露在敌军弓弩的射程之內。万一隘口的守军是敌人，我等再想退走，可就来不及了。”

    这十日来，吴军追兵始终未曾现身，眾人都已放下心来，满心欢喜盼著早日抵达襄阳，唯有他心中的警惕分毫未减。

    吕蒙乃是东吴一代名將